Ukrainske vælgere går igen til stemmeurnerne søndag den 25. oktober, for tredje gang på atten måneder, efter at de har valgt præsident Petro Poroshenko i maj 2014 og det nye parlament i oktober 2014. Denne gang stemmer de på borgmestre og rådmænd. Valgene har ekstra betydning, da flere ressourcer tildeles lokale myndigheder gennem en proces med finanspolitisk decentralisering.

Ifølge Ukraines centrale valgkommission vil over 350,000 kandidater konkurrere om 168,450 stillinger som borgmestre i byer, landsbyer og bosættelser og som medlemmer af råd på regionale (oblast), Distrikt (rayon), by-, bydistrikts-, landsby- og bebyggelsesniveauer; 132 politiske partier deltager. Dette er en enorm, kompleks og meget granulær proces. Som ved kommunalvalg andre steder vil lokale spørgsmål være lige så vigtige, hvis ikke mere, end nationale anliggender. Men nogle generelle tendenser kan ses.

besatte områder

Valget vil ikke blive afholdt på Krim, byen Sevastopol eller de områder i Donetsk- og Luhansk-regionerne, som af Ukraines parlament er erklæret for midlertidigt besatte områder. Den centrale valgkommission har også besluttet, at det ikke er sikkert at afholde valg i nogle dele af Donetsk- og Luhansk-regionerne kontrolleret af de ukrainske myndigheder, men tæt på kontaktlinjen med oprørsstyrkerne. På grund af dette vil omkring 526,000 ukrainere ikke kunne stemme. Og valgloven giver ikke mulighed for at stemme af næsten 1.5 millioner internt fordrevne.

Lederne af Tyskland, Frankrig, Ukraine og Rusland, der mødtes i Paris den 2. oktober, bekræftede på ny, at valg i de besatte områder i Donetsk- og Luhansk-regionerne ville blive afholdt i overensstemmelse med ukrainsk lovgivning og i nærværelse af observatører fra Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE). Separatistlederne bekræftede behørigt den 6. oktober, at de 'valg', de havde planlagt til den 18. oktober (Donetsk) og 1. november (Luhansk), ville blive udskudt i afventning af en aftale med de ukrainske myndigheder om de nærmere regler for afholdelsen. Sammenholdt med det faktum, at våbenhvilen stort set har holdt sig siden september, og at begge sider nu trækker tunge våben tilbage, giver dette tiltag en vis grund til håb om, at krisen i det østlige Ukraine omsider kan bevæge sig mod en løsning.

decentralisering

Decentralisering er en nøglekomponent i den reviderede forfatning godkendt af parlamentet ved førstebehandlingen den 30. august. Skattemæssig decentralisering medfører øgede indtægter for lokalsamfundene. Siden 1. januar kan de fleste lokale forvaltninger modtage 60 procent af lokalt genereret indkomstskat og al den såkaldte 'enkeltskat' (en engangsskat for små virksomheder) samt en andel af andre skatter. Statens Fond for Regional Udvikling vil give et stabilt og forudsigeligt budget for regionerne ved hjælp af en gennemsigtig formel baseret på befolkningsstørrelse og en sammenligning af regionalt BNP med det ukrainske gennemsnit. Små kommuner, der for det meste er afhængige af tilskud fra staten, opfordres til at gå efter frivillige sammenlægninger. Der er bred konsensus i det ukrainske samfund og blandt alle de vigtigste politiske partier om behovet for decentralisering, men fortsat debat om nøgleelementer såsom territoriale sammenlægninger.

reklame

Store temaer og spillere

OSCE's valgobservatører har fundet kampagnemiljøet roligt, men bemærkede baggrunden for voksende desillusionering af det politiske establishment, den igangværende økonomiske krise og forhindringer i kampen mod korruption og fattigdom. Der har været hyppige rapporter om stemmekøb og misbrug af administrative ressourcer. Der har angiveligt også været udbredt brug af sorte midler fra partier til politiske annoncer, der vises før registreringen af ​​kandidater, og som ikke skal indberettes som kampagneudgifter.

De fleste kampagneslogans refererer til brede socioøkonomiske og proeuropæiske temaer. Den fortsatte væbnede konflikt i Østen og militære temaer er ikke fremtrædende i valget. Men heftige debatter i regionale og distriktsråd om korruption, jordfordeling eller lokale forsyningsselskabers arbejde afspejles i lokale kampagner.

Kun to parlamentariske partier deltager i alle regioner i Ukraine:

• Bloc Petro Poroshenko Solidarity (BPPS), som forener præsidentens parti med Kievs borgmester Vitali Klitschkos United Democratic Alliance for Reform (UDAR). Premierminister Arseny Yatsenyuks folkefront deltager ikke i valget, men medlemmerne stiller for det meste op under BPPS-flaget; og
• Batkivshchyna ('Fædrelandet') ledet af den tidligere premierminister Julia Tymoshenko, hvis popularitet er kommet sig på baggrund af en populistisk kampagne, der angriber de øgede gaspriser, som er presset igennem af den regerende koalition, inklusive Batkivshchyna.

Ukraines kommunistiske parti fik forbud mod at deltage ved en domstolsafgørelse. Medlemmer af den tidligere præsident Viktor Janukovitjs engang dominerende og nu opløste Regionsparti konkurrerer gennem andre politiske partier (især oppositionsblokken og Nash Kray) eller som selvnominerede kandidater til borgmesterposter. Oppositionsblokken, det radikale parti af Oleh Lyashko og Samopomych ledet af Lvivs borgmester Andriy Sadoviy har fokuseret deres indsats i regioner, hvor de nyder størst støtte. Nogle partier, der ikke er repræsenteret i parlamentet (Ukrainian Union of Patriots (UKROP), Svoboda og Nash Kray) har stillet kandidater til oblast , oblast centerråd i stort set alle regioner.

Valgdeltagelsen forventes at være under 50 pct. Disse valg vil ikke ændre Ukraines politiske teint. I stedet er de endnu et trin i den uspændende, men vigtige proces med at opbygge lokalt demokrati og give lokalsamfundene mere indflydelse på deres anliggender.

Ser man længere frem, kan lokalvalget komme til at blive set som et mellemrum i en længere kampagne for indflydelse i Ukraine. Hvis personer, der sympatiserer med Rusland, formår at etablere en større lokal politisk tilstedeværelse, kan de ved det næste parlamentsvalg muligvis øge deres repræsentation i det nationale parlament (på et lavpunkt efter Euromaidan). Ved at indgå i koalition med parlamentariske grupper sponsoreret af store erhvervsfolk, kan de endda danne en regering – ligesom Janukovitjs – der kunne modstå yderligere europæisk integration fra Ukraine. Men dette er kun ét scenarie. Meget kan ske inden det næste parlamentsvalg, der afholdes i 2019.