Corporate intelligence og andre professionelle servicevirksomheder ligger ned med hunde og rejser sig med lopper

Hvis en mand er kendt af det firma, han holder, hvad skal man så gøre af de mange mænd og kvinder i London, der levere professionelle tjenester til indbyggerne i de mindre sunde kvarterer i verden, oligarkerne og kleptokraterne, der kommer til verdenshjørner, hvor retsstaten er en teori mere end en praksis?

Reframing spørgsmålet, har alle en pris? Det ville se sådan ud. Hvis der er nok penge til at tjene, synes målene at retfærdiggøre midlerne til at erhverve dem. Er du en oligark med behov for PR? Hvad med nogle regnskabsmæssige råd om, hvordan du skjuler din formue? Eller måske er behovet for noget 'virksomhedsintelligens' på en af ​​dine rivaler? Uanset behovet er operatørerne i professionelle tjenester hovedstæder som London er der for at levere det.

Men det er en forretningsmodel, der indbyder til risiko. Daily Mail citerede for nylig sagen om en Andrew Wordsworth, en fjern slægtning til den berømte romantiske digter, som blev tilbageholdt i Bristol lufthavn og spurgte om hans forbindelser til Vladimir Putin. Wordsworth, grundlægger af virksomhedens efterretningsvirksomhed Raedas, blev løsladt uden sigtelse og bekræftet til Daily Mail at hans firma havde skåret ned på deres arbejde i Rusland efter dets invasion af Ukraine og sagde, at Raedas havde "straks omfokuseret forretningen væk fra Rusland og efterlod kunder og indtægtsstrømme". Med andre ord var de glade for at tage pengene, indtil det ikke længere var acceptabelt at tage dem længere.

The Mail indrammede Wordsworths tilbageholdelse som en del af et bredere undertrykkelse fra Storbritanniens sikkerhedstjenester mod efterretningsvirksomheder, der er anklaget for at "hjælpe oligarker eller organisationer, der er allierede til Kreml". Som Mailen noter, erklærer Raedas-webstedet, at firmaet var 'engageret i mange af det sidste årtis mest fremtrædende tvister forbundet med Rusland'. Lev ved sværdet, dø ved sværdet osv.

På deres side mener kilder 'tæt på Wordsworth', at Raedas-grundlæggeren var det syet af et rivaliserende firma, som viser dig den længde, rotterne vil gå til, når de kæmper i sækken. Igen, alt for at få pengene. Og selvom det måske er sandt, at Raedas blev gjort af sine rivaler, er det svært at se, at indenrigsministeriet udelukkende handler efter en rival. Hvor der er røg, er der som regel en god chance for brand.

Dette er i øvrigt ikke for at udskille Raedas, som er det højest bedømte firma i Chambers & Partners' liste over corporate intelligence-firmaer. De gør det alle sammen. Faktisk repræsenterer litigiøse oligarker og kleptostater en rig indtægtsart. Hvis Londons firmaer ikke gjorde arbejdet, ville en anden sandsynligvis gøre det, sådan er vores globale verden.

Mere til punktet, den britiske regering ser ikke ud til at være generet af denne aktivitet i sin baghave. På trods af indenrigsministeriets undersøgelse af Wordsworth/Raedas, ser det ikke ud til, at der kommer nogen regning for virksomhedens efterretningsindustri som helhed eller nogen af ​​de andre professionelle tjenester, der tilbydes denne tvivlsomme gruppe af klientel. Som en anden forretning rapporterede, har Wordsworth fortsat bevaret gode relationer til tidligere klient Alexander Ledbedev, en engangs KGB-spion, hvis søn Evgeny, ejer af Londons Evening Standard, blev gjort til en Lord af tidligere premierminister Boris Johnson, angiveligt over indsigelserne fra den britiske sikkerhedstjeneste. Det er den samme Evgeny Ledbedev, som du husker vært Johnson på hans italienske palæ, da sidstnævnte var udenrigsminister, med Johnson at deltage i festen uden hans sikkerhedsdetaljer.

reklame

Alt dette for at sige, at den britiske stat og britiske tilsynsmyndigheder stadig fremstår 'ekstremt afslappede' med hensyn til britiske virksomheder, der tjener penge på at betjene skyggerne af forretning og finans. Med landets økonomi kæmper, er det usandsynligt, at den nuværende konservative regering vil kvæle nogen økonomisk aktivitet.

Og hvis det betyder, at landet anskaffer sig nogle lopper ved at lægge sig ned med hunde, så må det være sådan.

Del denne artikel: