#EAPM: Hype v Hope - Hvorfor personlig medicin indeholder ikke alle svarene… endnu

Et stigende antal læger vil fortælle dig, at personlig medicin er fremtidens vej, når det kommer til diagnosticering og behandling af patienter, skriver europæisk alliance for personlig medicin (EAPM) administrerende direktør Denis Horgan.

De svimlende fremskridt inden for genvidenskaberne og andre områder har betydet, at en 'one-size-fits-all' model for patientbehandling gradvist bliver erstattet med en filosofi og arbejdsmoral, der sigter mod at give den rigtige behandling til den rigtige patient kl. det rigtige tidspunkt.

Sundhedspersonale (HCP'er), der er oppe i fart på denne arena (mange flere er begyndt at blive uddannet i opdaterede metoder) gør så meget brug af genetisk information via Big Data, som de kan. Og selvom der stadig kræves meget mere koordinering, samarbejde og ikke-silo-tænkning, hjælper personlig medicin med at gøre betydelige fremskridt i behandlingen af ​​sygdomme som kræft.

Fremtiden ser bestemt lysere ud for de 500 millioner potentielle patienter i EU's 28 medlemslande, men midt i al denne optimisme er der også behov for forsigtighed. Lad os tage immunterapi, for eksempel. De seneste fremskridt med at udvikle behandlinger, der overtaler patientens eget immunsystem til at angribe cancertumorer, har været imponerende, men det viser sig, at 'immunonkologi' måske ikke er så simpel, som nogle måske antyder.

Desværre, på trods af at en patients egne 'T'-celler kan sendes i kamp mod molekyler på maligne celler, kan der stadig være tilbagefald. Under et tidligt klinisk forsøg for akut myeloid leukæmi udført i USA var der faktisk ingen forbedring i overlevelsesraten. Dette til trods for, at patienternes immunsystem så ud til at angribe de ondartede blodlegemer.

Tumorer ændrer sig i visse tilfælde under angreb, og målet forsvinder effektivt eller udsender hæmmende signaler, der lukker ned for T-cellerne. Tumorcellerne kan i det væsentlige reagere på meget komplicerede måder i deres forsøg på at modvirke terapier. Ved at tilpasse sig kommer disse tumorceller ofte på en anden måde at fortsætte med at vokse. Ikke kun det, men bivirkninger fra en sådan behandling kan være alvorlige.

På trods af tilbageslag er mange onkologer dog sikre på, at immunterapi i sidste ende vil blive gjort effektiv for mange patienter, der lider af forskellige kræftformer. Hvad angår det bredere spørgsmål om bivirkninger, viser statistikker, at omkring 50 % af alle patienter får et lægemiddel hvert år, som kan interagere med deres gener på en mindre end optimal måde. Men relativt billige genetiske tests kunne eliminere disse problemer, hvis testene var bredt tilgængelige. Det er de desværre ikke til dato.

reklame

Men at skræddersy behandling og lægemidler til en persons DNA/genetiske sammensætning er med os nu - det er kendt som farmakogenomics - og kan relativt billigt hjælpe med at undgå livstruende bivirkninger hos patienter. Alligevel i Amerika, for eksempel - hjemsted for præsident Obamas Precision Medicine's Initiative, husk - en mangel på forsikringsdækning for tests, plus forvirrede og utrænede HCP'er, der er uklare med hensyn til fortolkning af genetiske data, blokerer universel brug.

Dette fører til unødvendige bivirkninger blandt patienter i USA, Europa og faktisk på globalt plan. Det er blevet anslået, at så mange som 50 procent af hospitalspatienterne hvert år modtager et lægemiddel eller en behandling, der kan være alvorligt skadelig for dem på grund af deres individuelle DNA. En nylig undersøgelse i USA anslog, at lægemiddel-gentest kunne eliminere omkring 400 bivirkninger i en patientpopulation på 52,942. Og det var kun i forhold til seks stoffer. Ekstrapoler fra det, og ved at teste i forhold til flere lægemidler, stiger tallene i vejret til hundredtusindvis alene i USA og til mange millioner i resten af ​​kloden.

Det er klart, at en del af spørgsmålet her, som nævnt tidligere, er, at videnskaben har bevæget sig og bevæger sig så hurtigt, at HCP'er ikke kan følge med og i mange tilfælde har ringe eller ingen forståelse for de muligheder, farmakogenomi og andre nye udviklinger.

HCP'er har et presserende behov for opdateret træning i banebrydende discipliner, såsom farmakogenomi. De skal forstå, hvad de ser på i forhold til patienten, og selv før det skal de nemt og omkostningseffektivt have adgang til disse vitale og til tider livreddende tests. Videnskaben er der, fremtiden er allerede ankommet. Men uden viden på frontlinjen, vil patienterne fortsat lide unødigt af bivirkninger og muligvis værre blive nægtet effektiv behandling af deres tilstand på grund af manglende viden fra HCP'ernes side.

Håbet om personlig medicin opvejer faktisk hypen. Men dette vil først blive bevist, når nogle relativt lette barrierer er overskredet, og denne banebrydende behandlingsform gøres tilgængelig for alle.