Fusioner: Kommissionen godkender Liberty Global overtagelse af kontrollerende aktiepost i De Vijver Media, med forbehold af forpligtelserne

Efter en tilbundsgående undersøgelse, har Europa-Kommissionen i henhold til EU-fusionsforordningen godkendt Liberty Globals køb af en andel i det belgiske medieselskab De Vijver Media NV (“De Vijver”). Beslutningen er betinget af tilsagn. Kommissionen var bekymret for, at De Vijver efter transaktionen ville nægte at give licens til sine kanaler til tv-distributører, der konkurrerer med Telenet, et kabelselskab kontrolleret af Liberty Global. Tilsagnene imødekommer disse bekymringer ved at forpligte De Vijver til at give licens til sine kanaler – Vier, Vijf og enhver anden lignende kanal, den måtte lancere – til tv-distributører i Belgien på rimelige, rimelige og ikke-diskriminerende vilkår.

Kommissær Margrethe Vestager, der er ansvarlig for konkurrencepolitikken, udtalte: ”Det er vigtigt, at forbrugerne kan vælge mellem tv-distributører, der konkurrerer på lige og fair grundlag. Tilsagnerne vil sikre dette, da Telenets konkurrenter vil være i stand til at distribuere Vier og Vijf og tilbyde disse kanaler til deres kunder.”

Transaktionen vil give Liberty Global fælles kontrol over De Vijver og dermed over dets to tv-kanaler Vier og Vijf. De to andre kontrollerende aktionærer i De Vijver bliver Waterman & Waterman og Corelio Publishing.

Kommissionen fandt, at tv-distributører i Flandern og Bruxelles skal have Vier og Vijf i deres tilbud om at konkurrere på lige fod med Telenet. Desuden ville det være rentabelt for Telenet og De Vijver at tilbageholde Vier og Vijf fra konkurrenter som Belgacom og TV Vlaanderen. Disse konkurrenter ville få sværere ved at tiltrække og fastholde kunder uden Vier og Vijf, mens nye aktører, såsom Mobistar, slet ikke ville være i stand til at komme ind på markedet. Resultatet ville være mindre konkurrence på tv-distributionsmarkedet og i sidste ende højere priser og mindre innovation for forbrugerne.

Kommissionen undersøgte også, om transaktionen ville give Telenet et incitament til at fjerne Medialaan og VRT's kanaler fra sin kabelplatform. Medialaan og VRT er to flamske tv-selskaber, der konkurrerer direkte med De Vijver. Kommissionen konkluderede, at dette ikke ville være en rentabel strategi for Telenet, da det ville gøre Telenets tilbud mindre attraktivt og føre til et tab af abonnenter. Telenet er desuden forpligtet til at transportere VRT's kanaler ved lov. Undersøgelsen viste imidlertid, at Telenet kunne stille kanaler og programmer fra Medialaan og VRT på mere subtile måder, for eksempel ved at vise deres video-on-demand-indhold mindre fremtrædende end De Vijvers.

Aftaler underskrevet under undersøgelsen

Kommissionens bekymringer blev delvist fjernet af, at De Vijver og Telenet indgik flere aftaler med andre markedsdeltagere under undersøgelsen. Specifikt indgik De Vijver aftaler med nogle tv-distributører om at give licens til Vier og Vijf og tilbød at forlænge sine aftaler med andre. Telenet ændrede sin aftale med VRT for at sikre, at VRTs indhold ikke ville blive ringere stillet i forhold til De Vijver Medias. Telenet tilbød at ændre sin aftale med Medialaan på samme måde.

reklame

Forpligtelserne

For at imødegå Kommissionens tilbageværende konkurrenceproblemer forpligtede parterne sig til at tilbyde følgende under rimelige, rimelige og ikke-diskriminerende vilkår til enhver interesseret tv-distributør i Belgien:

• At give licens til kanalerne Vier og Vijf.
• At licensere enhver ny grundlæggende betalings-tv-kanal, som De Vijver måtte lancere i fremtiden. Basis betalings-tv-kanaler er dem, der er en del af Telenets basiskanalpakke, og som alle eller de fleste abonnenter modtager.
• De Vijver skal også give licens til distributører forbundne tjenester såsom catch-up TV og PVR (en tjeneste, der giver brugerne mulighed for at optage programmer og se dem på et senere tidspunkt).

Tilsagnene vil være gældende i syv år. De sikrer, at Telenets konkurrenter er i stand til at tilbyde Vier og Vijf til deres abonnenter og ikke har nogen konkurrencemæssig ulempe i forhold til Telenet.

Derudover forpligtede Telenet sig til at fastholde sit tilbud om at ændre sin aftale med Medialaan i mindst seks måneder.

Disse tilsagn fjernede sammen med de aftaler, som Telenet og De Vijver Media underskrev under undersøgelsen, Kommissionens konkurrenceproblemer. Kommissionen godkendte derfor transaktionen som ændret af tilsagnene.

Virksomheder

De Vijver er en medievirksomhed baseret i Vilvoorde, Belgien. Den sender kanalerne Vier og Vijf. Vier er en generalistkanal, mens Vijf er en kanal specifikt rettet mod kvindelige seere. Begge kanaler retter sig mod Belgiens hollandsktalende befolkning. De Vijver ejer også tv-produktionshuset Woestijnvis.

Liberty Global er en international kabeloperatør, der har en kontrollerende aktiepost i Telenet, som ejer og driver et kabelnetværk i Flandern og dele af Bruxelles.

Efter transaktionen vil Liberty Global dele kontrollen over De Vijver med to andre virksomheder, Waterman & Waterman og Corelio Publishing, som begge allerede er aktionærer i De Vijver i dag. Waterman & Waterman er en virksomhed kontrolleret af Wouter Vandenhaute og Erik Watté, grundlæggerne af Woestijnvis. Corelio Publishing udgiver aviser, online nyheder og sælger annonceplads.

Fusionskontrolregler og procedure

Kommissionen har pligt til at vurdere fusioner og overtagelser, der involverer virksomheder med en omsætning over visse tærskler (se fusionsforordningens artikel 1) og til at forhindre fusioner, der i væsentlig grad vil hæmme den effektive konkurrence i EØS eller en væsentlig del heraf.

Langt de fleste anmeldte fusioner giver ikke konkurrenceproblemer og godkendes efter en rutinemæssig gennemgang. Fra det øjeblik, en transaktion er anmeldt, har Kommissionen generelt i alt 25 arbejdsdage til at beslutte, om den vil godkende (fase I) eller starte en tilbundsgående undersøgelse (fase II).

Der er i øjeblikket otte igangværende fase II-fusionsundersøgelser:

• det planlagte erhvervelse af Jazztel fra Orange på det spanske telemarked. Fristen for afgørelse er den 30. april 2015;
• det planlagte erhvervelse af Biomet fra Zimmer, begge i USA, med en afgørelsesfrist den 26. maj 2015;
• det foreslåede joint venture mellem to af verdens førende kaffeproducenter, Douwe Egberts Master Blenders 1753 BV i Holland og Mondelēz International Inc. i USA. Kommissionens frist for en endelig afgørelse er den 1. juni 2015;
• det foreslåede joint venture mellem de tre kollektive rettighedsforvaltningsorganisationer PRSfM, STIM og GEMA for onlinelicensering af musikværker med frist den 26. juni 2015;
• det foreslåede opkøb af en USA-baseret producent af roterende udstyr Dresser-Rand fra Siemens af Tyskland, med en frist den 30. juni 2015;
• den påtænkte overtagelse af ADM's industrielle chokoladeforretning af Cargill, med frist den 8. juli 2015;
• den påtænkte overtagelse af Alstoms energirelaterede divisioner af General Electric med frist den 8. juli 2015;
• det påtænkte erhvervelse af den græske gastransmissionssystemoperatør DESFA af det aseriske statsolieselskab SOCAR.

 

Del denne artikel: