Religiøs tro har haft en enorm positiv indflydelse. Det hjælper mennesker med at få mening i livet og giver trøst i tider med nød. Endnu vigtigere er det, at de medfølende værdier – som de store religioner har til fælles – har formet vores holdning til hinanden og til samfundet som helhed til det bedre.
Ønsket om at passe på dem, der er mindre heldige end os selv, er naturligvis ikke begrænset til dem, der har tro. Men religiøs overbevisning har været og er fortsat en vigtig drivkraft for velgørende arbejde, som mange af de enkeltpersoner og organisationer, der tager sig af ofrene for humanitære katastrofer rundt om i verden i dag, understreger.
Den positive rolle, som religion spiller i milliarder af menneskers liv og i styrkelsen af fællesskabets bånd, er grunden til, at et solidt og klart forhold mellem stat og religion er afgørende. Vi har alle gavn af – uanset om vi selv er religiøse eller ej – hvis de troende har mulighed for at yde deres fulde bidrag til samfundet.
Samtidig er vi dog nødt til at erkende, at religiøs tro kan fordrejes og udnyttes. Det er ikke noget, der på nogen måde er begrænset til moderne tid eller til én religion. Der har været mange eksempler gennem århundreder på den frygtelige skade, som er forårsaget af had og splittelse, som religiøs ekstremisme har udløst.
Men der er heller ingen tvivl om, at skæve og voldelige ideologier baseret på fordrejninger af religion er blandt de mest alvorlige trusler i alle kontinenter og regioner i dag. Vi har også set rundt om i verden, hvordan radikale fortolkninger af religiøs overbevisning bliver brugt til at splitte samfund, fremme diskrimination og til tider tilskynde til brud på loven.
Udfordringen for alle lande er, hvordan man finder balancen mellem at pleje alt det gode, som religiøs tro bringer, og samtidig beskytte os selv mod den måde, den kan misbruges til at så splittelse og had. At få den rette balance er afgørende for samfundets langsigtede stabilitet og vores borgeres sikkerhed.
Dette er især vigtigt for et land som Kasakhstan. I en region, hvor religiøs ekstremisme desværre har et stærkt fodfæste, er vi stolte af at have bygget et stabilt, tolerant og moderat samfund ud fra en mangfoldig befolkning med mange forskellige trosretninger og baggrunde.
Borgerne i Kasakhstan kan i vid udstrækning være muslimske, men staten er sekulær, og de, der tilhører alle de store religioner, har samme respekt og lighed for loven. Det er en væsentlig del af Kasakhstans identitet og succes.
Men som vi desværre har set i hele verden, har intet land, uanset hvor stabilt det er, råd til at slappe af over for religiøs ekstremisme og terrorisme. I de senere år har Kasakhstan også været offer for terrorisme med rod i snoede versioner af religiøs ekstremisme, herunder det dødelige angreb i Aktobe for et år siden. Som i mange andre lande er et lille antal af vores unge også blevet tiltrukket af de vilde ideologier fra grupper som Daesh.
På en bredere skala har vi også set i nogle samfund mere ekstreme fortolkninger af religion tage fat, som er helt fremmede for det kasakhiske folks historie og traditioner. De truer vores stats sekulære natur, skader vores børns uddannelse og fremmer skadelig ulighed mellem kønnene.
Det er for at imødegå denne trussel – især mod de unge – og samtidig beskytte det overvældende fredelige flertals ret til frit at tilbede, eller slet ikke at tilbede, at Kasakhstan har udviklet en ny ramme om forholdet mellem religion og stat, kaldet Koncept for statspolitik i den religiøse sfære for 2017-2020. Det er et nøgleelement i at hjælpe med at sikre, at Kasakhstan fortsat har en stærk moderne identitet og et stabilt, sammenhængende samfund, der er rustet til at møde udfordringerne og mulighederne i de kommende årtier.
Det er en ramme, der trækker i høj grad på Kasakhstans nationale traditioner og resultater, men som også ser på, hvordan partnere så forskellige som Amerika, EU, Kina og Rusland har reageret på disse udfordringer. Det understreger vores stats sekulære karakter – som har været grundlaget for vores stabilitet – samtidig med at den understreger den vigtige rolle, som religion spiller i vores nationale liv, og fremmer gode relationer mellem de 18 trosretninger, der følges i vores land.
Rammen fastlægger klart i loven respekten for religiøs overbevisning og den fortsatte frihed til gudstjeneste for enkeltpersoner og arbejdet i over 3,500 trosforeninger. Som minister for religiøse anliggender Nurlan Yermekbayev har sagt, er det ikke regeringens eller statens rolle at blande sig i religionernes interne virke. Men det er dens ansvar at sikre, at der ikke gives støtte til dem, der prædiker had eller splittelse.
Større gennemsigtighed med hensyn til økonomi vil hjælpe med at forhindre ethvert misbrug af midler til at støtte religiøs ekstremisme. Det må også være rigtigt at forhindre, at religion bliver brugt som undskyldning for at håne loven. Vi bør forvente, at alle ægteskaber for eksempel bliver registreret lovligt af staten. Religion kan heller ikke bruges som undskyldning for ikke at vaccinere børn.
Men nye regler og bestemmelser til at identificere og udrydde misbrug kan kun gå så langt i at tackle denne trussel. De skal kobles sammen med effektive uddannelsesprogrammer på nationalt og lokalt plan.
Rammen angiver, hvordan uddannelse vil blive styrket for at imødegå appellen fra religiøs ekstremisme og forbedre forståelsen af forskellige trosretninger. Det er uvidenhed, som giver grobund for de religiøse ekstremister. Religiøse værdier bør hjælpe med at forene mennesker og ikke drive dem fra hinanden, og derfor er det så vigtigt, at trosledere er fuldt involveret i disse uddannelsesinitiativer.
Vi har nu chancen for at sætte forholdet mellem stat og religion på et mere solidt grundlag. Ved at styrke friheden til tilbedelse og samtidig sikre, at det lille flertal af ekstremister ikke misbruger religiøs overbevisning, kan vi beskytte stabiliteten i vores land, øge vores borgeres sikkerhed og opbygge et forhold, der er tro mod Kasakhstans karakter og historie.
