#SAGE råd

Leonardos SAGE ESM (billedet) kunne påbegynde flyveforsøg ombord på General Atomics' MQ-9B Sky Guardian UAV i 2020. Denne nyhed følger rapporter i begyndelsen af ​​februar om, at Leonardo undersøgte integrationen af ​​denne Electronic Support Measure (ESM) ombord på MQ-9B, skriver Tom Withington.

MQ-9B er flyskroget, som Royal Air Force's (RAF) Protector-RG1 UAV er baseret på. Op til 16 flyskrog kunne udstyre RAF fra begyndelsen. Dette kan senere stige til 26 fly ifølge dokumenter fra US Defense and Security Cooperation Agency. Tilføjelsen af ​​SAGE ESM på RAF's UAV'er kunne yderligere forbedre styrkens indsamlingskapacitet for elektronisk efterretning (ELINT). Disse er blevet forbedret i løbet af de sidste seks år gennem RAF's erhvervelse af flere dedikerede flyskrog som beskrevet nedenfor.

Ifølge Leonardo Sage kan indsamle Communications Intelligence (COMINT) og Electornic Intelligence (ELINT) over en båndbredde på 0.5 megahertz/MHz til 40 gighertz/GHz. Den har en tilstrækkelig følsomhed til at detektere RF (Radio Frequency) transmissioner på -60 decibel/milliwatt (dBm), med en følsomhed på -80dBm, der kan opnås. Sage giver en geolokationsnøjagtighed på fem grader og kan detektere impulser af 50 nanosekunders varighed for faste, adrætte og adrætte diskrete emittere.

Med et emitterbibliotek på op til 16,000 modelinjer ville tilføjelsen af ​​Sage til RAF's ELINT-kapaciteter være et vigtigt skridt. Åbne kilder angiver, at MQ-9B har en operationel højde på omkring 25,000 fod/ft (7,500 meter/m). Dette giver flyet en imponerende rækkevidde på 194 sømil/nm (300 kilometer/km), hvilket svarer til et område på 118,177 kvadrat sømil (405,335 kvadratkilometer), som flyet kunne holde øje med. Et MQ-9B/Sage-ensemble ville repræsentere en alsidig SIGINT-kapacitet på teater-/operationsniveau.

Flyet ville komplementere RAF's Boeing RC-135W Airseeker og Beechcraft King Air-350 Shadow-R1 SIGINT og ISR (Intelligence Surveillance and Reconnaissance) indsamlingsfly, og den britiske hærs Thales WK-450 Watchkeeper UAV. Dette fly kan rumme QinetiQs AS3 COMINT nyttelast, som dækker et 30MHz til et gigahertz bølgebånd, ifølge firmalitteratur. Det giver en retningsbestemt nøjagtighed på mellem tre og fem grader. Når man udstyrer WK-450'eren, kunne AS3 samle COMINT over et område på 75,440 kvadrat sømil (258,751 kvadratkilometer), når flyet flyver med 16,000 fod (4,877 meter/m).

Dette ville gøre det til en nyttig taktisk/operationel COMINT-indsamlingsplatform. Egenskaber Det britiske COMINT, der samler fodaftryk, forbedres yderligere, når du bruger Shadow-R1. Dette fly kan dække et område på omkring 113,354 kvadrat sømil (388,793 kvadratkilometer), når det flyver i 24,000 fod (7,315 m). I mellemtiden kan RC-135W dække så meget som 237,463 kvadrat sømil (814,475 kvadratkilometer), når den sejler på 50,000 fod (15,240 m).

Således kunne en MQ-9B udstyret med Sage fungere som en nyttig bro mellem de velsagtens mere taktiske/operative kapaciteter fra WK-450 og Shadow-R1, og de operationelle/strategiske kapaciteter af RC-135W. Tilføjelsen af ​​en SIGINT nyttelast ombord på MQ-9B kunne gøre det muligt for flyet at udføre enten rutinemæssige COMINT/ELINT-opsamlingsmissioner, hvilket frigør RC-135W til at udføre andre mere presserende eller specialiserede opgaver. Alternativt, ligesom WK-450, kunne MQ-9B samle SIGINT i eller i nærheden af ​​et omstridt luftrum, hvor indsættelsen af ​​et beboet SIGINT-aktiv kan anses for at være for risikabelt.

reklame

Selvom Sage ESM endnu ikke er et formelt krav for Storbritanniens MQ-9B'er og derfor ikke er under kontrakt, siger Dave Appleby, vicepræsident for EW marketing og salg for Leonardo, at ESM ville give "et taktisk billede, som straks vil være tilgængeligt chefen på jorden eller til søs.” Han tilføjer, at som med alle britiske luftbårne EW-platforme, vil den ELINT, den indsamler, hjælpe med at udfylde landets Defence EW-database, der er placeret ved Joint Electronic Warfare Operational Support Center på RAF Waddington-luftbasen, det østlige England.

Denne database giver et løbende opdateret ELINT-bibliotek for at hjælpe platformsbeskyttelse, samt hjælper de britiske væbnede styrker med at manøvrere effektivt i det elektromagnetiske miljø. Integration af Sage ESM ombord på MQ-9B er i øjeblikket i gang, med flyveforsøg, der forventes i 2020. Jordtest af SAGE-ensemblet til MQ-9B vil finde sted på Leonardos faciliteter i Luton, det sydlige England, fortsætter Mr. Appleby. Flyintegration vil blive udført i USA med General Atomics med flyveforsøg, der begynder deri. Han tilføjer: "Resultater fra disse forsøg vil blive gjort tilgængelige for alle MQ-9B-kunder, inklusive Storbritannien, og vil forme fremtiden for SAGE som et basistilbud på MQ-9B."

Europæiske tendenser Potentiel britisk interesse for SIGINT-kapaciteter ombord på UAV'er afspejler interessen for dette formål, som flere af Europas NATO-medlemmer har set i løbet af det seneste år. Raytheons tyske datterselskab har udviklet sit Advanced Radar Detection System, som er blevet demonstreret ombord på en MQ-9B. Denne teknologi er baseret på virksomhedens Emitter Location System udviklet til Luftwaffe (det tyske luftvåben) Panavia Tornado-ECR luftforsvarsundertrykkelsesfly. Dette dækker et bølgebånd på 26 gigahertz til XNUMX GHz.

Denne kan udvides opad til 40GHz eller nedad til 500MHz. ARD'erne kan prale af en retningsfindende nøjagtighed på under 0.5 grader og en følsomhed på under -80dBm. Luftwaffe forventes at anskaffe en ny SIGINT-samlende UAV i form af Northrop Grumman MQ-4C Triton-platformen, der lokalt bliver kendt som MQ-4C Pegasus. Dette følger efter nedlæggelsen af ​​luftvåbnets RQ-4E Eurohawk SIGINT, der samler UAV i 2013. Fire MQ-4C'er kunne anskaffes med den første igangsætning i cirka 2025.

Tyrkiet har i mellemtiden slået et spor i UAV-baseret SIGINT gennem opkøbet af det tyrkiske Aerospace Industries Anka-1-fly, der selv er baseret på Anka-B UAV. Der er fremkommet få detaljer om flyets SIGINT-kapacitet, selvom det menes at have støttet igangværende tyrkiske militæroperationer mod kurdiske væbnede grupper i Syrien. Offentligt tilgængelige fotografier af Anka-1 afslører, at den har en række meget/ultra højfrekvente antenner. Disse er fordelt over dens ventrale skrog.

De kan bruges til at give nøjagtig retningsfinding for signaler af interesse. De to antennekåber placeret på hver side af flyets forreste skrog kunne bruges til generel COMINT/ELINT-opsamling. Flyet har et antal antenner monteret på dets rygkroppe, som kan bruges til at transmittere denne intelligens for at muliggøre dets analyse i realtid.

Del denne artikel: