Babiš: #Tjekkiets premierministers Washington-besøg henleder uønsket opmærksomhed på skandaler

Den 6. marts mødte Andrej Babiš, Tjekkiets milliardærs premierminister, præsident Donald Trump i det ovale kontor. Men langt fra at være det PR-boost, som den underbeskydte tjekkiske leder havde brug for, fokuserede medieopmærksomheden i stedet på overfloden af ​​skandaler i Babišs kølvand og hans bekymringsfulde nærhed til Rusland.

 

Rige milliardærer raser mod etablissementet. Ekstreme anti-immigration synspunkter. Tvivlsomme links til Rusland. Ydmygelser i deres forretningshistorie og familieliv.

 

Besøg af Andrej Babiš i Det Hvide Hus i marts, den første i mange år af en tjekkisk premierminister, skulle fremhæve det gode forhold mellem USA og hans stille centraleuropæiske land.

 

reklame

I stedet glædede overskrifter over hele USA og i Storbritannien sig over lighederne mellem Trump og Babiš, to skandaleramte ledere med populistiske dagsordener. De internationale medier sprang videre på ideen om en europæisk mini-Trump, et synspunkt understøttet af de kendsgerninger, at begge mænd bruger samme slogans, vedtage det samme omfattende generaliseringer, og hold den samme tilsidesættelse af deres egne retshåndhævende myndigheder da de står over for efterforskning derhjemme.

 

For Trump er der ikke noget nyt. Men for Babiš, som sjældent modtager mainstream-dækning eller opmærksomhed på tværs af Capitol Hill, blev besøget hurtigt en PR-katastrofe.

 

Når man dykker ned i hans baggrund, er det ikke svært at se hvorfor. Babiš har bygget sit imperium op omkring Agrofert, et gigantisk multi-industrielt forretningskonglomerat, der har fået hans personlige rigdom til at stige til anslået 3.7 mia. Ligesom hans modpart i Det Ovale Kontor er det disse forretningsinteresser, snarere end enhver politisk tilbøjelighed, der styrer Babišs politiske beslutninger.

 

I tråd med Trumps forretningsmodel er Agrofert – som omfatter fødevare-, landbrugs- og kemivirksomheder – stærkt afhængig af europæiske subsidier, som er blevet truet af en interessekonfliktklage indgivet af Transparency International som har til formål at tvinge ham til at vælge mellem sin politiske og forretningsmæssige karriere. Dette har foranlediget en undersøgelse foretaget af EU-kommissionens revisorer, som forventes at offentliggøre sin afgørelse i næste måned.

 

Det er usandsynligt, at denne afgørelse vil have nogen virkning. Som OCCRP beskriver, Babiš har ligesom Trump handlet ustraffet på trods af alvorlige anklager mod ham og drevet med business as usual. Anklagere anklagede Babiš for at have bedraget EU for to millioner euro (2.3 millioner USD) i løbet af hans embedsperiode som finansminister i 2013-2017. Men på trods af at have sit parlamentarisk immunitet fjernet to gange til undersøgelser bevarer han magten delvist gennem sin alliance med præsident Miloš Zeman. Ignorerer anklagerne mod Babiš, Zeman genudnævnte ham som landets premierminister i juni 2018.

 

Et par måneder senere, i november titusindvis af demonstranter var ude i kraft på gaden i Prag og opfordrede Babiš til at træde tilbage på grund af skandalen, som havde fået ny skub efter påstande fra premierministerens egen søn om, at han var blevet bortført til Krim, så han ikke ville være i stand til at blive indkaldt som vidne i korruptionen. sonde.

 

I Washington DC var der to aspekter af Babišs besøg, der gentog de mørkere sider af den amerikanske præsidents baggrund og opførsel. Først kom rapporter om Babiš historie som meddeler (kendt som 'Bureš') for det kommunistiske Tjekkoslovakiets hemmelige politi, StB, en nær koldkrigs allieret af KGB. Rygterne fortsætter om, at Babiš er diskret påvirket af Moskva, anklager rettet mange gange mod Trump.

 

For det andet har der været bekymrende tegn på mulig skjult indblanding i efterforskningen mod ham. I januar indledte inspektoratet for de tjekkiske sikkerhedsstyrker (Gibs) en efterforskning af Pavel Nevtípil, detektiven, der leder efterforskningen af ​​tildelingen af ​​et EU-tilskud til et hotel og et forretningscenter ejet af Babiš, en undersøgelse, der resulterede i det primære minister, der står over for en sigtelse for bedrageri, som endnu ikke er nået frem i retten. Der er ingen beviser for, at Babiš personligt beordrede undersøgelsen, men han havde tidligere åbenlyst kritiseret Nevtípil.

 

For at afrunde PR-katastrofen var Babiš lige drillet for hans valg af gave til Trump – en erindringsudgave af en tjekkisk fremstillet CZ-75 pistol – som i betragtning af de seneste skyderier i USA og debatten omkring våben blev betragtet som meget ufølsom.

 

Babišs besøg i Washington DC tjente kun til at fremhæve hans mangler. Lovgivere på Capitol Hill bør følge mediernes tilgang til Babiš og holde denne oligarkiske populist på armslængde.

 

Del denne artikel: