Adgang til medicin og EU-dagsordenen sundhed

By Executive Director for European Alliance for Personalized Medicine (EAPM). Denis Horgan 

Adgang til medicin vil være et særligt emne i Europa-Parlamentet i år. Faktisk, for at starte bolden med at rulle parlamentarisk statssekretær for Letlands europæiske anliggender, Zanda Kalniņa-Lukaševica fortalte et nyligt plenarmøde, at "patienters adgang til lægemidler, der effektivt behandler sygdom, er et vigtigt spørgsmål, som skal behandles både på nationalt plan og EU-plan".

"Det involverer flere aspekter," tilføjede hun, "nemlig: tilgængelighed - hvilket betyder, at nye lægemidler udvikles eller eksisterende produkter tilpasses; også tilgængelighed – at bringe produkterne til patienter, der har brug for dem. Det handler også om overkommelighed – at sikre, at patienter, sundhedsudbydere og regeringer har råd til produkterne; og endelig at sikre kvaliteten, så lægemidlerne virker efter hensigten og er effektive og sikre.”

I betragtning af, at EU i januar fejrede 50 år siden sin indledende lægemiddellovgivning – med et mindemøde i september – kan det virke overraskende, at adgang til medicin stadig er et så stort problem. Og mens den europæiske kommissær for sundhed, Vytenis Andriukaitis, med rette har hyldet succesen med lægemiddelovervågning eller beskyttelse mod forfalskede lægemidler og de nye regler for kliniske forsøg, er der stadig problemer.

Disse omfatter behovet for en harmoniseret gennemførelse af finansiering til innovation på nationalt plan og adgang til markeder. Europa fejrer en rig mangfoldighed i kultur og sprog, men er afhængig af ligheder og fælles mål. Et grundlæggende princip i Unionen er adgang til pleje af god kvalitet, og med en aldrende befolkning er dette en central udfordring, ikke bare nu, men langt ud i fremtiden. Et sundt Europa betyder et rigt Europa, og alligevel er der så mange barrierer, der skal at blive overvundet for at yde pleje af topkvalitet til alle, uanset deres medlemsland, kulturelle baggrund eller sociale klasse.

European Alliance for Personalized Medicine, eller EAPM, mener, at der er meget arbejde at gøre. Et sundere Europa vil betyde, at borgerne tilbringer meget mindre tid på hospitaler under behandling. Det vil også betyde, at patienter i højere grad vil være i stand til (og sandsynligt) at blive på arbejdspladsen, hvilket genererer rigdom. Hvis man tager dette videre, vil større vægt på en forebyggende tilgang have en endnu mere positiv indvirkning på omkostningerne. I mellemtiden vil et fokus på forskning i nye lægemidler og behandlinger skabe arbejdspladser – uanset om disse jobs er inden for selve forskningen, uddannelse, fremstilling af in vitro-produkter og datadelingssystemer eller endda inden for den farmaceutiske industri.

Hvis Europa er i front med at udvikle nye og bedre måder at holde borgerne sunde på, vil det uundgåeligt tiltrække investeringer uden for EU. Alle, der arbejder inden for sundhedsområdet, er klar over, at der er sket store fremskridt videnskabeligt de seneste år med gennembrud inden for for eksempel diagnostik og behandling af sjældne sygdomme som de utallige kræftformer, der rammer vores medborgere. Nye teknologier udvikler sig hurtigt og kommer mere og mere i forgrunden, mens Big Data og The Cloud ikke bare er buzzwords, men allerede har en massiv indflydelse på tilgængeligheden og strømmen af ​​information. Men der er problemer omkring forsøg på at bruge disse moderne metoder. Der er helt klart et behov for f.eks. en opdateret incitament- og belønningsstruktur for at skubbe forskningen frem, og Europa kræver bedre uddannelse af klinikere med hensyn til disse nye metoder. Forbindende teknologier medfører i nogle tilfælde interoperabilitetsproblemer, og i tilfælde af Big Data er der indsamlings- og delingskomplikationer såvel som vigtige og grundlæggende spørgsmål vedrørende etik og privatliv.

reklame

Andre spørgsmål omfatter det faktum, at der i øjeblikket er forskellige standarder for sundhedspleje i forskellige medlemslande, inkonsekvente prisstrukturer mellem forskellige økonomier i EU og problemer med overkommelighed, når det kommer til grænseoverskridende adgang for patienter, der forsøger at få den rigtige behandling på det rigtige tidspunkt. I mellemtiden ser vi på grund af manglende samarbejde og kommunikation en masse dobbeltarbejde i forskning.

Der mangler infrastruktur til deling af data, behov for aftalte kvalitetsstandarder på alt fra data til biobankprøver og, altafgørende, et forældet tilskudssystem, der ikke i tilstrækkelig grad tager højde for økonomien i at udvikle nye lægemidler. Oven i købet er den tid, der kræves for at få en nyudviklet medicin fra bænk til seng, i mange tilfælde for lang. Disse er alle meget reelle barrierer for adgang for patienter, der har brug for hurtig og effektiv vurdering og behandling. Vi ved alle, at tiderne har været hårde. Og stramninger har som sædvanligt haft stor indflydelse på sundhedsvæsenet – som altid er et primært mål for pengebesparende regeringer i lyset af finanspolitiske vanskeligheder. Men at snyde på sundheden er en falsk økonomi som skitseret ovenfor. Alligevel er kontanter unægtelig stramme. Så hvordan kan vi sikre et sundere Europa, når mængden af ​​penge i økonomien ikke er et bundløst hul?

Der er ingen tvivl om, at når det kommer til sundhed, skal EU som helhed tackle de "store problemer". Den skal gøre det sammen, da de problemer, vi står over for, i hovedsagen ikke kan løses af medlemslandene, der handler alene. Efter 20 år med fokus på sundhed er vi nødt til at komme hurtigt videre. Efter Alliancens opfattelse er personlig medicin en af ​​de vigtigste måder at opnå den fremadrettede bevægelse på. Det er en innovativ, hurtigt voksende metode til behandling af patienter, der bruger så meget tilgængelig forskning, data og ny teknologi som muligt til at give bedre diagnostik og opfølgning til borgerne end en ensartet model. I en nøddeskal bruger personlig medicin genetisk information til at skelne, om et bestemt lægemiddel eller regime vil virke for en bestemt person og hjælper en kliniker med hurtigt at beslutte, hvilken behandling der vil være den mest effektive.

Det vil muliggøre en mere forebyggende tilgang, idet genteknologi vil markere sandsynligheden for, at en bestemt person udvikler en bestemt sygdom og give en god idé om, hvordan den vil udvikle sig, og derved tilskynde til tidlig intervention. Det er klart, at der ikke er noget at vinde og meget at tabe ved at give for eksempel en kræftpatient kemoterapi, hvis der er stor chance for, at det ikke virker for ham eller hende. Dette spilder tid, det spilder penge, og endnu vigtigere, det kan spilde et værdifuldt liv. Der er meget mere værdi i enhver henseende i at vide på forhånd, hvad den bedste behandling vil være for den enkelte patient.

En af de vigtigste ting, som Europa-Kommissionen skal gøre sammen med Parlamentet, for at bringe sundheden i Europa op i hastighed, er at skabe et reguleringsmiljø, der giver patienter tidlig adgang til nye lægemidler og behandlinger. Vi kan ikke længere stole på en one-size-fits-all model i et Europa på 500 millioner, da det åbenlyst ikke virker. Naturligvis kræver nye målrettede lægemidler og behandlinger dyr forskning og udvikling, men det nuværende system for incitamenter og tilskud trænger til en makeover. EU opnår allerede en hel del gennem offentlig-private partnerskaber, såsom IMI og IMI 2, men der skal som sagt gøres mere. Næste fase i opgaven med at skabe et sundere, rigere Europa begynder nu – og fokus på adgang til medicin er en fremragende udnyttelse af parlamentets tid.

Del denne artikel: