EU spekulerer på, hvorfor Storbritannien ikke har tappet fonden til oversvømmelse

Selv Tyskland, EU's rigeste medlemsland, udnyttede den dengang nyoprettede fond for titusindvis af millioner euro, efter at den blev ramt af en oversvømmelseskatastrofe i 2002, sammen med flere andre centraleuropæiske lande.

Men indtil videre har Bruxelles ikke modtaget nogen ansøgning fra London, hvor ideen om at gå med cap-in-hand til Europa i en tid med spænding om Storbritanniens fremtid i blokken er nødt til at gøre enhver sådan anmodning politisk følsom.

Premierminister David Cameron erklærede, at penge ikke ville være noget formål med at bekæmpe oversvømmelserne. Hans regering, under beskydning fra kritikere for, hvad ministrene har erkendt var en langsom indledende reaktion, har indsat de væbnede styrker for at evakuere beboere og bakke op om flodforsvaret.

På spørgsmålet om, hvorvidt Storbritannien ville bede om EU-penge, fortalte Camerons officielle talsmand journalister den 23. december, at regeringen kiggede på alle mulige finansieringskilder og nedtonede tanken om, at der var noget politisk bag.

Ifølge EU-reglerne har et land 10 uger fra den første skade forårsaget af en naturkatastrofe til at anmode om hjælp.

En person tæt på Cameron sagde, at der var tekniske grunde til at gøre med udgiftstærskler, der afgjorde, hvornår der skulle ansøges om et tilskud. Storbritannien havde intet ønske om at komme ind i en ordkrig med Bruxelles om sagen, sagde han.

reklame

Solidaritetsfonden - som Storbritannien indbetaler til via sit bidrag til EU-budgettet - har udbetalt 3.5 milliarder euro til 23 lande. Det har hjulpet med at bekæmpe skovbrande i Portugal og Grækenland samt virkningerne af jordskælv og tørke.

Lederen af ​​UK Independence Party, som kæmper for, at Storbritannien skal forlade EU, sagde, at hvis der var penge til rådighed fra fonden, skulle regeringen tage det.

"Det er vores penge alligevel," sagde Nigel Farage til Reuters og bemærkede, at Storbritannien var en nettobidragyder til fagforeningens budget.

"Alt, hvad jeg har sagt... er, at hvis der skal laves en ansøgning, så synes jeg ikke, det skal ske af mig," jokede han.

(Yderligere rapportering af Andrew Owborn; skrevet af Paul Taylor)