Siden Tyrkiet i sidste uge sagde, at det ikke længere ville forhindre flygtninge i at krydse ind i Europa, har mere end 10,000 migranter – inklusive mange fra Syrien og Afghanistan – ankom ved sine landegrænser til EU-lande, og mindst 1,000 er landet på Grækenlands østlige Ægæiske Øer. De græske myndigheder har reageret med tåregas og et stop for asylansøgninger. Hastværket til grænsen giver allerede næring til en krise. Et barn døde, da en båd kæntrede mandag, og det har tyrkiske sikkerhedskilder gjort rapporteret mindst én syrisk migrant blev dræbt ved landegrænsen.
Ursula von der Leyen, formanden for Europa-Kommissionen, var forventet at besøge den græsk-tyrkiske grænse i dag (4. marts). Hun har udtrykt sympati med Tyrkiets "vanskelige situation" - der er vært for mere end 3 millioner flygtninge - men fordømte dets tiltag om at lade dem forlade sit territorium til Europa. Tysklands kansler Angela Merkel kritiserede Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan kalder beslutningen "uacceptabel".
Men Erdogan fordoblede mandag. "Perioden med ensidige ofringer er kommet til en ende," sagde han. "Antallet af mennesker, der er på vej mod Europa siden det øjeblik, vi åbnede vores grænser, har nået hundredtusinder. Dette tal vil snart nå millioner.” (Disse tal svarer ikke til øjenvidneberetninger og ser ud til at være voldsomt oppustede.)
Minister Kyriakos Mitsotakis meddelte søndag (1. marts), at Grækenland ville stoppe med at tage nye asylansøgninger i en måned. FN's flygtningeorganisation sagde mandag at det ikke har ret til at gøre det i henhold til international lovgivning eller EU-lovgivning, selv om EU skynder sig at hjælpe Grækenland med at bevogte sin grænse.
I mellemtiden fortsætter den syriske regeringsoffensiv, der har fordrevet mindst 1 million mennesker, i landets nordvestlige del. Kampene er eskaleret de seneste dage, og præsident Bashar al-Assads tropper genindtastet en strategisk by på mandag. Tyrkiet, som støtter nogle oprørsgrupper, har sagt, at det vil fortsætte med droneangreb mod den syriske hær.
Tyrkiets beslutning om at tillade migranter at krydse ind i Europa havde til formål at få EU-ledere til at hjælpe landet mod Assad – men indtil videre virker det ikke, Tessa Fox rapporter fra grænsen mellem Tyrkiet og Grækenland.
