Bangladeshs udenrigsminister ser frem til endnu stærkere forbindelser med EU

Dr. Hasan Mahmud har aflagt sit første besøg i Bruxelles, siden han blev udnævnt til Bangladeshs udenrigsminister, efter hans lands folketingsvalg i januar. Han er meget fortrolig med den europæiske hovedstad, hvor han studerede miljøvidenskab, før han begyndte sin politiske karriere. Men der var ringe mulighed for at vende tilbage til gamle tilholdssteder under hans tre-dages besøg, som primært var for at slutte sig til de 3.^rd EU Indo-Pacific Ministerial Forum, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Da jeg satte mig ned med ministeren, fortalte han mig, at forummet havde været en mulighed for at diskutere fælles udfordringer, især det globale økonomiske chok forårsaget af krigen mellem Rusland og Ukraine. Han talte om Bangladeshs "villighed og iver" til at se en ende på konflikten, ikke bare i Ukraine, men i hele verden - og mest presserende i Gaza.

Dr. Mahmud havde også formået at deltage i ikke færre end 12 bilaterale møder under sit besøg. Samt med udenrigsministre fra Indo-Pacific-regionen og flere EU-medlemslande havde han, hvad han beskrev som to meget gode møder med kommissæren for internationale partnerskaber, Jutta Urpilainen, og kommissæren for krisestyring, Janez Lenarčič.

Han sagde, at Bangladesh har en fremragende forhold til EU, som er dens største handelspartner. I oktober 2023, under Bangladeshs premierministers besøg i Bruxelles, annoncerede både premierministeren og formanden for Europa-Kommissionen i fællesskab, at der blev indledt forhandlinger om en ny partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem Bangladesh og EU. Udenrigsministeren fremhævede, hvordan denne aftale vil ramme de fremtidige forbindelser mellem begge sider, som i stigende grad antager strategiske dimensioner. 

Dr. Mahmud understregede over for mig den afgørende betydning for Bangladesh af at modtage GSP+-status under EU's generelle præferenceordning. Landets enorme økonomiske fremskridt betyder, at det er ved at opgradere til mellemindkomststatus og ikke længere automatisk vil kvalificere sig til den told- og kvotefri adgang til det europæiske marked, som er tilgængelig for verdens mindst udviklede lande.

"Det er meget vigtigt for os fra 2029, fordi de fordele, vi har nydt godt af, ville vi ikke nyde mere. Vi er nødt til at have en anden måde end vores eksports til EU er ikke hæmmes, og vores økonomiske bånd styrkes yderligere”, sagde han. Bangladesh er nu sikker på at opfylde GSP+-kravene, der involverer implementering af 27 internationale konventioner relateret til arbejds- og menneskerettigheder, miljø- og klimabeskyttelse og god regeringsførelse.

Bangladesh har også påtaget sig byrden med at huse mere en million rohingya-flygtninge, som flygtede fra forfølgelse i Myanmar. Finansiel støtte fra det internationale samfund er ved at falde væk, efterhånden som andre globale kriser får mere opmærksomhed. 

reklame

"Dette er den barske sandhed, at det internationale fokus er blevet flyttet fra rohingyaerne til Rusland-Ukraine-krigen, især i Europa, også til Gaza-krigen. Så sidste år er den internationale bistand reduceret til det halve for rohingyaerne. Det er svært for os at fodre dem og tage os af dem, som vi har gjort”, sagde udenrigsministeren til mig.

I sidste ende er der kun én løsning, forklarede han, sikker og frivillig repatriering af rohingyaerne til deres hjemland, Myanmar. Det er svært for Bangladesh, når det internationale samfund har så mange prioriteter, men Dr. Mahmud sagde, at han ser håb i EU.

“EU's fokus på rohingyaerne er ikke blevet reduceret, det er hvad jeg har fået at vide af EU-kommissærerne. Næste måned vil der være et fælles responsplanmøde i Genève, jeg tror, ​​det vil være et godt møde, og bistanden fra det internationale samfund vil fortsætte”, tilføjede han. 

EU har indtil videre forpligtet 19.5 millioner euro i år til Bangladesh for at hjælpe rohingya-flygtningene, plus yderligere 7 millioner euro til katastrofeberedskab. Men det dobbelte vil være nødvendigt for at matche den hjælp, der til sidst blev givet i 2023. I mellemtiden fortsætter Bangladesh sine diplomatiske bestræbelser på at nå frem til en tilbagesendelsesaftale med Myanmar.

Konflikter med Myanmar er blevet undgået, tro mod Bangladeshs vedvarende udenrigspolitik med 'venskab til alle og ondskab mod ingen', først udtalt af nationens fader, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman. Han førte landet til uafhængighed fra Pakistan, som først blev sikret efter en bitter og blodig befrielseskrig i 1971.

Bangladesh er en af ​​de største bidragydere af tropper til FN's fredsbevarende styrker, og nu bruger landet sin moralske autoritet til at presse på for at få en ende på konflikten i Gaza. "Dette er virkelig uacceptabelt", sagde udenrigsministeren til mig. 

"Folk, der ikke er involveret i vold på nogen måde, bliver dræbt, og de omfatter kvinder og børn i stort antal. Dette i det enogtyvende århundrede … Det er meget trist, frustrerende og uacceptabelt, at på trods af opfordringen fra FN, selv opfordringen fra USA, ser det ud til, at israelerne ikke lytter”.

Bangladesh har også brugt sin evne til at tale til alle sider for at opfordre til en ende på krigen mellem Rusland og Ukraine. Dr. Mahmud bemærkede, at det har destabiliseret hele verden gennem råvareprisstigninger, som har ramt Bangladesh lige så meget som ethvert land.

I mellemtiden advarede han om, at det internationale samfund stadig ikke gør nok ved klimaændringer, et vigtigt spørgsmål for Bangladesh, som har ydet et ubetydeligt bidrag til den globale opvarmning, men som er sårbart over for truslen om mere ekstremt vejr og stigende havniveauer. Dr. Mahmud påpegede, at verden bruger meget flere penge på våbenkapløbet end på at redde planeten "men forståelsen rundt om på kloden er meget bedre end for 15 år tilbage".

Indtil januar var Hasan Mahmud Bangladeshs informations- og udsendelsesminister. Så jeg afsluttede mit interview med at spørge ham, hvordan det var at håndtere sit lands ekstremt levende og konkurrencedygtige medier, en af ​​de stærkeste garanter for dets demokrati.

"Medierne er meget levende, meget stærke sammenlignet med mange andre lande," forklarede han. "Så det er ikke let at håndtere medierne. Men jeg var reklamesekretær for vores parti i mange år, så jeg havde et godt forhold til mediepersonlighederne … da jeg forlod ministeriet, fortalte folkene i ministeriet, folkene i medierne mig alle, at de ville savne mig!”

Del denne artikel: