Fanget mellem Kina og USA, asiatiske lande oplagrer missiler

Asien glider ind i et farligt våbenkapløb, da mindre nationer, der engang holdt sig på sidelinjen, bygger arsenaler af avancerede langtrækkende missiler og følger i fodsporene på kraftcentrene Kina og USA, siger analytikere., skriver Josh Smith, Ben Blanchard og Yimou Lee i Taipei, Tim Kelly i Tokyo og Idrees Ali i Washington.

Kina masseproducerer dens DF-26 - et multifunktionsvåben med en rækkevidde på op til 4,000 kilometer - mens USA udvikler nye våben, der har til formål at imødegå Beijing i Stillehavet.

Andre lande i regionen køber eller udvikler deres egne nye missiler, drevet af sikkerhedsmæssige bekymringer over Kina og et ønske om at reducere deres afhængighed af USA.

Inden årtiet er ude, vil Asien vrimle med konventionelle missiler, der flyver længere og hurtigere, rammer hårdere og er mere sofistikerede end nogensinde før - en skarp og farlig ændring fra de seneste år, siger analytikere, diplomater og militære embedsmænd.

- Missillandskabet ændrer sig i Asien, og det ændrer sig hurtigt, siger David Santoro, præsident for Pacific Forum.

Sådanne våben er i stigende grad overkommelige og nøjagtige, og efterhånden som nogle lande anskaffer dem, ønsker deres naboer ikke at blive efterladt, sagde analytikere. Missiler giver strategiske fordele såsom at afskrække fjender og øge gearingen med allierede og kan være en lukrativ eksport.

De langsigtede konsekvenser er usikre, og der er en lille chance for, at de nye våben kan balancere spændinger og hjælpe med at opretholde fred, sagde Santoro.

reklame

"Mere sandsynligt er det, at missilspredning vil give næring til mistanke, udløse våbenkapløb, øge spændingerne og i sidste ende forårsage kriser og endda krige," sagde han.

Ifølge ikke-frigivne 2021 militære briefing-dokumenter gennemgået af Reuters, planlægger US Indo-Pacific Command (INDOPACOM) at udsende sine nye langdistancevåben i "meget overlevelige, præcisionsangrebsnetværk langs First Island Chain", som omfatter Japan, Taiwan, og andre stillehavsøer, der ringer rundt om Kinas og Ruslands østkyster.

De nye våben inkluderer Long-range Hypersonic Weapon (LRHW), et missil, der kan levere et meget manøvredygtigt sprænghoved med mere end fem gange lydens hastighed til mål mere end 2,775 kilometer (1,724 miles) væk.

En talsmand for INDOPACOM sagde til Reuters, at der ikke var truffet nogen beslutninger om, hvor disse våben skulle placeres. Indtil nu, de fleste amerikanske allierede i regionen har været tøvende med at forpligte sig til at være vært for dem. Hvis LRHW er baseret i Guam, et amerikansk territorium, ville LRHW ikke være i stand til at ramme det kinesiske fastland.

Japan, der er hjemsted for mere end 54,000 amerikanske tropper, kunne være vært for nogle af de nye missilbatterier på dets Okinawan-øer, men USA vil sandsynligvis blive nødt til at trække andre styrker tilbage, sagde en kilde, der er bekendt med japansk regeringstænkning, der talte anonymt på grund af følsomheden. af spørgsmålet.

At tillade amerikanske missiler - som det amerikanske militær vil kontrollere - vil højst sandsynligt også bringe et vredt svar fra Kina, sagde analytikere.

Nogle af USA's allierede er ved at udvikle deres egne arsenaler. Australien annoncerede for nylig, at de ville bruge 100 milliarder dollars over 20 år på at udvikle avancerede missiler.

"COVID og Kina har vist, at afhængighed af sådanne udvidede globale forsyningskæder i krisetider for vigtige emner - og i krig, det inkluderer avancerede missiler - er en fejltagelse, så det er fornuftig strategisk tænkning at have produktionskapacitet i Australien," sagde Michael Shoebridge fra Australian Strategic Policy Institute.

Japan har brugt millioner på langtrækkende luftaffyrende våben og er ved at udvikle en ny version af et lastbilmonteret antiskibsmissil, type 12, med en forventet rækkevidde på 1,000 kilometer.

Blandt amerikanske allierede har Sydkorea det mest robuste indenlandske ballistiske missilprogram, som fik et løft fra en nylig aftale med Washington om at droppe bilaterale grænser for dets kapacitet. Dens Hyunmoo-4 har en rækkevidde på 800 kilometer, hvilket giver den en rækkevidde et godt stykke inde i Kina.

"Når de amerikanske allieredes konventionelle langdistance-angrebskapaciteter vokser, øges chancerne for deres beskæftigelse i tilfælde af en regional konflikt også," skrev Zhao Tong, en strategisk sikkerhedsekspert i Beijing, i en nylig rapport.

På trods af bekymringerne vil Washington "fortsætte med at opmuntre sine allierede og partnere til at investere i forsvarskapaciteter, der er kompatible med koordinerede operationer," sagde den amerikanske repræsentant Mike Rogers, rangerende medlem af House Armed Services Committee, til Reuters.

Taiwan har ikke offentligt annonceret et ballistisk missilprogram, men i december godkendte det amerikanske udenrigsministerium sin anmodning om at købe snesevis af amerikanske kortdistance-ballistiske missiler. Embedsmænd siger, at Taipei er masseproducerende våben og udvikle krydsermissiler som Yun Feng, der kunne slå så langt som til Beijing.

Alt dette har til formål at "gøre rygsøjlen på (Taiwans) pindsvin længere, efterhånden som evnerne hos Kinas militær forbedres", sagde Wang Ting-yu, en højtstående lovgiver fra det regerende Demokratiske Progressive Parti, til Reuters, mens han insisterede på, at øens missiler ikke var beregnet til at slå dybt ind i Kina.

En diplomatisk kilde i Taipei sagde, at Taiwans væbnede styrker, traditionelt fokuseret på at forsvare øen og afværge en kinesisk invasion, begynder at se mere offensive ud.

"Grænsen mellem defensiv og offensiv karakter af våbnene bliver tyndere og tyndere," tilføjede diplomaten.

Sydkorea har været i et ophedet missilkapløb med Nordkorea. Norden for nylig testet hvad der så ud til at være en forbedret version af dets gennemprøvede KN-23 missil med et 2.5 tons sprænghoved, som analytikere siger, sigter mod at overgå det 2 tons sprænghoved på Hyunmoo-4.

"Mens Nordkorea stadig ser ud til at være den primære drivkraft bag Sydkoreas missiludvidelse, forfølger Seoul systemer med rækkevidder ud over, hvad der er nødvendigt for at imødegå Nordkorea," sagde Kelsey Davenport, direktør for ikke-spredningspolitik hos Arms Control Association i Washington.

Efterhånden som spredningen accelererer, siger analytikere, at de mest bekymrende missiler er dem, der kan bære enten konventionelle eller nukleare sprænghoveder. Kina, Nordkorea og USA stiller alle med sådanne våben.

"Det er svært, hvis ikke umuligt, at afgøre, om et ballistisk missil er bevæbnet med et konventionelt eller nukleart sprænghoved, indtil det når målet," sagde Davenport. Efterhånden som antallet af sådanne våben stiger, "er der en øget risiko for utilsigtet eskalering til et atomangreb".

Del denne artikel: