Politikere hylde tidligere EU eurokrat Sir #JulianPriestley

Briten fungerede i ti år som generalsekretær for Europa-Parlamentet fra 1997-2007 og var den anden præsident for Young European Federalists fra 1974-1976.

Priestley havde det højeste embede i parlamentets sekretariat fra 1997-2007, en tid med vækst, hvor EU udvidede sig fra 15 til 27 stater, og parlamentet blev styrket.

Efter en periode i studenterpolitik - han var præsident for Oxford Universitys debatsamfund, Unionen - virkede Priestley bestemt til en karriere i det britiske parlament og var tre gange Labour-kandidat i Plymouth, hans hjemby.

Priestley ledede studenterkampagnen ved den britiske folkeafstemning i 1975 om dets EU-medlemskab, og efter derefter at have lanceret en karriere i Bruxelles arbejdede han i en periode i sekretariatet for budgetudvalget.

Priestley blev derefter generalsekretær for Partiet for Europæiske Socialister (1989-94), dengang leder af Klaus Hänsch's private kontor, da den tyske centrum-venstre MEP var formand for parlamentet fra 1994 til 1997.

 Den tidligere liberale MEP Andrew Duff førte hyldest til ham.

Duff, der nu er Visiting Fellow ved European Policy Centre i Bruxelles, sagde: "Jeg kendte Julian, siden vi begge var involveret i studenterkampagnen 1971-72 for at blive medlem af Det Europæiske Fællesskab - han i Oxford, jeg i Cambridge.

"Hans rekord i tjeneste for Europa-Parlamentet var bemærkelsesværdig, og han vil blive husket som en nøglefigur i den bemærkelsesværdige klasse af britiske europæere, der på trods af oddsene ydede et stort bidrag til den politiske integration af Europa."

Den tyske socialistiske MEP Jo Leinen sagde: "Julian Priestley var en dedikeret pro-europæer. Fra sin studietid til sit sidste øjeblik troede han på et forenet Europa og arbejdede for det."

Leinen tilføjede: "Vi mister en meget lidenskabelig og kompetent kammerat, vi vil holde Julian i god hukommelse."

Den socialistiske gruppeleder Gianni Pittella sagde: "Julian Priestley vil blive dybt savnet. Han var en fremragende europæer. En engageret og strålende EP-embedsmand i sine forskellige og mange funktioner, han udførte. Blandt andet som generalsekretær for EP, men også som generalsekretær. af vores gruppe."

Han tilføjede: "Hans intellekt og lysstyrke såvel som hans uendelige optimisme for sagen vil blive savnet, men har inspireret så mange af os i huset og videre. Han var meget klar i sin overbevisning - at EU er den bedste bedrift til at sikre fred og velstand i Europa. Et projekt, der selvfølgelig trænger til reformer - og som medlem af vores gruppe og arbejderpartiet kæmpede han altid for et mere socialt Europa - men at EU er et projekt, der skal fastholdes. Han spillede også en nøglerolle som leder af valgkampagneteamet for Martin Schulz som formand for EU-Kommissionen. Og forholdt sig heller ikke tavs omkring Brexit-afstemningen, men fortsatte med at kæmpe sin pro-europæiske sag. Vi vil savne ham og vil sørge for, at hans optimisme og europæiske inspiration vil leve videre«.

En bog med kondolence i parlamentet er blevet åbnet til hans ære.

Beskederne indeholdt en kort note fra det hollandske Alde-medlem Johannes Cornelis van Baalen, der beskrev Priestley som en "ægte europæer", der ville blive "desværre savnet."

En anden besked bemærkede, at Priestley havde "sat dit præg, og vi takker dig for det."

En besked fra en medarbejder i parlamentets GD for kommunikation skrev: "Du var en vidunderlig generalsekretær."

En anden besked fra Union European Federalists sagde: "Du var en pro-europæisk og progressiv - en mand i Europa-Parlamentet."

Ingen fra parlamentet var tilgængelige for kommentarer.