Frygten for sociale iværksættere i Storbritannien, da #Brexit tårner sig op

En meningsmåling fra Thomson Reuters Foundation blandt eksperter i verdens 45 største økonomier rangerede Storbritannien på tredjepladsen efter USA og Canada som havende det bedste miljø for iværksættere, der bruger virksomheder til at hjælpe med at tackle sociale problemer.

Fra The Big Issue avis solgt af hjemløse og økoturisme attraktion Eden Project to Divine Chocolate, et selskab, der er co-ejet af kakaobønder i Ghana, Storbritanniens sociale virksomhedssektor er vokset hurtigt i 20 år.

Storbritannien lancerede en social virksomhedsstrategi i 2002, den første social impact-obligation i 2010, indførte skattelettelser for sociale investeringer og indførte en lov i 2013, der opfordrede alle offentlige opgaver til at tage hensyn til social værdi.

Men økonomisk usikkerhed efter Storbritanniens beslutning om at forlade EU udgør betydelige økonomiske og driftsmæssige udfordringer for sektoren, siger Peter Holbrook, administrerende direktør for Social Enterprise UK, en medlemsorganisation for sociale virksomheder.

"Selvom der ikke er nogen plan for at vide, hvad der vil ske efter Brexit, kan vi forvente, at der vil være mindre statsstøtte, økonomisk og politisk, fordi der vil være en vis økonomisk nedgang," sagde Holbrook.

Thomson Reuters Foundation-målingen, udført i samarbejde med Deutsche Bank, Global Social Entrepreneurship Network (GSEN) og UnLtd, fonde for sociale iværksættere, viste, at Storbritannien kom på en syvendeplads, da eksperter blev spurgt, om regeringens politik støtter sociale iværksættere.

Sydkorea, Singapore toppede listen med Frankrig lige med Chile på tredjepladsen efterfulgt af Canada og USA.

reklame

I Storbritannien identificerer regeringens optegnelser omkring 70,000 sociale virksomheder - løst defineret som ventures, der kombinerer forretning med sociale formål - der beskæftiger næsten en million mennesker.

Men at forlade EU kan bringe nye udfordringer såsom forsinkelser på kontrakter i den offentlige sektor - en indtægtskilde for større sociale virksomheder - og sociale virksomheder kan få sværere ved at låne penge midt i finansiel usikkerhed, sagde Holbrook.

I Storbritannien, som andre steder i verden, er offentlige midler kommet under et stigende pres fra faldende økonomisk vækst, hvilket gør regeringerne mere bevidste om sociale virksomheders potentiale for at fremme et mere retfærdigt og bæredygtigt samfund.

Nigel Kershaw, administrerende formand for Big Issue Group, sagde, at sektoren var vokset siden 1990'erne ud af kooperativer og samfundsvirksomheder, der ønsker at bruge forretning til at skabe social forandring.

Den voksende efterspørgsel fra regeringen for at købe tjenester fra velgørende organisationer har også sat skub i sektoren, sagde Kershaw, en faktor, som han sagde, at han forventer vil fortsætte på trods af Storbritanniens EU-udtræden.

Undersøgelsen viste, at salg til regeringen var en af ​​de største udfordringer for den voksende sektor.

The Big Issue, en af ​​Storbritanniens mest kendte sociale virksomheder, blev dannet i 1991 som en forretningsløsning på en social krise og inspirerede gadeaviser i mere end 120 lande.

"Det handler om at finde bæredygtige forretningsløsninger, der gør en forskel for folks liv i hele Storbritannien i en tid, hvor vi har brug for en mere innovativ måde at drive forretning på," sagde Kershaw.

Men på trods af Storbritanniens lederskab inden for socialt entreprenørskab, rangerede eksperter i Thomson Reuters Foundations meningsmåling kun Storbritannien som nummer 27, når de blev spurgt, om socialt entreprenørskab var ved at tage fart, mens Canada og USA lå øverst.

Eksperter sagde, at sektoren kunne blive påvirket, hvis Theresa Mays nye regering ikke yder det samme niveau af støtte, som sociale iværksættere har haft i de sidste to årtier.

En beslutning om at flytte ansvaret for sektoren fra kabinetskontoret - en afdeling i hjertet af regeringen - til ministeriet for kultur, medier og sport satte alarmklokkerne i gang.

"Der er en fare for, at behovene hos sociale virksomheder, sociale investorer og gensidige vil blive sat til side," sagde Holbrook.

Storbritanniens model for regeringsstøtte til socialt foretagende har fanget opmærksomhed fra andre regeringer, der er bevidste om styrken ved at bruge forretninger til at hjælpe sociale problemer, sagde eksperter.

I Malaysia - som blev nummer 9 i den overordnede placering og 10. når det kom til regeringsstøtte - tildelte premierminister Najib Razak sidste år 20 millioner ringgit (5 millioner dollars) for at øge antallet af sociale virksomheder til 1,000 inden 2018 fra omkring 100.

Som en del af planen oprettede det Malaysian Global Innovation and Creativity Center (MaGIC), som giver træning i etablering af en virksomhed, hvordan man får adgang til finansiering og netværksmuligheder, sammen med konkurrencer og outreach.

"Det har været en enorm hjælp at få denne type statsstøtte," sagde Su Seau Yeen, grundlægger af Simply Cookies, en social virksomhed baseret i Kuala Lumpur, der træner enlige mødre til at bage i et køkken, hvor de kan tage deres børn med.

Derimod rangerede Australien på en 36. plads med hensyn til statsstøtte, og eksperter sagde, at sektoren havde brug for koordineret statsstøtte.

"Det er et hot-knap-problem lige nu, og der er en stærk fornemmelse af, at der ikke er meget offentlig støtte," sagde Jo Barraket, professor og direktør for Center for Social Impact ved Swinburne University of Technology i Melbourne.

Ingen seriøse Brexit-forhandlinger 'i 12 måneder'

($1 = 0.7769 pund);($1 = 4.0050 ringgit)

For de fulde resultater af afstemningen i 2016 om de bedste lande for sociale iværksættere klik her.