Alarmklokker ringer over de miljømæssige omkostninger ved digitalisering

Mens digitalisering kommer med mange økonomiske fordele, bliver dens indvirkning på miljøet ofte overset.

Men det hastigt voksende digitale økosystem kræver en hård vejafgift på planeten, advarede Gerry McGovern, forfatter til bogen "World Wide Waste", den 26. april under en Session of UNCTADs e-handelsuge 2022.

"Vi dræber planeten gennem brug af teknologi," sagde Mr. McGovern.

Han citerede de 120 billioner spam-e-mails, der sendes hvert år, hvilket skaber 36 millioner tons CO2-emissioner. Omkring 3.6 milliarder træer skal plantes hvert år for at kompensere for forureningen.

Mr. McGovern henledte opmærksomheden på digitaliseringens enorme materielle indvirkning på Jorden og levende systemer.

En smartphone kan for eksempel indeholde 1,000 materialer. Menneskeheden trækker årligt omkring 100 milliarder tons råmaterialer ud af planetens stof, hvilket svarer til at ødelægge to tredjedele af Mount Everests masse hver 12. måned.

Digital udvikling ikke 'økologisk neutral'

UNCTADs vicegeneralsekretær Isabelle Durant havde tidligere understreget, at digital udvikling ikke er "økologisk neutral".

reklame

Hver gang vi downloader en e-mail, tweet eller søger på nettet, skaber vi forurening og bidrager til den globale opvarmning, sagde fru Durant. "Så paradoksalt nok er digitalt meget fysisk."

Hun tilføjede: "Datacentre er ikke i skyen. De er på Jorden, i massive fysiske bygninger fyldt med energikrævende computere."

Digitalisering virker usynlig og sælges ofte til os som gratis teknologi, sagde hun. "Men det er det ikke. Og det er noget, vi seriøst skal overveje i, hvordan vi udvikler og bruger digitale værktøjer.”

Kæmpe affaldsproblem

Mr. McGovern sagde, at kun 5 % af dataene administreres, mens resten er digitalt affald. "Der er et massivt affaldsproblem i det digitale. De fleste af de massive data, der skabes, har ingen værdi."

Han kritiserede store teknologivirksomheder for at designe enheder, der skal opdateres eller udskiftes hyppigt og er svære at genbruge, og advarede om, at affald fra gamle telefoner, computere og skærme hober sig hurtigt op.

Mindre end 20% af e-affald genanvendes, sagde han, og det meste af "genanvendelse" sker på en måde, der er meget forurenende - ofte dumpet af "undergangnes skibe" i udviklingslande, hvilket forårsager utallige miljøskader.

Digitalisering kan hjælpe planeten

Men en anden digital fremtid er mulig. Hvis de bruges fornuftigt, sagde hr. McGovern, kunne digitale værktøjer hjælpe med at redde planeten ved at gøre tingene mere effektive og mere miljøvenlige, samtidig med at levestandarden forbedres.

Dette kræver en nytænkning af teknologien og advarer om, at business as usual ville føre til "miljømæssigt Armageddon".

Mr. McGovern opfordrede til radikal adfærdsændring i brugen af ​​digitale værktøjer og sagde, at folk burde slette lige så mange digitale data, som de selv opretter.

Han opfordrede også til mere træning og uddannelse for at øge folks færdigheder i at organisere information og data. "Dette er færdigheder, der ikke er dyre teknologisk, men som bringer en masse fordele til samfundet," sagde han.

For at understrege behovet for at ændre affaldskulturen opfordrede Mr. McGovern folk til at tænke sig om to gange, før de opgraderer en gadget.

"Gem tingene, indtil de går i stykker, og reparer dem så. Vi skal få ting til at holde og få tingene til at vare.”

Del denne artikel: