Storbritannien overvejer at give #NorthernIreland fælles UK-EU-status - kilde

Det Forenede Kongerige kunne foreslå at give Nordirland fælles UK- og EU-status, så det kan handle frit med begge i et forsøg på at bryde dødvandet i Brexit-forhandlingerne, sagde en embedsmand. skriver Andrew MacAskill , Padraic Halpin.

Idéen ville være at skabe en 10-mile (16-km) bred handelsbufferzone langs grænsen for lokale handlende såsom mælkeproducenter, efter at Storbritannien forlader blokken, sagde embedsmanden, som talte på betingelse af anonymitet.

Planen er en af ​​flere, der diskuteres og kan ikke blive foreslået for EU, sagde embedsmanden.

Inspiration til det dobbelte reguleringssystem er hentet fra Liechtenstein, som er i stand til at drive både det schweiziske og det EU-tilknyttede ordninger for Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde på samme tid.

Men en lovgiver fra det nordirske parti, der støtter Storbritanniens mindretalsregering, afviste ideen som i bedste fald selvmodsigende og sagde, at den ikke var blevet rejst med partiet.

"Disse indviklede ordninger opstår kun på grund af regeringens undladelse af at gøre det klart for EU, at uanset EU-forhandlernes forsøg på at holde os i toldunionen og det indre marked, så forlader vi," sagde Sammy Wilsons parlamentsmedlem i Det Demokratiske Unionistparti. en erklæring.

"I stedet for at gå fra det ene sæt halvkogte ideer til det andet, er det nu på tide, at regeringen sætter foden ned og gør det klart over for EU's forhandlere, at statsministeren står ved sit løfte om, at ingen aftale er bedre end en dårlig aftale."

Martina Anderson, medlem af Europa-Parlamentet for Sinn Fein, det største irske nationalistparti i Nordirland, sagde, at forslaget ikke ville løse grænsespørgsmålene.

"Dette viser endnu en gang manglen på viden om grænseområder og de bekymringer, de står over for," sagde Anderson. "Oprettelsen af ​​en bufferzone ville blot flytte problemet væk fra grænsen og skjule en hård grænse i en bufferzone."

EU-diplomater og embedsmænd udtrykte også skepsis over for ideen.

"Vi har ikke hørt det fra dem. Men det virker ikke som noget, der ville fungere for os,” sagde en embedsmand.

EU's forhandlere er om noget blevet mere overbeviste, end de var, da en irsk grænse "bagstopper" først blev udarbejdet for seks måneder siden, at der ikke er noget reelt alternativ til at skabe et separat økonomisk reguleringssystem i Nordirland, tilpasset EU og derfor anderledes. fra det britiske fastland.

Men den decentraliserede skotske regering udtrykte bekymring for, at den foreslåede ordning ville resultere i anderledes behandling af Nordirland, og sagde, at Westminster tidligere havde udelukket et lignende forslag, det havde fremsat for Skotland.

"Denne tilsyneladende u-vending fra den britiske regering ... ville efterlade skotske virksomheder i betydelig økonomisk ulempe, hvis de kun blev implementeret i Nordirland," sagde Mike Russell, Skotlands Europatalsmand.

"Den britiske regering skal hurtigst muligt afklare sin holdning og garantere, at Skotland ikke vil tabe."

Både Storbritannien og EU er forpligtet til at holde en fri strøm af mennesker og varer over den irske grænse uden at vende tilbage til kontrolpunkter - symboler på de tre årtiers vold i regionen, der stort set blev afsluttet med langfredagsaftalen fra 1998.

Men at finde en praktisk løsning på enhver nødvendig toldkontrol efter Brexit viser sig at være uhåndgribelig.

Det nye forslag vil skabe en særlig økonomisk zone, der vil tillade forhandlere, der udgør 90 procent af grænsetrafikken, at operere under de samme regler som dem syd for grænsen, ifølge avisen The Sun, som først rapporterede, at ideen blev overvejet .

John McGrane, generaldirektøren for det britiske irske handelskammer, afviste forslaget og sagde, at det var for sent at komme med "vage, ugennemførlige" ideer.

McGrane sagde, at hans organisation var "forfærdet" over, at med tiden ved at løbe ud, før Storbritannien forlader EU næste år, har regeringen stadig ikke fastlagt klart, hvordan den kan undgå at indføre en landegrænse på øen Irland.

Afdelingen for at forlade Den Europæiske Union afviste at kommentere direkte på planerne, men bekræftede, at arbejdet var i gang med at forfine toldmulighederne efter Brexit.

Den anden mulighed, der overvejes, er et toldpartnerskab, hvor Storbritannien vil samarbejde tættere med EU og opkræve told på dets vegne uden krav om angivelser af varer, der krydser grænsen.

Del denne artikel: