EU's chefforhandler for Brexit fortalte onsdag (2. december) medlemslandenes udsendinge, at forhandlingerne om en handelsaftale med Storbritannien var ved at nå "et make-or-break-øjeblik", og de opfordrede ham til ikke at blive hastet ind i en utilfredsstillende aftale. skriver John Chalmers, Gabriela Baczynska.
Fire diplomater fortalte Reuters efter en briefing af Michel Barnier, at forhandlingerne forblev fastlåste - som de har været i flere måneder - om fiskerettigheder i britisk farvand, hvilket sikrer fair konkurrencegarantier og måder at løse fremtidige tvister på.
"Han sagde, at de kommende dage vil være afgørende," sagde en højtstående EU-diplomat, der deltog i briefingen, lidt over fire uger før årets udgangsfrist for en aftale om at undgå, hvad der kunne være en økonomisk skadelig skilsmisse.
På betingelse af anonymitet sagde diplomaten, at Barnier ikke specificerede en dato, inden for hvilken en aftale skal indgås, men der vil være brug for tid for alle 27 medlemslande og Europa-Parlamentet til at godkende den inden den 31. december.
"Hurtige fremskridt er af essensen," sagde David McAllister, der er formand for en Brexit-gruppe i Europa-Parlamentet, på Twitter. "En aftale skal nås inden for meget få dage, hvis (Det Europæiske) Råd og Parlamentet skal afslutte deres respektive procedurer inden udgangen af overgangsperioden."
Storbritannien forlod formelt EU den 31. januar efter 47 års medlemskab, men gik derefter ind i en overgangsperiode, hvor EU-lovgivningen gælder indtil udgangen af dette år for at give borgere og virksomheder tid til at tilpasse sig.
EU-regler for det indre marked og EU-toldunionen gælder ikke for Storbritannien fra 1. januar.
Undladelse af at sikre en handelsaftale ville snerre grænser, skræmme finansmarkederne og forstyrre sarte forsyningskæder, der strækker sig over hele Europa og videre, ligesom lande kæmper med COVID-19-pandemien.
En anden højtstående EU-diplomat sagde, at flere medlemslande hellere ville se, at forhandlingerne fortsætter efter slutningen af overgangsfasen, selvom det betyder en kort "ingen aftale"-periode.
»Vi skal fortsætte med at forhandle, så længe det er nødvendigt. Vi kan ikke ofre langsigtede interesser på grund af kortsigtede tidsplanproblemer,” sagde udsendingen efter Barniers briefing.
"Der er en bekymring for, at der på grund af dette tidspres er en fristelse til at skynde sig. Vi sagde til ham: gør det ikke."
Den første diplomat sagde, at der ikke var nogen diskussion på ambassadørmødet om at forhandle sidste 31. december.
En britisk embedsmand sagde, at London ikke ville gå med til at forlænge overgangsperioden med EU, og Storbritannien har gentagne gange udelukket enhver forlængelse af forhandlingerne til næste år. London giver EU skylden for dødvandet i forhandlingerne.
En tredje EU-diplomat sagde, at det stadig var uklart, om forhandlerne kunne bygge bro over hullerne på de tre vigtigste problemer, men nogle medlemslande var ved at blive "en smule nervøse".
