#Russia: Civilsamfundet under angreb

FIlm-producenten Nikita Mikhalkov leder en kampagne mod Boris Jeltsin Præsidentcenter i Jekaterinburg i et forsøg på at kvæle civilsamfundet og udviklingen af ​​demokrati i Rusland, skriver James Wilson.

TDet enormt imponerende kompleks af Boris Jeltsin Præsidentcenter i Jekaterinburg omfatter et museum, et udstillings- og konferencecenter, en filial af Boris Jeltsins præsidentbibliotek og et center for informations- og uddannelsesaktiviteter. Det blev bygget i overensstemmelse med et dekret godkendt i 2008 af Den Russiske Duma, Den Russiske Føderations parlament, og blev officielt åbnet i november 2015 ved en ceremoni forestået af præsident Vladimir Putin, premierminister Dmitrij Medvedev, de russiske kulturmyndigheder. Federation og Naina Jeltsina, enken efter afdøde Boris Jeltsin.

Præsidentcentret ærer præsident Jeltsins minde og er dedikeret til at fremme "det russiske præsidentskabs institution og udviklingen af ​​civilsamfundet, demokratiske institutioner og retsstaten" i Den Russiske Føderation. Centret organiserer også levende sociale og kulturelle aktiviteter, der hjælper med at fremme udviklingen af ​​turisme og akademisk ekspertise i Ruslands tredjestørste by. Det er en af ​​de få institutioner i Rusland, der giver undervisning om demokratiske værdier og valg

Denne livlige og multikulturelle ikke-statslige organisation er imidlertid kommet under svær kritik af filmproducent og kulturelt ikon Nikita Mikhalkov.

anklage fra Mikhalkov er, at Jeltsin-centret iet værktøj til at sprede vestlig indflydelse i Rusland. Mikhalkov er en anerkendt mediefigur i Rusland og har et stærkt netværk, som giver styrke til de emner, han fører kampagner om; han er kendt for at respektere Kreml-linjen og er en ekstrem forsvarer af traditionelle patriotiske synspunkter, der glorificerer Rusland's autokratisk fortid og hvilken dæmonise Vesten som Rusland's fjende. Han udnytter sin popularitet og hans indflydelsesrig personlig netværk i kultur- og mediekredse for at fremme en aggressiv nationalistisk dagsorden.

Mikhalkov kommer fra en fornem familie af berømte russiske kunstnere; han er skuespiller og instruktør og leder den russiske biografforening. Han er også vært for tv-showet "Besogon TV" ("The Exorcist TV"), hvorigennem han portrætterer Vesten som den ultimative fjende af Den Russiske Føderation; i tv-programmet dæmoniserer han civilsamfundsorganisationerne og hævder, at de pletter billedet af Den Russiske Føderation.

Mikhalkov har angrebet centret ved flere lejligheder. I marts 2016 kritiserede han en kort animationsfilm om russisk historie udgivet af Jeltsin-centret og kaldte den "et symbol på ødelæggelsen af ​​Rusland" og hævdede, at den portrætterede en forvrænget fortælling om Ruslands tidligere historie.

reklame

Et andet angreb kom i juli 2016, da Mikhalkov anklagede Jeltsin-centret for at være forbundet med den "uhyggelige" amerikanske milliardær George Soros' aktiviteter. Han anklagede Soros for at finansiere trykning og distribution af polemiske lærebøger til russiske skoler for at korrumpere elevernes sind med vestlige værdier.

Igen i december sidste år henvendte Mikhalkov sig til Rådet for Den Russiske Føderation og opfordrede regeringen til at lukke centret ned eller begrænse dets aktiviteter. Han argumenterede for, at centret skulle omorienteres til en mere nationalistisk dagsorden med den begrundelse, at centret fremmer individualisme og forgifter sine besøgendes sind med et forvrænget syn på Rusland. Da han besøgte centret et par dage efter denne tirade, anklagede han centret for fejlagtigt at fremstille Jeltsin som Ruslands frelser, og at de udstillede udstillinger kun viste medlemmer af Ruslands liberale intelligentsia.

Denne vedvarende kampagne af Mikhalkov mod Boris Jeltsin-centret er til skade for alle ikke-statslige organisationers aktiviteter, både i Rusland og i udlandet, og deres bestræbelser på at fremme udviklingen af ​​civilsamfundet i Rusland. Mikhalkovs kampagne bør fordømmes og tilbagevises for, hvad den er: et angreb fra russiske højreekstremister på vælgernes uafhængighed og beslutningsfrihed vedrørende deres demokratiske fremtid.

Dette angreb er endnu mere alvorligt, når det ses på baggrund af den såkaldte "lov om fremmede agenter", som drastisk har begrænset aktiviteterne for adskillige ngo'er, der er engageret i udviklingen af ​​demokrati, såsom den ikke-statslige meningsmålings- og socialforskningsorganisation Levada Center og Memorial Human Rights Centre, en organisation, der overvåger respekten for menneskerettighederne i Rusland.

Indtil videre har Mikhalkovs aggressive kampagne ikke formået at samle støtte fra de russiske myndigheder. Men den trussel, han udgør, skal begrænses ikke kun for at undgå tabet af Boris Jeltsin Præsidentcenter, men også for at opretholde ytringsfriheden for tilhængere af frihed og demokrati, både i landet og eksil, der kampagner i udlandet, såsom Mikhail Khodorkovsky.

James Wilson er den stiftende direktør for International Foundation for Better Governance.

Del denne artikel: