Grækenland åbner for turister, der er ivrige efter at komme videre fra krisesæsonen

Grækenland begyndte at åbne for turister mandag (19. april) med få reservationer, men håber på en bedre sæson for at hjælpe med at kompensere for et 2020 ødelagt af coronavirus-pandemien, skriver Karolina Tagaris.

På Rhodos, hvor de fleste besøgende er fra udlandet, skrubber, polerer og maler hotelejere i forventning om et make-or-break-år.

"Vi forbereder hotellet til at starte, så snart regeringen giver os grønt lys," sagde George Tselios, general manager for Sun Beach Hotel, hvis kunder er fra Skandinavien, Tyskland, Østrig og Storbritannien.

Grækenland åbner formelt den 14. maj, men fra og med mandag vil turister fra EU, USA, Storbritannien, Serbien, Israel og De Forenede Arabiske Emirater ikke sætte karantæne, hvis de er vaccineret eller testet negative for COVID-19.

Turisme, som genererer en femtedel af Grækenlands BNP og hver femte job, er afgørende for en økonomi, der var klatret ud af en tiår lang krise for kun at glide tilbage i recession sidste år, da COVID-19 ramte.

I et normalt år ville Rhodos allerede have lagt paraplyerne ud for en sæson, der løber fra marts til oktober. I midten af ​​april lignede det en spøgelsesby.

Lukkede luksuriøse resorts rejste sig over en lang, sand, tom kystlinje. Strandbyer, der normalt sprængte af skarer af britiske turister, var tavse med indkøbte butikker, taverner og barer.

reklame

Mange har været lukket siden 2020, da kun 7.4 millioner mennesker besøgte Grækenland, færre end noget år i sin tiår lange økonomiske krise og ned fra en rekordhøj 31.3 millioner i 2019.

Fra hoteller til restauranter og daglige krydstogtbåde har de mange virksomheder, der overlever statsstøtte, ikke råd til endnu en tabt sommer.

"De fleste af dem føler, at landet ikke kan overleve endnu en krise," sagde Rhodes' viceborgmester for turisme, Konstantinos Taraslias.

Næsten 600,000 turister besøgte Rhodos sidste år, et fald fra 2.3 millioner i 2019. Lidt over halvdelen af ​​dets 650 hoteller åbnede, sagde hotelejerforeningen.

Grækenland siger, at det er bedre placeret i sommer takket være udbredt test, karantænehoteller og planer om at vaccinere øboere og turistarbejdere.

"Vi har gjort alt, hvad der står i vores magt for at få en bedre sæson," sagde George Hatzimarkos, guvernør for Grækenlands mest populære region, de sydlige Ægæiske Øer, som udover Rhodos omfatter Mykonos og Santorini.

"Vi vil være helt klar," sagde Hatzimarkos i midten af ​​maj.

Men reservationer er få og de fleste for august til oktober, sagde præsidenten for Rhodos' hotelejere, Manolis Markopoulos, der forudsiger et år med reservationer i sidste øjeblik.

"Vi kan forstå det, fordi gæster virkelig gerne vil være sikre på, at de vil flyve," sagde han. "Men det betyder ikke, at vi ikke får bookinger senere."

Mens Grækenland klarede sig bedre end meget af Europa med at indeholde den første bølge af pandemien, har en vedvarende stigning i infektioner tvunget landet til at indføre flere lockdowns for at beskytte sin anstrengte sundhedstjeneste.

Turister vil være underlagt lockdown-restriktioner, som inkluderer udgangsforbud om natten. Restauranter og barer har været lukket siden november.

Giannis Chalikias, der administrerer ni virksomheder på Rhodos, sagde, at kun en er åben og kæmper for at opfylde de resterende otte forpligtelser.

"Vi går igennem en hidtil uset situation," sagde han. "Vi venter dag for dag på, at folk bliver vaccineret... så vi kan åbne og have en normal sæson."

Del denne artikel: