Tjekkiet tvunget til at give ubegrænsede omkostninger tilsagn i USD 730 mio.

Efter et årtier langt forsøg på at undvige sine betalingsforpligtelser, har en nylig høring i London tvunget Tjekkiet til at give et ubegrænset omkostningstilsagn til Lichtenstein-virksomheden Diag Human og dets ejer Josef Stava.

Den igangværende juridiske kamp har afdækket beskyldninger om korruption og forseelse i den tjekkiske regering og sat spørgsmålstegn ved integriteten af ​​dens offentlige tjenester.

Diag Human og hr. Stava søgte oprindeligt £4 millioner i sikkerhed for deres sagsomkostninger. Men i sidste ende behøvede Domstolen ikke at kræve sikkerhed, fordi Den Tjekkiske Republik tilbød at give et ubegrænset tilsagn om at betale Diag Humans og hr. Stavas omkostninger (potentielt millioner af pund), hvis det taber sagen. Denne enorme indrømmelse fra Den Tjekkiske Republik blev givet under retsmødet i Handelsretten i London, efter at dommeren pressede Den Tjekkiske Republiks advokat til at forklare, hvorfor den aldrig havde sagt, at den ville betale omkostningerne ved sagen i London, hvis den tabte sagen. 

Dommeren sagde, at Tjekkiet burde have gjort det med det samme, længe før sagen kom for domstolen. Det var først da, at Den Tjekkiske Republik endelig tilbød at give det ubegrænsede tilsagn til Domstolen, hvilket dets advokater så bekræftede dagen efter i en vidneforklaring. 

Denne langvarige strid går tilbage til begyndelsen af ​​1990'erne, da et brev fra den tjekkiske sundhedsminister angiveligt førte til sammenbruddet af Diag Humans blodplasmaforretning i landet. I 2008 sikrede Diag Human med succes en pris på 350 millioner USD med renter mod staten. Det er blevet anerkendt i Luxembourg med deraf følgende udsigt til håndhævelse i hele EU. Diag Humans forsøg på at håndhæve tildelingen fra 2008 er konsekvent blevet mødt med forhindringer, herunder et anfægtet forsøg fra Tjekkiet på at tvinge en prøvelsesdomstol til behandling af denne pris, hvilket har rejst meget alvorlige bekymringer om korruption i Tjekkiet.

Under de seneste retssager hørte domstolen beviser for denne korruption. Et håndskrevet notat fra Michael Svorc, den daværende direktør for Finansministeriets juridiske afdeling, blev beskrevet af Retten. Svorc-notatet dokumenterede et ekstraordinært møde i premierministerens kontor, og bemærkede, at staten holdt et medlem af klagenævnet "ved ballerne", og at en anden voldgiftsmand bad staten om "tilskud" for at opnå det resultat, Tjekkiet søgte, hvilket kraftigt antydede, at Den Tjekkiske Republik havde indflydelse på klagedomstolens afgørelse.

Næsten et årti efter revisionsdomstolens afgørelse afgjorde en voldgiftsdomstol i London i maj 2022, at Den Tjekkiske Republik var ansvarlig for overtrædelse af standarden for fair og retfærdig behandling i henhold til den tjekkisk-schweiziske bilaterale investeringstraktat, hvilket resulterede i en kendelse på over 730 USD. millioner mod den tjekkiske stat (inklusive renter).

Som en del af sit årtier lange forsøg på at undgå sine betalingsforpligtelser, forsøgte Tjekkiet at tilsidesætte prisen på USD 730 millioner ved at indgive en begæring til den engelske domstol sidste år. Diag Human og hr. Stava har anmodet om kortfattet afvisning af udfordringen, og sagsbehandlingen for både indsigelsen og afvisningsbegæringen er berammet til januar 2024.

Siden 2022-prisen blev uddelt, har Diag Human afholdt sig fra at håndhæve 2008-prisen, selvom den er anerkendt i Luxembourg. Selv hvis Tjekkiet lykkes med sin udfordring om 2022-prisen i London, ville Diag Human være i stand til at genoplive sin håndhævelse af 2008-prisen, som nu er for en endnu større sum end 2008-prisen. Der er derfor ingen realistisk flugt for Tjekkiet fra sine forpligtelser til at kompensere Diag Human.

I mellemtiden appellerer Diag Human og hr. Stava til appelretten i London for at forsøge at tvinge Tjekkiet til at betale nogle af eller hele værdien af ​​kendelsen på USD 730 mio. (eller over 570 mio. GBP) til retten som sikkerhed under Tjekkiets udfordring til 2022-prisen. Den 31. juli 2023 indgav de deres appel til appelretten og hævdede, at dommeren havde taget fejl i ikke at pålægge Den Tjekkiske Republik at betale en del af eller hele tildelingssummen til retten, og at han anvendte den forkerte juridiske test i henhold til Engelsk voldgiftslov af 1996.

I appellen peger Diag Human og hr. Stava også på de klare beviser for korruption fra statens side i Svorc-notatet og hævder, at dette var et grundlæggende angreb på integriteten af ​​voldgiftsprocessen og retsstatsprincippet. 

En talsmand for Diag Human siger, at virksomheden "ser frem til muligheden for at præsentere for Domstolen det fulde omfang af den korruption, som Tjekkiet har begået i denne meget langvarige kamp for retfærdighed". 

Diag Human og hr. Stava har ved indgivelse af deres ansøgning til appelretten også anmodet retten om et tidligt retsmøde, således at appelrettens afgørelse kan træffes allerede i september eller oktober, hvis retten er enig.

Når den engelske appeldomstol vurderer Tjekkiets tidligere adfærd, som har plaget denne sag i så mange år, kan den finde, at statens adfærd er tilstrækkelig grov og korrupt til at retfærdiggøre at pålægge Tjekkiet at betale 730 mio. USD til retten i afventning af retsmødet, der skal løse Den Tjekkiske Republiks udfordring i januar næste år.

Hvis det er tilfældet, kan dette endelig blive året, der bringer en ende på Diag Human og hr. Stavas trediveårige kamp for retfærdighed.

Del denne artikel: