Politikker, der er låst i fortiden, kan koste Bulgarien dyrt

En gennemgang fra EU-Kommissionen i 2013 af den bulgarske energisektor bemærkede, at landets "høje energiintensitet, lave energieffektivitet og mangelfulde miljømæssige infrastruktur hæmmer forretningsaktivitet og konkurrenceevne". skriver Dick Roche.

Ti år efter har statsejede virksomheder stadig beholdt et kvælertag på Bulgariens elektricitetsaktiver, herunder elproduktion og -transmission, hvilket skaber en struktur, som EU-Kommissionen har markeret som uforenelig med kravene i forordningen om EU's indre marked for elektricitet. I Bulgariens gassektor er kvælergrebet endnu værre.  

Udefra ligner Bulgariens energistruktur et forankret bureaukrati, der er dedikeret til dets egne mål snarere end det bulgarske folks interesser, langt fra den model, som EU-lovgivningen foretrækker.  

Beskyttelse af Status Quo

 Den ihærdige vilje til at beskytte status quo demonstreres slående af en række begivenheder i de sidste fem år i Bulgariens gassektor.

I december 2018 idømte EU-Kommissionen det bulgarske statsejede selskab Bulgarian Energy Holding (BEH) og dets datterselskaber en bøde på over 77 millioner euro for at blokere konkurrenters adgang til vigtig gasinfrastruktur i Bulgarien i strid med EU's antitrustregler.

Bøden, som nogle på det tidspunkt foreslog kunne have været så høj som 300 millioner euro, ville have været undgået, hvis Sofia havde indledt seriøse drøftelser med Kommissionen om, hvordan den bulgarske regering havde til hensigt at opfylde de forpligtelser, der blev givet, da Bulgarien underskrev EU-traktaten. Tiltrædelse og at overholde forpligtelserne i gasdirektivet (direktiv 2009/73/EF) om at "fremme markedsadgang og muliggøre fair og ikke-diskriminerende konkurrence".

Da BEH-sagen var afsluttet, gjorde den daværende bulgarske energiminister det klart, at hendes regering ikke havde til hensigt at åbne Bulgariens gassektor og sagde, at et sådant skridt truede Bulgariens nationale sikkerhed. Den daværende premierminister Borishev foreslog, at enhver privatisering i sektoren ville være et "forræderi".

reklame

Ingen i de andre 26 medlemsstater ser private virksomheders involvering i energisektoren som hverken et forræderi eller en trussel mod den nationale sikkerhed.

Reaktionen på beslutningen i BEH-sagen var en klar 'markør', et budskab til Bruxelles - "vi er ikke for at vende" en holdning, der var meget favoriseret af den tidligere britiske premierminister Margaret Thatcher.  

En fortsat uvilje til at overholde EU-normer er tydelig i en række nyere begivenheder.

Det bulgarske gasudløsningsprogram (GRP), der blev afsløret efter BEH-sagen, er et eksempel. Markeret som en reform, der bidrager "til den faktiske diversificering og liberalisering af markedet", krævede programmet Bulgargaz at frigive specificerede gasforsyninger i form af business-to-business-auktioner over en femårig periode. "Reformen" var kortvarig. Programmet blev skrottet uger før det skulle træde i kraft.

Et andet slående eksempel på anti-privat sektors skævhed blev demonstreret ved Bulgariens manglende overholdelse af forpligtelser indgået med EU-partnere for at imødegå de energiudfordringer, der opstår som følge af krigen i Ukraine.

Invasionen af ​​Ukraine i februar 2022 varslede en potentiel energikrise for EU-medlemsstaterne, der gik ind i vinteren 2022-23.  

For at imødegå den udfordring blev der iværksat et program, der sikrer, at EU's gaslagerkapacitet blev udnyttet maksimalt. Lovgivningen blev ændret for at indføre gaspåfyldningsmål for at sikre, at EU ville have adgang til den nødvendige energi for at afværge muligt kaos i vintermånederne.

EU-lovgivningen forpligtede medlemsstaterne til at "tage alle nødvendige foranstaltninger, herunder at sørge for økonomiske incitamenter eller kompensation til markedsdeltagere", der er involveret i at opfylde EU's "opfyldelsesmål".

Bulgarien opfyldte sine gaslagringsmål, men opfyldte ikke sine forpligtelser i henhold til EU's gaslagringsforordning fra 2022 fuldt ud. I stedet for at indføre foranstaltninger til at beskytte alle virksomheder, der deltog i indsatsen for at opfylde EU's lagermål, indførte Bulgarien ordninger, der begrænsede beskyttelsen til den statslige sektor. En blød låneordning til fordel for Bulgargaz og en tvivlsom statsstøtteordning til finansiering af Bulgariens største og mest ineffektive centralvarmeselskab blev indført. 

Denne skæve tilgang var ikke blot i overensstemmelse med ånden og bogstavet i forordningen, som EU-partnerne var enige om, den satte også bevidst Bulgariens private operatører i fare for økonomisk ruin: en ond tro indsats for at udslette konkurrencen til den statslige sektor.

De høje omkostninger ved dårlig politik

At berolige Bulgariens energibureaukrati har medført betydelige omkostninger. Den bulgarske økonomi bruger 4 gange mere energi pr. enhed af BNP end EU-gennemsnittet. Det betyder, at bulgarske borgere nægtes fordelene ved et integreret og konkurrencedygtigt indre europæisk energimarked.

Mens de nyere EU-medlemslande har reduceret deres kulstofintensitet i løbet af de sidste 10 år, har Bulgarien knap ændret urskiven på sine tal. Bulgarien er også alvorligt ude af linje med hensyn til forholdet mellem primært energiforbrug (forbrug ved alle energianvendelser) og det endelige energiforbrug (af slutbrugere).

Alt dette er i modstrid med EU's grønne omstillingsmål. Det sætter Bulgarien yderligere ud af trit med sine EU-partnere. Det gør det sværere for Bulgarien at spille sin rolle i EU's indsats for at bekæmpe klimaændringer.

EU's medlemslande forventes at handle i 'god tro'. De forventes at leve op til deres ansvar i henhold til EU-lovgivningen, som de hjælper med at indføre.

Dårlig tro demonstreres af det generelle fodslæb på alt, der i det fjerne ligner liberalisering. Det demonstreres igen i skrotningen af ​​gasfrigivelsesprogrammet, før det blev operationelt. Dårlig tro er slående tydeligt i manglende leve op til ansvaret under gaslagringsordningerne fra 2022 – et åbenlyst forsøg på at bruge krisen fra krigen til at udslette den private gassektor og styrke den ineffektive statssektor.

Gasrørledningsaftalen med Tyrkiet, som giver statsejede selskaber monopolistiske fordele, og som indeholder det ekstraordinære krav om, at oprindelsen af ​​den gas, der vil strømme gennem rørledningen, skal holdes hemmelig, rejser igen spørgsmål om Bulgariens forpligtelse til EU-standarder.

Selvskade

EU-Kommissionens landerapport for 2023 om Bulgarien er dyster læsning. Det fremstiller Bulgarien som havende et generelt ustøttende forretningsmiljø. Den bemærker strukturelle svagheder, der begrænser Bulgariens vækstpotentiale. Den taler om "høj økonomisk usikkerhed", kommenterer "begrænset tilstrømning af udenlandske direkte investeringer" og henviser til et "effektivitetsgab i offentlige investeringer, herunder investeringer støttet af EU-midler.

Mens manglen på reformer i energisektoren ikke er ansvarlig for alt dette, er den direkte afvisning af at reformere sektoren både en medvirkende faktor og emblematisk for den tankegang, der holder Bulgarien tilbage.  

Det er ikke smart politik for et lille medlemsland, der har brug for goodwill, blot at nægte at overholde EU-reglerne, når det passer. De politiske udtalelser, der blev afgivet på tidspunktet for BEH-dommen, faldt muligvis godt i et hjemligt publikum, men de vandt få venner andre steder.   

Afvisningen af ​​at overholde forpligtelserne i gaslagringsprogrammet sendte en dårlig melding om pålidelighed, som ikke vil gå ubemærket hen i multinationale virksomheders bestyrelseslokaler, hvor beslutninger om investeringer træffes.

De spørgsmål, der er rejst angående gasledningsaftalen med Tyrkiet, sår mistillid til et EU, der ønsker at stoppe energiimporten fra Rusland.

Alle disse spørgsmål påvirker Bulgariens status som en pålidelig aktør i EU. De kommer med betydelige omdømmeomkostninger, de påfører sig selvskade, og de hæmmer Bulgariens evne til at høste de fulde fordele af EU-medlemskab.

Dick Roche er tidligere irsk minister for europæiske anliggender, han var stærkt involveret i diskussionerne om vilkårene for Bulgariens EU-medlemskab og var gæst ved Bulgariens EU-medlemskabsfest den 1. januar 2007. 

Del denne artikel: