EU-Kommissionen jagter de forkerte skattely

Europa-Kommissionen insisterer på, at de største skattely på planeten er et drys af små tropiske nationer i Stillehavet og Caribien, som omfatter mindre end 1 % af de levende mennesker og producerer under 0.1 % af det globale BNP. I mellemtiden forbliver egentlige skattely ustraffede. Jagter Bruxelles virkelig skattesnydere eller leder man bare efter syndebukke? — Af Sela Molisa, tidligere medlem af parlamentet og minister i Republikken Vanuatu og tidligere guvernør for Verdensbankgruppen for Vanuatu.

To gange om året, i oktober og februar, opdaterer Europa-Kommissionen "EU-liste over ikke-samarbejdsvillige jurisdiktioner til skatteformål” (alias “skattesortlisten”), hvis påståede mål er at “beskytte [europæiske] skatteindtægter og bekæmpe skattesvig, skatteunddragelse og misbrug”. De to seneste iterationer er forblevet uændrede med ni navne:

• Amerikansk Samoa (befolkning 55,200)

• Fiji (896,400)

• Guam (168,800)

• Palau (18,100)

• Panama (4,315,000, langt det største på listen)

reklame

• Samoa (198,400)

• Trinidad og Tobago (1,399,000)

• Amerikanske Jomfruøer (106,300)

• Vanuatu (307,000)

Europæiske læsere kan blive tilgivet for ikke at være bekendt med nogle af disse navne, da de sidder en halv verden væk og kun er pletter i den globale økonomi. Ikke desto mindre forventes offentligheden at tro, at dette er en udtømmende og endelig liste over de mest eftertragtede destinationer for europæiske skatteunddragere.

Hvor er de egentlige skattely?

Siden starten i 2016 har EU's skattesortliste aldrig været i nærheden af ​​at inkludere De Britiske Jomfruøer, Luxembourg, Hong Kong, Jersey, UAE eller nogen af ​​de andre berygtede og vidt dokumenterede skattely i verden. De fleste navne, der optrådte på sortlisten gennem årene, var blandt de mindste aktører (Bahrain, Belize, Marokko, Namibia, Seychellerne...), hvis indvirkning på den globale økonomi og de europæiske staters offentlige indtægter er ubetydelig. 

Faktisk, med undtagelse af Panama, er ingen af ​​de ni jurisdiktioner, der i øjeblikket er sortlistet af Kommissionen, opført blandt Tax Justice Networks Top 70 selskabsskattely, en langt mere autoritativ liste om sagen.

Man kan også se til Pandora papirer eller den nylige Credit Suisse-skandale at kaste lys over skatteunddragelse, der finder sted rundt om i verden, fra Delaware til Schweiz; Bruxelles' Gang of Nine er heller ingen steder at finde her.

Blandt andre fremtrædende fortalere for skattegennemsigtighed, der kritiserer EU's skattesortliste, påpegede Oxfam for nylig, at det burde "straffe skattely, ikke straffe fattige lande”. Til ingen nytte – to gange om året, som et urværk, bliver Kommissionen ved med at udvælge de mest uventede navne, alle falske positive.

Kun små og stemmeløse nationer kommer under lup

Dette rejser spørgsmålet: Hvordan finder Europa-Kommissionen konsekvent op med en så særegen liste over skattely? Der er en officiel proces, organiseret omkring de tre hovedkriterier skattegennemsigtighed, retfærdig beskatning og implementering af foranstaltninger mod baseerosion og overskudsforskydning (“anti-BEPS”) – som er rimelige forventninger, når man bekæmper skatteunddragelse.

Men der er et andet, afgørende kriterium, der afløser de andre: Kun tredjelande skal vurderes, hvilket betyder, at EU-medlemmer automatisk udelukkes. Hvad mere er, ved nærmere eftersyn overvejer processen næsten aldrig nogen afhængighed af et EU-medlem (som de franske territorier i Fransk Polynesien og St-Martin, på trods af deres generøse skatteordninger) eller tidligere medlemmer (såsom britiske oversøiske territorier, hvoraf mange højt på Tax Justice Networks liste).

Uanset hvilken strenghed der anvendes i processen, producerer den konsekvent en liste over de mindste, mest betydningsløse økonomier på verdensscenen, som typisk mangler magtfulde allierede og derfor praktisk talt er stemmeløse i vestlige hovedstæder og Europa-Parlamentet.

Grandstand for skatteydere

Kommissionen ville helt sikkert stå over for en modreaktion, hvis den offentligt udfordrede finanspolitikken i de store og magtfulde skattely, hvor EU-borgere rent faktisk beskytter deres rigdom, fra Caymanøerne til Singapore til nogle af sine egne medlemslande og naboer. I stedet redder Bruxelles ansigt ved at målrette mod mindre, nye konkurrenter, som ikke har ressourcerne eller forbindelserne til at forsvare sig selv. Hele øvelsen bliver til intet andet end teater for de europæiske skatteydere på de små landes bekostning både hvad angår omkostninger og omdømme.

Den næste planlagte opdatering af skattesortlisten er i oktober 2022. Hvis bureaukraterne i Kommissionen er for bange for at gå efter de egentlige skattely, bør de bare droppe deres sortlistehandling og stoppe med at bruge nogle af de fattigste nationer på Jorden som syndebukke. Indtil da vil den eneste unddragelse, der finder sted, være, at Kommissionen undgår sin egen ansvarlighed.

Del denne artikel: