EU-Vestlige Balkan: Tiden er afgørende

Tidligere på denne måned vedtog Europa-Kommissionen sin årlige udvidelsespakke, der inkluderer en meddelelse om EU's udvidelsespolitik, der vurderer den aktuelle situation for det vestlige Balkans integration i EU og skitserer prioriteter for fremtidig handling. Der er mange grunde til, at begge parter har interesse i at fremme et sådant forhold, skriver Vladimir Krulj, stipendiat ved det britiske institut for økonomiske anliggender.

For det første er processen med europæisk integration en kilde til politisk stabilitet. Dette er især vigtigt i en region, hvor mindet om den tragiske borgerkrig stadig er meget levende i folks sind. På trods af meningsfulde fremskridt på mange områder forbliver det vestlige Balkan faktisk i en delikat og usikker politisk situation. Populismen er stigende, korruption er udbredt, nationalismen er genoplivet, og lande lider under demokratiske underskud.

I denne situation giver en ambitiøs EU-integrationsdagsorden mulighed for forbedring af retssystemet, en fremskridt for retsstatsprincippet, demokratisering af det politiske system og mere troværdige og gennemsigtige regeringsinstitutioner, der kan komme begge sider til gode. Især prioriteres det effektivt at træffe alle konkrete foranstaltninger for at tackle den endemiske tilstedeværelse af korruption på alle styringsniveauer. Styring bør styres af det centrale princip af fælles interesse for hver borger og ikke mere af bestemte gruppers specifikke interesser. Tiden er inde til handling for at bekæmpe korruption og organiseret kriminalitet. Ingen flere løfter! Resultater forventes af civilsamfundet.

For det andet har dybere bånd en økonomisk begrundelse, da bevis viser, at begge parter kan vinde i form af øget handel. Balkanøkonomierne er imidlertid skrøbelige, og pandemien forværrer situationen yderligere. Som svar på dette er Kommissionen kommet med en hidtil uset økonomisk og investeringsplan for Balkan - en pakke på 9 mia. EUR, der skal finansiere bæredygtig tilslutningsmuligheder, udvikling af menneskelig kapital, konkurrenceevne, inklusiv vækst og fremskynde den grønne og digitale overgang.

Til gengæld forventes det, at Balkan-landene "øger deres konvergente indsats" gennem gennemførelse af fælles aftalte reformer for at maksimere den potentielle virkning af investeringspakken. Harmonisering af told- og skatteregler, fri bevægelighed mellem lande og effektiv grænseforvaltning er alle væsentlige elementer for et konkurrencedygtigt regionalt marked og fremkomst eller konsolidering af solide regionale økonomiske aktører.

For det tredje er der historiske grunde og en følelse af ansvar i spil. Regionen på det vestlige Balkan led en af ​​de mest tragiske grusomheder i slutningen af ​​det tyvende århundrede. Eftersom EU er et projekt med fred og velstand, kan det ikke eksistere som en helhed og som et frit kontinent uden at dele en fælles fremtid med det vestlige Balkan. Nationalisme og fællesskab er aldrig langt væk i regionen, hvor kritiske situationer kan eskalere hurtigt.

Endelig er der geopolitiske overvejelser. Geopolitik afskyr et vakuum. Hvis EU ikke vil give en ambitiøs dagsorden for Balkan, kan andre stormagter - såsom Kina, Rusland eller Tyrkiet træde ind og udvide deres dominans direkte ved EU's dør. Realistisk set er de det allerede, og EU adresserer ikke proaktivt den voksende - undertiden aggressive - indflydelse fra sine udfordrere.

reklame

Samlet set har processen med integration af det vestlige Balkan opnået store resultater. Kommissionen beklager imidlertid utilstrækkelige fremskridt inden for retsstatsområdet, en ringe forpligtelse over for retsvæsenets uafhængighed og vedvarende og uacceptable niveauer af korruption. Med hensyn til ytringsfrihed og mediepluralisme er der gjort fremskridt, men mindre end i andre år.

Det er klart, at landene på det vestlige Balkan skal fortsætte de politiske, retlige og økonomiske reformer, mens EU skal tænke strategisk og vise en stærk politisk vilje til at støtte denne region på den vanskelige vej til reform.

Del denne artikel: