Den vaklende PR-kampagne i det gamle Kasakhstan

Under hende folketingstale den 3. februar 2022 kastede den britiske parlamentariker Dame Margaret Hodges lys over en gruppe af personer, der var forbundet med Kasakhstans tidligere præsident, Nursultan Nazarbayev, som ulovligt havde ført milliarder af dollars gennem Det Forenede Kongerige - skriver Poul Andreasen

Med Nazarbayevs afgang fra magten og fremkomsten af ​​Kassym-Jomart Tokayev som ny præsident, tårner en væsentlig udfordring sig nu over de såkaldte Old Kasakhstan-eliter, der udgør en eksistentiel trussel mod deres status quo. Befolkningen i Kasakhstan længes stærkt efter retfærdighed, og Tokayev har vist en resolut forpligtelse til at levere den. I denne sammenhæng rummer indledningen af ​​retsforfølgning mod disse korrupte personer i Kasakhstan ikke kun et potentiale for inddrivelse og hjemsendelse af aktiver, men indikerer også Storbritanniens vilje til at samarbejde i jagten på retfærdighed.

Efter sin indsættelse som præsident i 2019 indledte Tokayev afviklingen af ​​Nazarbayev-regimet ved at tilbagekalde kontrakter tildelt Nazarbayevs slægtninge og andre indflydelsesrige personer tæt på den tidligere præsident. Derudover tog han afgørende skridt ved at fjerne familiemedlemmer til den tidligere leder fra deres regeringsstillinger og annullere deres tilknyttede regeringskontrakter. Tokayevs kampagne mod korruption fik dog yderligere momentum, da der brød ud med omfattende protester, drevet af ramaskrig mod social ulighed. Desværre blev disse protester udnyttet som en mulighed for at orkestrere et kup i januar 2022 med det formål at udnævne Karim Masimov, chefen for KNB (hemmeligt politi), til premierminister, hvilket effektivt genskabte ledelsen i det gamle Kasakhstan.

I modsætning til forventningerne resulterede kaosset ikke i Tokayevs fald. Til sidst blev orden genoprettet. Masimov, blev pågrebet og efterfølgende fundet skyldig i forræderi og magtmisbrug. Hans overbevisning fremhævede omfanget af hans ulovlige handlinger og deres skadelige indvirkning på landet.

For Masimovs hold var hans manglende evne til at overtage kontrollen over Kasakhstan et ødelæggende tilbageslag. Uden beskyttelsen af ​​Nazarbayev-administrationen er den Gamle Kasakhstan-fraktion nu afhængig af international lobbyvirksomhed og mediekampagner ledet af milliardæroligarker for at få løftestang. Deres mål omfatter blandt andet at sikre løsladelsen af ​​fængslede Massimov.

Gamle kasakhstanske personer, herunder Masimov, nyder fortsat støtte fra fremtrædende PR-konsulenter og har ansat journalister globalt, hvoraf mange fik økonomisk fordel i løbet af den næsten tre årtier lange Nazarbayev-æra. Dette støttenetværk strækker sig til pensionerede udenlandske embedsmænd, især David A. Merkel, en tidligere embedsmand fra det amerikanske udenrigsministerium, som har forfattet adskillige positive artikler om præsident Nazarbayev og tilbudt overdreven ros til ham ved en amerikansk kongreshøring. Det er især værd at nævne, at Nazarbayev betalte £ 20 millioner (29.1 millioner USD) for at sikre den tidligere britiske premierminister Tony Blairs tjenester.

David Merkel vedblev i sine bestræbelser og udgav adskillige kritiske artikler rettet mod Tokayev-administrationen og talte for amerikanske regeringssanktioner mod kasakhstanske regeringsembedsmænd, og stemplede regimet som autokratisk. Desuden lobbyede han med succes en FN-arbejdsgruppe for at kræve ubetinget løsladelse af Masimov. Det er bemærkelsesværdigt, at FN-arbejdsgruppens beslutning udelukkende var baseret på udtalelsen fra en ikke-oplyst enkelt kilde.

reklame

Masimov er langt fra det Nelson Mandela-billede, Merkel sigter efter at fremvise. Hans beskrivelse af Masimovs tilbageholdelse som "beslægtet med arrestation i Washington James A. Baker III… i lænker på højden af ​​deres tjeneste for deres land”, er ikke kun absurd, men også fornærmende over for den fornemme tidligere udenrigsminister. Når man lægger det forræderi, død og ødelæggelse til side, han medførte i januar 2022, stammer Masimovs mest alvorlige menneskerettighedskrænkelse fra den voldsomme korruption, han videreførte i Kasakhstan, som kostede landets befolkning milliarder af dollars.

Skandaler, der involverer salg af landets naturressourcer, markedsadgang og regeringskontrakter knyttet til Masimov, dukker fortsat op med jævne mellemrum. To bemærkelsesværdige eksempler omfatter rapporter om en €12 mio skrot fra Airbus i bytte for en kontrakt til en værdi af 2 milliarder euro for 45 franske helikoptere, samt en transaktionsbetaling på 64 millioner dollar foretaget af det svenske teleselskab Telia til et selskab kontrolleret af Masimovs fuldmægtig, Aygul Nuriyeva, under påskud af et "aktionærbidrag" for et aktiv, der senere blev afskrevet af Telia. Masimovs påståede involvering i korruptionssager strækker sig til enheder som f.eks KazakhTelecom , RPO Operator LLC. Ydermere spillede Masimov en central rolle i en sammensværgelse om at overføre kontrol over aktiver tilhørende Nazarbayev Universitet (vurderet i milliarder af dollars iflg. OCCRP) til udenlandske jurisdiktioner.

Masimovs kriminelle handlinger kan potentielt berettige sanktioner fra udenlandske myndigheder. I sammenligning med internationale standarder virker hans dom på 18 år relativt mild i betragtning af omfanget af hans bedrageri. Der har været tilfælde, hvor embedsmænd modtog livstidsdomme for forbrydelser, der var betydeligt mindre alvorlige.

Masimov symboliserede indbegrebet af korruption og opretholdelsen af ​​autokratisk styre i Kasakhstan. I modsætning hertil har Tokayev forfulgt en reformdagsorden, der demonteret den autoritære stat. Dette omfattede foranstaltninger som at forbyde nepotisme, begrænse præsidentvalg og lægge grunden til væksten af ​​demokrati i landet.

På trods af et betydeligt pres fra både Rusland og Vesten, har Tokayev behændigt fastholdt Kasakhstans neutralitet under konflikten mellem Rusland og Ukraine. I mellemtiden vil interessegrupper, der er på linje med det gamle Kasakhstan, mobilisere ethvert argument, og endda modstridende argumenter, for at standse reformprocessen og destabilisere ledelsen i håb om at slå deres gamle holdninger tilbage. En fraktion af oligarker søger at uddybe deres forretningsforbindelser med Rusland, mens en anden fraktion anklager regeringen for at unddrage sig vestlige sanktioner ved at citere de samme oligarkers aktiviteter.

Ironisk nok har David Merkel selv været involveret i at repræsentere russiske interesser gennem sin lobbyindsats. Et eksempel er hans repræsentation af Nils Ušakovs, den tidligere borgmester i Riga og leder af Harmony Party, som appellerede til Letlands etniske russiske befolkning. Desuden har Merkel for nylig stået over for en stævning i de amerikanske domstole angående hans lobbyarbejde på vegne af Martins Bunkus, en angiveligt korrupt lettisk banklikvidator, der på tragisk vis blev skudt i Riga. Denne hændelse henleder opmærksomheden på Rigas ry som et berygtet knudepunkt for ulovlige finansielle aktiviteter, ofte omtalt som det "russiske vaskeri".

Observatører bør stille spørgsmålstegn ved, hvis interesser gamle kasakhstanske loyalister som Merkel virkelig tjener, når de foredrager andre om menneskerettigheder og betegner deres modstandere som russofiler. "Masimovs PR-kampagne, [er] drevet af ... David Merkel" erklærer Radio Free Europe i april 2023 artikel om Masimovs retssag. Merkels perspektiver på lederskab i Ny Kasakhstan skal forstås i den sammenhæng.

Poul Andreasen er dansk ekspert i internationale relationer.

Del denne artikel: