Aldring af arbejdsstyrken og udgiftsnedgang 'tikkende tidebomb' siger Det Europæiske Forsvarsagentur

Det Europæiske Forsvarsagentur har advaret om en tikkende bombe af en aldrende arbejdsstyrke, et fald i udgifter og mangel på nye store programmer. Det Bruxelles-baserede agentur siger, at sektoren bliver nødt til at "diversificere" sine aktiviteter for at tilpasse sig et "foranderlige miljø" eller risikere en "skilsmisse" mellem Europa og dets forsvarsindustri. Det pessimistiske scenario kommer i en dybdegående analyse foretaget af EDA af aktuelle tendenser, der påvirker Europas forsvarsteknologiske og industrielle base (EDTIB). 

Resultaterne falder sammen med, hvad agenturet advarer om "nye trusler" på den internationale scene, herunder islamisk terrorisme, og på et tidspunkt, hvor europæiske væbnede styrker i stigende grad bliver opfordret til at bidrage til forsvaret af de europæiske grænser, såsom med den nuværende migrantkrise.

Det Europæiske Forsvarsagentur (EDA) siger, at Europas forsvarsindustri står over for en tikkende bombe - Fabio Liberti, en projektmedarbejder hos EDA, som er ansvarlig for forsvars- og industrianalyse, sagde, at agenturets vurdering viser, at "der skal tages dedikerede handlinger" for at styrke EDTIB. Agenturet siger, at Europas forsvarssektor er ekstremt kompetent og konkurrencedygtig, men at "ikke alt kan læses og analyseres gennem rosafarvede briller".

Liberti advarer om, at "flere negative tendenser" påvirker industrien, hvilket tvinger europæiske forsvarsindustrier til at operere i et "meget vanskeligt miljø". EDA, som er et agentur under Den Europæiske Union med et årligt budget på 30.5 millioner euro, oplyser, at udgifterne til forsvarsinvesteringer konstant falder. Reelt set er de samlede forsvarsudgifter faldet med 15 % siden 2006, mens de er steget andre steder i verden som de såkaldte BRIK-lande - Brasilien, Rusland, Indien og Kina, hedder det.

"For det andet er der ingen nye større forsvarsprogrammer i pipelinen, en situation, der potentielt vil påvirke Europas evne til at designe og fremstille komplekse våbensystemer i fremtiden," tilføjede Liberti. I sin analyse advarer agenturet om, at uden nye programmer vil det blive "stadig mere kompliceret" at bevare de "nøglefærdigheder og industrielle kapaciteter" i Europa, der er nødvendige for at fremstille og vedligeholde forsvarssystemer.

"Også," fortsætter det, "omkring en tredjedel af den europæiske forsvarsindustrielle arbejdsstyrke er over 50 år, hvor industrien står over for risikoen for et betydeligt tab af ekspertise, når disse personer når pensionsalderen." Agenturet, der er etableret i 2004, og som rapporterer til EU's medlemslande, siger også, at uden nye programmer "er der en meget alvorlig risiko" for, at forsvarsindustrien mister det meste af sin tiltrækningskraft for unge ingeniører, "som måske ønsker at vælge en karriere i den kommercielle sektor.

"I mellemtiden," tilføjer det, "bliver amerikanske virksomheder mere og mere konkurrencedygtige på den globale scene." Forsvarsindustrien udvikler udstyr, der er skræddersyet til Europas væbnede styrkers behov, men agenturet siger, at "uden en stærk forsvarsindustrisektor kan EU-landenes handlefrihed blive alvorligt kompromitteret".

Liberti sagde: "Der ser også ud til at være en voksende tendens til at se militære aktiviteter som et problem for en virksomhed snarere end en mulighed." EDA siger, at for at tilpasse sig et "foranderligt miljø", bliver europæiske forsvarsvirksomheder nødt til at "diversificere deres aktiviteter" og øge andelen af ​​deres omsætning, der genereres fra det civile marked. Til sidst, i en sektor, der historisk er præget af stærke bånd mellem regeringer og forsvarsentreprenører, sker der en "løsnelse" af disse bånd. EU-lande, der er ramt af den økonomiske afmatning, har forsøgt at bevare 'jobs derhjemme', og europæiske forsvarsindustrier bliver "mere nationale og mere internationale, men ikke mere europæiske".

Risikoen, siger Liberti, er en "skilsmisse" mellem Europa og dets forsvarsindustri, med en deraf følgende alvorlig indvirkning med hensyn til forsyningssikkerhed." Reaktionen på analysen var hurtig med højtstående britiske konservative MEP Geoffrey Van Orden, medlem af Europa-Parlamentets Sikkerheds- og Forsvarsudvalg og en tidligere brigadegeneral i den britiske hær, der sagde: "Mange af vores forsvarsindustrier har været under pres siden sammenbruddet af udbyttet. kommunisme."

Han tilføjede: "Mens efterspørgslen efter store våbenplatforme er reduceret, har nye teknologier til at håndtere cyberkonflikter og behovet for præcision og fjernmålretning gjort det muligt for nogle sektorer at blomstre. Jeg kunne godt tænke mig at se britisk-baserede forsvarsindustrier blive godt støttet af den britiske regering og være mere ambitiøse i at gribe oversøiske markedsmuligheder, ikke mindst i lande med traditionel britisk indflydelse."

Yderligere kommentar kom fra MEP Mike Hookem, talsmand for det britiske uafhængighedsparti, der sagde: ”Risikoen for en skilsmisse mellem EU og dets forsvarsindustri er nu en stor trussel, og både Storbritannien og Europa skal være meget forsigtige med ikke at tillade en 'hjerneflugt' af forsvarsfabrikanter, designere, ingeniører og forsvarsfabrikationsjob til nationer som USA og Kina, der stadig investerer i forskning og udvikling af nye forsvarsteknologier.

”Når man ser på den aktuelle tilstand af britiske og europæiske forsvarsudgifter generelt, er det indlysende, at der er en sammentrækning af nationale forsvarsudgifter og langsigtede forsvarsprojekter som led i et skub mod en europæisk hær.

Del denne artikel: