#Saudi Crown Prince Mohammed bin Salmans højtstående tur til Vesten

I årtier har saudiarabernes forhold til Vesten drejet sig om to hovedpoler: olie og sikkerhed. Men med det bratte fald i oliepriserne og promoveringen af ​​nu kronprins Mohammed bin Salman (MBS) tidligere på året, har indsatsen ændret sig drastisk - et faktum, der blev fremvist fremtrædende under hans rejser til Storbritannien og USA i marts, efterfulgt af en tur til Fransk vin i april. Den byge af besøg var beregnet til at fremvise Kongerigets fremadrettede reformplaner, kaldet Vision 2030.

Navnlig stoppede kronprinsen ikke kun ved Downing Street og Det Hvide Hus under disse besøg. Efter at have afsluttet møder med højtstående embedsmænd i Washington, er han nu kryds og tværs landet, med mellemlandinger i Boston, New York, Seattle, San Francisco, Los Angeles og Houston. Udvidelsen af ​​hans rejse er et tegn på, hvor meget der er på spil for prinsen, og hvor kritisk tættere samarbejde med Storbritannien, USA og andre vestlige partnere vil være, hvis han skal nå sine ambitiøse reformmål og vende sit lands partnerskaber. med disse lande ind i mere omfattende alliancer.

De vidtrækkende mål for MBS' reformplaner var tydelige i London, hvor han dækket sikkerhedsmæssige, strategiske og økonomiske spørgsmål i møder med premierminister Theresa May og andre embedsmænd. De to stater er planlægning at lancere et britisk-saudiarabisk strategisk partnerskabsråd, der sigter mod at opbygge tættere økonomiske og kulturelle bånd, med potentielt milliarder af dollars i aftaler på spil.

Alligevel er den unge prinss mål blevet endnu mere tydelige på den amerikanske del af hans rejse. Ifølge en lækket version af ham rejseplan, mødes han ikke kun med præsidenten og andre regeringsrepræsentanter som den nominerede udenrigsminister Mike Pompeo, men også med mediemogulen Rupert Murdoch, New York Times klummeskribent Thomas Friedman og FN's generalsekretær Antonio Guterres i New York, samt finanssektoren. industriinsidere; ledere i energiindustrien i Houston; og tech-titaner som Bill Gates, Elon Musk og Tim Cook på vestkysten. Ikke nok med det, men som første gang for en højtstående saudiarabisk embedsmand, vil han endda mødes med underholdningsledere – inklusive Walt Disney Company-ledere og endda Oprah – i Hollywood.

Alle disse møder passer i varierende omfang sammen med den saudiske regerings reformplaner under Vision 2030, som i år omfatter tiltag som at hæve benzinpriserne, åbne biografer, give kvinder mulighed for at deltage i sportsbegivenheder, udstede turistvisa og investere i uddannelses- og erhvervsuddannelsesprogrammer. Regeringen har også vedtaget aktiemarkedsreformer, der kan resultere i indekskompiler MSCI tildeling den saudiske børs "emerging market status" i juni. Midtpunktet i disse reformer er det truende Initial Public Offering (IPO) af Saudi Aramco – som har en årlig omsætning på over 450 milliarder dollars, hvilket gør den til verdens største virksomhed. Alt dette, som en del af en bredere indsats for at stoppe landets afhængighed af olie, gøre dets økonomi mere dynamisk og tiltrække udenlandske investorer.

Naturligvis er kronprinsen ikke den eneste, der er ude at bejle. Forud for Brexit er Storbritannien ivrig at styrke handelspartnerskaber med allierede som Saudi-Arabien og en lang række andre lande. Med fremtiden for sine udenrigshandelsalliancer usikker, har regeringen forsøgt at åbne nye muligheder for britiske virksomheder inden for områder som turisme, uddannelse og sundhedspleje, hvor landet har konkurrencemæssige fordele. Det Forenede Kongerige er også ivrige efter at modtage flere indadgående investeringer fra kongeriget, med øjnene rettet mod at være vært for Aramco-børsnoteringen på London-børsen som en stor præmie.

reklame

Også USA har udtrykt sin interesse for saudiske investeringer i landet, og virksomhedsledere savler ved udsigten til at være vært for den kommende børsnotering i New York City. Og ligesom Storbritannien har Washington også udtrykt støtte til, hvad mange ser som for længst ventede økonomiske, indenlandske og samfundsmæssige reformer i landet.

Alligevel forbliver Saudi-Arabien på dette tidspunkt det afhængige i sit forhold til Vesten, med langt større behov for støtte fra London og Washington end omvendt. Ja, både Storbritannien og USA har bånd til kongeriget, baseret på gensidige energi- og sikkerhedsinteresser, der går årtier tilbage. Men når det kommer til det økonomiske aspekt af deres forhold, forbliver dynamikken fast til fordel for Vesten. Som følge heraf bliver spørgsmålet nu, i hvilket omfang MBS og hans rådgivere kan overbevise deres værter om, at de mener alvor med reformer. Og indtil videre ser det ud til, at han er på rette vej.

På den ene side ser tingene virkelig op for kongeriget. Ratingbureau Moody's sagde i en rapport tidligere på måneden, at højere offentlige udgifter og de stimuleringsforanstaltninger, der vedtages som en del af Vision 2030, skulle give økonomien mulighed for at vende tilbage til vækst i år efter krympning i 2017. Globale banker, såsom HSBC, siger, at de forventer mere forretning i Saudi Arabien i år, i høj grad på grund af de reformer, der finder sted. På den anden side er mange af de foreslåede markeds- og reguleringsreformer stadig ved at blive udrullet, så det vil først være muligt at måle deres effekt efter flere år.

Få mellemøstlige ledere har været så aggressive i deres vestlige indsats som MBS. Og for at være sikker på, at kronprinsen har arbejdet for sig. Han skal jonglere med konkurrerende interesser omkring diplomatiske og militære spørgsmål, mens han også fokuserer på investeringer, teknologi og økonomisk diversificering. Ingen nem opgave. Men først og fremmest skal han overbevise sine vestlige partnere om, at hans plan om radikalt at transformere sit land vil lykkes.

 

Del denne artikel: