Aldring af arbejdsstyrken og udgiftsnedgang 'tikkende tidebomb' siger Det Europæiske Forsvarsagentur

Det Europæiske Forsvarsagentur har advaret om en tikende tidsbomb for en aldrende arbejdsstyrke, et fald i udgifterne og mangel på nye store programmer. Det Brussel-baserede agentur siger, at sektoren bliver nødt til at "diversificere" sine aktiviteter for at tilpasse sig et "skiftende miljø" eller risikere en "skilsmisse" mellem Europa og dets forsvarsindustri. Det pessimistiske scenario kommer i en dybdegående analyse foretaget af EDA af aktuelle tendenser, der påvirker Europas forsvarsteknologiske og industrielle base (EDTIB). 

Resultaterne falder sammen med, hvad agenturet advarer om "nye trusler" på den internationale scene, herunder islamisk terrorisme, og på et tidspunkt, hvor europæiske væbnede styrker i stigende grad bliver opfordret til at bidrage til forsvaret af de europæiske grænser, som med den nuværende indvandrer krise.

Det Europæiske Forsvarsagentur (EDA) siger, at Europas forsvarsindustri står over for en tikkende tidsbomb - Fabio Liberti, en projektofficer hos EDA, der er ansvarlig for forsvars- og industrianalyser, sagde, at agenturets vurdering viser, at "der skal tages dedikerede handlinger" for at styrke EDTIB. Agenturet siger, at Europas forsvarssektor er yderst kompetent og konkurrencedygtig, men at "ikke alt kan læses og analyseres gennem rosenfarvede briller".

Liberti advarer om, at "flere negative tendenser" påvirker branchen, hvilket tvinger europæiske forsvarsindustrier til at operere i et "meget vanskeligt miljø". EDA, som er et agentur for Den Europæiske Union med et årligt budget på 30.5 mio. EUR, siger, at udgifterne til forsvarsinvesteringer konstant falder. I realitet er de samlede forsvarsudgifter faldet med 15% siden 2006, mens de steg andre steder i verden som de såkaldte BRIC-lande - Brasilien, Rusland, Indien og Kina.

"For det andet er der ingen nye større forsvarsprogrammer i gang, en situation der potentielt vil påvirke Europas evne til at designe og fremstille komplekse våbensystemer i fremtiden," tilføjede Liberti. I sin analyse advarer agenturet om, at det uden nye programmer vil være "stadig mere kompliceret" at fastholde de "nøglekompetencer og industrielle kapaciteter", der er nødvendige for at fremstille og vedligeholde forsvarssystemer i Europa.

"Også," fortsætter det, "omkring en tredjedel af den europæiske forsvarsindustrielle arbejdsstyrke er over 50 år, hvor industrien står over for risikoen for et betydeligt tab af ekspertise, når disse personer når pensionsalderen." Agenturet, der blev oprettet i 2004, og som rapporterer til EU-medlemslande, siger også, at uden nye programmer "er der en meget alvorlig risiko" for, at forsvarsindustrien mister det meste af sin tiltrækningskraft for unge ingeniører, "som måske vil vælge en karriere i den kommercielle sektor.

"I mellemtiden" tilføjer det, "amerikanske virksomheder bliver mere og mere konkurrencedygtige på den globale scene." Forsvarsindustrien udvikler udstyr, der er skræddersyet til Europas væbnede styrkers behov, men agenturet siger, at "uden en stærk forsvarsindustrisektor kan handlingsfriheden i EU-landene blive kompromitteret alvorligt".

reklame

Liberti sagde: "Der synes også at være en voksende tendens til at se militære aktiviteter som et problem for et firma snarere end en mulighed." EDA siger, at for at tilpasse sig til et "skiftende miljø" bliver europæiske forsvarsfirmaer nødt til at "diversificere deres aktiviteter", hvilket øger andelen af ​​deres omsætning fra det civile marked. Til sidst sker der i en sektor, der historisk er præget af stærke bånd mellem regeringer og forsvarsentreprenører, en "løsnelse" af disse bånd. EU-lande, der er ramt af den økonomiske afmatning, har forsøgt at bevare 'job derhjemme', og den europæiske forsvarsindustri bliver "mere national og mere international, men ikke mere europæisk".

Risikoen, siger Liberti, er en 'skilsmisse' mellem Europa og dets forsvarsindustri med en deraf følgende alvorlig indvirkning med hensyn til forsyningssikkerhed. "Reaktionen på analysen var hurtig med senior britiske konservative MEP Geoffrey Van Orden, et medlem af Europa-Parlamentets Sikkerheds- og Forsvarskomité og en tidligere brigadier i den britiske hær og sagde: "Mange af vores forsvarsindustrier har været under pres siden det såkaldte 'fredsudbytte' efter kommunismens sammenbrud."

Han tilføjede: "Mens efterspørgslen efter større våbenplatforme er reduceret, har nye teknologier til håndtering af cyberkonflikter og behovet for præcision og fjernmålretning gjort det muligt for nogle sektorer at trives. Jeg vil gerne se, at britisk-baserede forsvarsindustrier bliver godt understøttet af den britiske regering og vær mere ambitiøs i at udnytte oversøiske markedsmuligheder, ikke mindst i lande med traditionel britisk indflydelse. "

Yderligere kommentar kom fra MEP Mike Hookem, talsmand for det britiske uafhængighedsparti, der sagde: ”Risikoen for en skilsmisse mellem EU og dets forsvarsindustri er nu en stor trussel, og både Storbritannien og Europa skal være meget forsigtige med ikke at tillade en 'hjerneflugt' af forsvarsfabrikanter, designere, ingeniører og forsvarsfabrikationsjob til nationer som USA og Kina, der stadig investerer i forskning og udvikling af nye forsvarsteknologier.

”Når man ser på den aktuelle tilstand af britiske og europæiske forsvarsudgifter generelt, er det indlysende, at der er en sammentrækning af nationale forsvarsudgifter og langsigtede forsvarsprojekter som led i et skub mod en europæisk hær.

Del denne artikel: