Rusland afholder øvelser i Hviderusland, mens Vesten advarer om 'farligt øjeblik'

Storbritannien sagde torsdag (10. februar) at Vesten kunne stå over for det "farligste øjeblik" i sin tidtandoff med Moskva i de næste par dage, som Rusland holdt militære øvelser i Hviderusland og Sortehavet efter dets troppeopbygning nær Ukraine, skriver Robin Emmott, Tom Balmforth , Vladimir Soldatkin.

Spændingerne forblev høje, hvor Ukraine også iscenesatte krigsspil, men ledere på alle sider signalerede, at de håbede, at diplomati stadig kunne sejre i, hvad den britiske premierminister Boris Johnson kaldte Europas største sikkerhedskrise i årtier.

I en ny runde af diplomati, Storbritanniens udenrigsminister holdt forhandlinger i Rusland, Johnson besøgte NATOs hovedkvarter i Bruxelles og embedsmænd fra Rusland, Ukraine, Tyskland og Frankrig skulle mødes i Berlin for at diskutere kampe mellem regeringsstyrker og pro-russiske separatister i det østlige Ukraine siden 2014.

Rusland, som har mere end 100,000 soldater nær Ukraines grænser, afviser vestlige beskyldninger om, at det kan planlægge at invadere sin tidligere sovjetiske nabo, selvom det siger, at det kan tage uspecificerede "militær-tekniske" handlinger, medmindre kravene bliver opfyldt.

"Jeg tror ærligt talt ikke, at der endnu er truffet en beslutning (af Moskva om et angreb). Men det betyder ikke, at det er umuligt, at noget absolut katastrofalt kan ske meget snart," sagde Johnson på en pressekonference med NATO-sekretæren. -General Jens Stoltenberg i Bruxelles.

"Dette er nok det farligste øjeblik, vil jeg sige, i løbet af de næste par dage, i hvad der er den største sikkerhedskrise, som Europa har stået over for i årtier, og vi er nødt til at få det rigtigt. Og jeg tror, ​​at kombinationen af ​​sanktioner og militær beslutsomhed, plus diplomati er, hvad der er i orden."

Stoltenberg sagde også, at det var et farligt øjeblik for europæisk sikkerhed og tilføjede: "Antallet af russiske styrker stiger. Advarselstiden for et muligt angreb går ned."

reklame

I et nyt friktionspunkt kritiserede Ukraine russiske flådeøvelser, som det sagde gjorde navigation i Sortehavet og Azovhavet "stort set umuligt".

På besøg i Moskva advarede den britiske udenrigsminister Liz Truss den russiske udenrigsminister Sergei Lavrov om skrappe vestlige sanktioner, hvis Ukraine blev angrebet.

Lavrov sagde, at Moskva gik ind for diplomati for at løse krisen, men at han ikke kunne forstå britiske bekymringer over øvelserne i Hviderusland og nægtede, at Rusland tvang nogen.

Han sagde, at Vesten brugte Ukraine mod Moskva og anklagede også Kiev for at forsøge at omskrive aftaler, der skulle afslutte konflikten i det østlige Ukraine.

"Jeg er ærlig talt skuffet over, at det, vi har, er en samtale mellem en stum og en døv person. Det er, som om vi lytter, men vi hører ikke," sagde Lavrov.

Truss' samtaler i Moskva følger shuttle-diplomati fra den franske præsident Emmanuel Macron, som besøgte Moskva og Kiev tidligere på ugen. I modsætning til amerikanske og britiske ledere har Macron nedtonet sandsynligheden for en snart russisk invasion.

Rusland har brugt spændingerne til at søge sikkerhedsindrømmelser fra Vesten, der vil omfatte et løfte om aldrig at optage Ukraine i NATO og standse militæralliancens ekspansion.

EU sagde torsdag, at det havde leveret et enkelt brev som svar på Ruslands forslag til medlemslandene om europæisk sikkerhed på vegne af blokkens 27 udenrigsministre.

NATO og USA har allerede fremstillet Ruslands hovedkrav som ikke-startere.

Stoltenberg sagde i sidste uge, at Rusland forventedes at have 30,000 soldater i Hviderusland samt Spetsnaz specialoperationsstyrker, SU-35 kampfly, S-400 luftforsvarssystemer og atomkapable Iskander-missiler.

Efter den indledende fase af de fælles øvelser blev annonceret i sidste måned, holdt Rusland en briefing for militærattachéer, der varede otte minutter og gav besked om en øvelse, der allerede var i gang, sagde en højtstående embedsmand i det amerikanske udenrigsministerium.

"Det er meget inkonsistent med aftaler om gennemsigtighed for store militærøvelser i Europa. Det er dårlige nyheder," sagde embedsmanden.

Ukraine lancerede torsdag sine egne krigsspil, der ligesom Ruslands fælles øvelser med Minsk løber frem til den 20. februar.

De ukrainske styrker, hvis numre ikke er blevet afsløret, er indstillet til at bruge Bayraktar-droner og anti-tank Javelin- og NLAW-missiler leveret af udenlandske partnere. Kiev skulle modtage en yderligere forsendelse af amerikansk militærhjælp senere torsdag.

Trods spændingen om krigsspillene skulle Kremls pointe mand på Ukraine, Dmitry Kozak, møde embedsmænd fra Ukraine, Tyskland og Frankrig i Berlin til de seneste forhandlinger om konflikten i det østlige Ukraine.

Ukraines udenrigsminister Dmytro Kuleba sagde, at forhandlingerne ville være vigtige, og at han håbede, at de kunne få en trilateral kontaktgruppe om konflikten i det østlige Ukraine til at fungere igen. Gruppen omfatter Rusland, Ukraine og Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, en sikkerhedsvagthund.

Del denne artikel: