#AppleTax: Amerikanske NGO Citizens for Tax Justice støtter Europa-Kommissionens beslutning

Matthew Gardner er administrerende direktør for Institute for Taxation and Economic Policy. Gardner skriver på den amerikanske 'Tax Justice'-blog, hvorfor han støtter Europa-Kommissionens resultater og argumenterer for, at det amerikanske finansministerium bør støtte i stedet for at anfægte deres konklusioner.

På trods af Apples protester har Europa-Kommissionens afgørelse om, at teknologigiganten modtog milliarder i ulovlige skattelettelser fra den irske regering og skal betale 14.5 milliarder dollars i restskat, længe undervejs.

For tre år siden udsendte det amerikanske senats faste underudvalg for undersøgelser en rapport, der fandt, at Apple brugte et netværk af offshore-datterselskaber til ikke kun at undgå at betale den amerikanske skattesats på 35 % af deres overskud, men også for at undvige Irlands 12.5 %-procent selskabsskattesats. Kommissionens undersøgelse afslører tydeligere, hvor effektivt Apple har brugt sit irske datterselskab til at undgå skat. I en pressemeddelelse udtalte kommissionen, at i 2014: "Apple betalte en skattesats på kun 0.005% af sit europæiske overskud."

Baseret på Irlands sats på 12.5 %, indebærer EU-afgørelsen om, at Apple skylder 14.5 mia. USD, at selskabet har så meget som 115 mia. USD i overskud, der i det væsentlige er skattefrit i Irland. Dette tal repræsenterer lidt over halvdelen af ​​den samlede indtjening på 215 milliarder dollars, som Apple har i offshore-datterselskaber, ifølge deres seneste finansielle indberetninger.

Før kendelsen anslog Citizens for Tax Justice, at Apple undgår op til 66 mia. USD i amerikansk skat på denne indtjening, hvilket betyder, at selvom Apple betalte de 14.5 mia. USD, som EU-Kommissionen har erklæret, at de skylder til Irland, vil virksomheden stadig undgå omkring 51.5 mia. USD i amerikanske skatter.

Den nye EU-kommissions dom fastslår, at Irland har overtrådt EU-regler, der forbyder at give skattelettelser til bestemte virksomheder. Kommissionen siger især, at den irske regering udstedte to skatteafgørelser, der gav Apple grønt lys til at flytte det meste af dets nominelt irske overskud til et datterselskab, der ikke var hjemmehørende i noget land, og derfor ikke betalte indkomstskat til noget land. Mens kommissionen siger, at aftalen er "fuldkommen lovlig" i henhold til irsk national lovgivning, er den ikke desto mindre "ulovlig i henhold til EU's statsstøtteregler, fordi den giver Apple en betydelig fordel i forhold til andre virksomheder, der er underlagt de samme nationale skatteregler."

På sit ansigt ligner dette en skat på 14.5 mia. USD for Irland. Men EU-udgivelsen gør det klart, at Irland ikke behøver at være den eneste begunstigede af denne dom, og bemærker, at: "Hvis andre lande skulle kræve, at Apple betaler mere skat af de to virksomheders overskud i samme periode under deres nationale beskatning regler, ville dette reducere det beløb, der skal inddrives af Irland." EU påpeger især, at noget af denne skattestraf kunne gå til USA, snarere end Irland, "hvis de amerikanske myndigheder skulle kræve, at Apple betaler større beløb til deres amerikanske moderselskab i denne periode for at finansiere forskning og udviklingsindsats. Disse udføres af Apple i USA på vegne af Apple Sales International og Apple Operations Europe, som de to virksomheder allerede foretager årlige betalinger for."

reklame

Den amerikanske regering har dog ikke reageret på denne nyhed med noget, der ligner glæde. I sidste uge udgav præsident Obamas finansministerium på forhånd en rapport (PDF), der argumenterede for, at EU's seneste bestræbelser på at tilbagekræve ulovlige skattesubsidier fra store multinationale selskaber er en afvigelse fra tidligere lov og ville underminere internationale skattereformbestræbelser. Og en talsmand for finansministeriet reagerede på EU's udmelding i dag med en erklæring om, at sanktionerne mod Apple "er uretfærdige, i modstrid med veletablerede juridiske principper og sætter spørgsmålstegn ved de enkelte medlemslandes skatteregler".

Dette er mildest talt en underlig reaktion i betragtning af de uomtvistelige beviser på, at Apple systematisk har organiseret sine irske anliggender på en måde, der udelukkende er designet til skatteundgåelse. Det er dobbelt bekymrende i betragtning af den høje sandsynlighed for, at en stor del af Apples nominelle irske overskud virkelig er tjent i USA og bør behandles som indenlandsk fortjeneste. I stedet for at kritisere EU for at påtage sig skatteundgåelse blandt deres medlemslande, bør USA i stedet fokusere på at opkræve skatterne på de mere end 2.4 billioner dollars i indtjening, som Apple og mange virksomheder har offshore.

Men finansministeriets hårde reaktion kan afspejle Obama-administrationens manglende evne til ensidigt at tage de nødvendige skattereformskridt for at kræve nationens retmæssige andel af Apples ubetalte skatteregning. Administrationen modtog verbalt tilbageslag fra mange medlemmer af kongressen, da den forsøgte at nedskalere virksomhedernes inversioner via administrativ handling. Det er svært at forestille sig, at den nuværende kongres kræver, at Apple, eller et hvilket som helst større amerikansk selskab, betaler skat, som det med held har undgået ved at flytte titusindvis af milliarder af dollars i overskud offshore hvert år.

Det amerikanske finansministerium og Obama-administrationen bør forblive standhaftige og konsekvente i sine bestræbelser på at slå ned på selskabsskatteunddragelse.

EU's konstatering gentager, hvad CTJ har hævdet i årevis: det er helt inden for Kongressens magt at genoprette vores selskabsskat ved at stoppe udskydelsen og kræve, at amerikanske virksomheder holder deres amerikanske overskud, hvor de hører hjemme.

Del denne artikel: