EU-kommissær undskylder bemærkninger om #China

Tysklands EU-kommissær undskyldte for at have fornærmet Kina, men også homoseksuelle og fransktalende belgiere torsdag (3. november), da EU's udøvende magt forsøgte at afslutte dage med skandaliserede kommentarer, der kunne have truet handelen, skriver  Alastair Macdonald.

Guenther Oettinger sagde i en erklæring udgivet af Kommissionen, at han nu indså, at hans bemærkninger til et tysk erhvervsforum i sidste uge havde "skadet" folk. Han havde kaldt kinesere for "slidøjne", jokede med "obligatorisk homoseksuel ægteskab" og skældte ud over en belgisk regions bestræbelser på at blokere en handelsaftale mellem EU og Canada.

En talsmand for EU's udøvende magt, som forsøger at forbedre forholdet til Beijing på trods af uenigheder om handelspolitik og menneskerettigheder, sagde, at Oettinger havde frigivet undskyldningen efter et opkald fra kommissionsformand Jean-Claude Juncker onsdag (2. november).

Hans u-vending kom dagen efter, at det kinesiske udenrigsministerium fordømte hans udtalelser og sagde, at de afspejlede en "forvirrende følelse af overlegenhed" blandt vestlige politikere.

Oettinger, 63, havde tidligere kun accepteret, at hans kommentarer havde været "noget sjuskede". Han bevarede tilliden til kansler Angela Merkel, en medkonservativ, men ikke en nær allieret, som havde nomineret den tidligere statsminister til Berlins sæde i Kommissionen for syv år siden.

Men det voksende ramaskrig truede ikke kun med at skade forholdet mellem EU og Kina, men også Junckers ledelse af sit hold. Sidste fredag, før hans kommentarer var blevet bredt omtalt, annoncerede Juncker Oettingers forfremmelse fra digitale anliggender til vicepræsident for budgettet, som efterfølger af sin afgående bulgarske kollega.

I sin undskyldning på 300 ord, hvor han også forklarede, at hans hensigt havde været at ryste virksomheder ud af enhver selvtilfredshed over for kinesisk konkurrence, sagde Oettinger, at han havde haft tid til at reflektere. "Jeg kan nu se, at de ord, jeg brugte, har skabt dårlige følelser og måske endda såret folk," skrev han. "Dette var ikke min hensigt, og jeg vil gerne undskylde for enhver bemærkning, der ikke var så respektfuld, som den burde have været."

reklame

Oettinger beskrev sine kommentarer ved at bruge den tyske sætning "frei von der Leber" - "fri fra leveren", eller meget stump.

Han sagde, at han ville give et wake-up call til sit tyske publikum og europæere. "Jeg har stor respekt for dynamikken i den kinesiske økonomi - Kina er en partner og en hård konkurrent," tilføjede Oettinger.

Han sagde, at han blev fejlciteret i rapporter om, at han kaldte det fransktalende, socialistisk ledede Vallonien for en lille region drevet af kommunister, og at han som tidligere premierminister i den rige produktionsstat Baden-Wuerttemberg tog regionale meninger "meget alvorligt".

Separat sagde han i bemærkninger til journalister på et besøg i Bukarest, at han støttede homoseksuelles rettigheder - han havde joket med, at Tyskland prioriterede socialpolitik frem for at forbedre konkurrenceevnen, og at fremtidige forslag kunne omfatte "obligatorisk homoseksuel ægteskab".

Midt i opfordringer til Oettingers tilbagetræden har nogle medlemmer af Europa-Parlamentet advaret om, at de kunne forsøge at blokere tyskeren under bekræftelseshøringer for hans nye rolle.

Kommissionens cheftalsmand sagde, at Juncker ville tale igen med Oettinger på fredag. "Præsidenten vil gerne have kommissærens forklaringer på, hvad han faktisk sagde, og hvordan han satte sig selv i en position, der krævede, at erklæringen blev udsendt i dag," sagde Margaritis Schinas til journalister.

Oettinger, der taler tysk og engelsk med en markant regional accent, har ry for almindelig snak - han fortalte et offentligt forum, at Storbritannien stemte for at forlade EU, fordi premierminister David Cameron kørte en "lortekampagne" mod Brexit.

 

Del denne artikel: