EU opfordrede til at gøre mere for at beskytte ytringsfriheden

Uafhængige journalisters desperate situation og den trussel, de står over for, når de udfører deres arbejde, er blevet fremhævet på en konference i Bruxelles.

Mødet hørte fra en ukrainsk blogger, der sagde, at han risikerer op til 15 års fængsel, hvis han vender tilbage til sit hjemland for "opfundne" anklager.

Disse, sagde Anatoliy Sharij, inkluderer påstande om "højforræderi", som han siger er ubegrundede og resultatet af Ukraines forsøg på at miskreditere hans arbejde som undersøgende journalist.

Konferencen, kaldet "Defending the Freedom of Speech", blev fortalt om flere andre eksempler på lignende angreb på pressefriheden i andre lande, herunder Hviderusland og Rusland.

Willy Fautre, fra Human Rights Without Frontiers, den førende, Bruxelles-baserede rettigheds-NGO, der organiserede mødet, fortalte mødet, at sådanne sager burde være af "reel bekymring" for EU, som, det blev sagt, fortsætter med at finansiere angiveligt korrupte organisationer i Ukraine og andre steder.

Sharij, en hovedtaler på konferencen, fortalte om, hvordan hans liv og hans kone og lille barn var blevet truet på grund af hans arbejde, som, sagde han, forsøger at afsløre forkerte handlinger i ukrainske kredse. Han lever under 24/7 beskyttelse i eksil i Spanien efter at være flygtet fra Ukraine via Litauen for over ti år siden.

Sharij, hvis publikum for det meste er uddannede unge ukrainere, flygtede, sagde han, på grund af trusler efter hans journalistiske arbejde, som var kritisk over for successive regimer i landet, herunder den nuværende regering ledet af Volodymyr Oleksandrovych Zelenskyy.

reklame

Sharij, som er en af ​​de mest fremtrædende bloggere i Ukraine med 2.5 mio. abonnenter på sin hjemmeside, talte på russisk via en tolk: "EU er ikke opmærksom på situationen i Ukraine, da den ikke får den samme eksponering som nogle andre lande. Ukraine ønsker at tilslutte sig EU, men EU-medlemskab handler ikke kun om økonomiske fordele, som nogle i Ukraine synes at mene, men også om menneskerettigheder og respekt for pressefrihed og ytringsfrihed."

Journalisten, hvis arbejde omfatter afsløring af "ulovlige" kasinoer, som han sagde, er beskyttet af staten, og narkotikahandel, sagde, at han risikerer en fængselsstraf på op til 15 år, hvis han vender tilbage til Ukraine, men afviser alle anklager mod ham af de ukrainske myndigheder.

Han sagde, at beviserne, han havde fremlagt, skulle tjene som et "wake up call" til EU, som, sagde han, i øjeblikket hjælper med at finansiere nogle af de angiveligt korrupte organisationer i Ukraine, som han havde forsøgt at afsløre.

Sådan finansiering løb op i titusindvis af millioner euro, sagde han, og inkluderer en EU-finansieret organisation, som havde "groft overvurderet med ti gange" indkomsten på ejendom, den lejer.

En anden onlineorganisation modtog EU-midler, sagde han, selv om den havde "næppe nogen" besøgende på sin hjemmeside.

Han sagde: "Det siger sig selv, at EU bør vågne op til dette og handle."

Han fremhævede også de seneste Pandora Papers, som viser, hvordan de rige gemmer deres penge. Den sagde, at Ukraine har det højeste antal politikere i verden, der er involveret i en sådan praksis, og Sharij sagde: "Disse viser, at det nuværende regime har overført penge til offshore-ordninger. Faktisk er praksis afbildet i Ukraine som en god måde at drive forretning på."

Han sagde, at sidste år alene var tre tv-kanaler i Ukraine blevet lukket ned på grund af dækning, der anses for at være imod staten.

»Regimet får lov at slippe af sted med alt dette, og der har ikke været nogen ordentlig reaktion fra EU eller Europa. Ved at gøre det og lade diktatoriske regimer vokse, risikerer EU, at en ny Hitler dukker op."

En anden taler ved begivenheden, Christine Mirre, der driver en fransk rettigheds-NGO, talte om lignende begivenheder i Rusland, hvor, hun sagde, uafhængige journalister og medier blev "miskrediteret" og forvandlet til "sociale spedalske" af staten.

Hun sagde, at uafhængige mediegrupper og journalister siden den 34. august var blevet klassificeret som udenlandske agenter, hvilket, hun sagde, var et direkte forsøg på at afskære deres indtægtskilder.

Deres eneste "forbrydelse", sagde hun, var at have offentliggjort artikler, der var kritiske over for det russiske regime.

Alia Papageorgiou, vicepræsident for Association of European Journalists, et organ oprettet for at beskytte journalisters og andres rettigheder, sagde, at alle tre lande, Ukraine, Rusland og Hviderusland, rangerer lavt, når det kommer til pressefrihed, og tilføjer: "Den personlige Det vidnesbyrd, vi har hørt i dag fra Anatoliy Sharij, taler meget om, hvad der foregår."

Fautre opsummerede begivenheden og sagde: "Alle har ret til menings- og ytringsfrihed, men visse journalister er tvunget til at søge en sikker havn i et andet land.

»Budskabet fra denne begivenhed er, at EU ikke skal lukke øjnene for, hvad der foregår. Det bør ikke ophæve sanktioner, og i Ukraines tilfælde bør det ikke være en sag om forretning først."

Del denne artikel: