#Brexit: Keltiske fætre søger fælles fodslag.

As den irske grænse vender tilbage til toppen af ​​dagsordenen ved Brexit-forhandlingerne, i hvert fald hvad angår EU, skal Taoiseach Leo Varadkar møde Wales' førsteminister, Carwyn Jones. Den politiske betydning for Irland af at undgå toldkontrol på grænsen til Nordirland har i nogen grad sløret den økonomiske betydning af at undgå lignende kontrol på søgrænsen til Storbritannien – skriver Owain Glyndwr.

I praksis betyder det med Wales, da 80 % af godstrafikken mellem Irland og Europa går gennem walisiske havne. I 2016 kørte 524,000 lastbiler gennem Holyhead, Fishguard og Pembroke. Det er selvfølgelig næsten lige så vigtigt for Irland, at der ikke er toldkontrol, når disse lastbiler når Dover, Harwich eller en af ​​de andre havne i Den Engelske Kanal og Nordsøen.

En toldunion er fortsat den oplagte løsning, i hvert fald for handel med fysiske varer. Hvis det kan opnås, skal det nok kaldes en handelsaftale eller en anden beskrivelse, der respekterer Brexiteers følsomhed. For Carwyn Jones er det den pris, han håber, at han og Leo Varadkar kan hjælpe hinanden med at opnå.

Ikke at han ser noget behov for at pynte sproget til gavn for Brexiteers. Førsteministeren har udtalt ligeud, at "den bedste mulighed er, at hele Det Forenede Kongerige har fortsat deltagelse i det indre marked og medlemskab af en toldunion. Dette fjerner dette problem [med den irske grænse] helt. Det er også i den walisiske og den irske økonomis interesse og i virkeligheden økonomierne i hele Storbritannien”.

Denne henvisning til Storbritanniens økonomier i flertal er ikke tilfældig. Wales er betydeligt mere afhængig af fremstilling end de fleste andre dele af Storbritannien. En af de største arbejdsgivere i Carwyn Jones' egen valgkreds er en Ford bilmotorfabrik, der leverer samlebånd i EU27. Han bestilte for nylig en rapport, der viste den uforholdsmæssige indvirkning af et hårdt Brexit på den walisiske økonomi.

Ud over bilindustrien var kemikalier, stål og elektroteknik alle opført som værende i størst risiko ved indførelsen af ​​toldtariffer. Ikke-toldmæssige barrierer var den største trussel mod den største fabrik i Wales, British Aerospace-fabrikken, der laver vinger til Airbus. En sådan paneuropæisk forsyningskæde vil sandsynligvis ikke overleve med to forskellige reguleringsordninger for flyproduktion.

reklame

Sammenbruddet af kulminedrift og nedgangen i stålfremstilling har efterladt Wales kæmper for at tiltrække nok højt kvalificerede, velbetalte job. Ved folkeafstemningen i 2016 var den resulterende økonomiske fremmedgørelse formentlig den vigtigste enkeltfaktor i beslutningen fra de fleste walisiske vælgere om at støtte udtræden af ​​EU. Carwyn Jones forsøger i realiteten at redde sine vælgere fra konsekvenserne af deres beslutning.

Hans diskussioner med Leo Varadkar er naturligvis ikke et møde mellem ligemænd, et punkt fremhævet af Taoiseachs beslutning om at aflyse tidligere planlagte samtaler i Dublin med førsteministeren. Han valgte i stedet at slutte sig til Theresa May i Belfast i et forsøg på at genoprette den decentraliserede regering i Nordirland. Taoiseach er regeringschef i et EU-medlemsland, mens førsteministeren leder den mindst magtfulde af Storbritanniens decentraliserede regeringer. Han må håbe, at irsk egeninteresse vil gøre Wales en tjeneste ved at skubbe EU hen imod et brugbart kompromis med Storbritannien om handel og toldordninger.

Ikke at Carwyn Jones intet har at tilbyde. Han har særlig adgang til den britiske regering, tidligere var det gennem regelmæssige møder med Theresa Mays de facto stedfortræder, Damian Green, indtil han trak sig som første udenrigsminister. Greens rolle, selvom det ikke er titel, er nu overgået til ministeren David Lidington.

Førsteministerens vigtigste løftestang er hans fortsatte afvisning af at bede den walisiske nationalforsamling om at give det, der er kendt som 'lovgivningsmæssigt samtykke' til EU-udtrædelsesforslaget, der i øjeblikket er til behandling i Westminster-parlamentet. Han protesterer mod den britiske regerings afvisning af efter Brexit at overdrage EU's beføjelser på områder som økonomisk udvikling og landbrug, som ellers er et anliggende for de decentraliserede regeringer.

I teorien kan den britiske regering ignorere kravet om lovgivende samtykke, når den ønsker at vedtage en lov, der berører decentraliserede beføjelser. Men forsamlingen er klar til at sikre sin position ved at vedtage sin egen lovgivning. Juridisk præcedens tyder på, at den britiske højesteret ville støtte forsamlingen, hvis den hævdede sin rolle som det primære lovgivende organ i decentraliserede områder.

Mens han skændes med Lidington om forfatningsmæssige spørgsmål, undlader Jones aldrig også at rejse økonomiske spørgsmål. Som han udtrykte det før deres sidste møde, "mens spørgsmålet om tilbagetrækningsloven er presserende, ser jeg også frem til at diskutere det endnu vigtigere spørgsmål om, hvordan man sikrer en Brexit, som beskytter, ikke skader, vores økonomi, og hvordan den britiske regering har til hensigt at sikre, at de decentraliserede nationer får en fuld og aktiv rolle i anden fase af forhandlingerne med EU27”.

Lidington gjorde opmærksom på, at det, der er endnu vigtigere for Wales end EU's indre marked, er evnen til at handle frit med resten af ​​Storbritannien. Han hævdede, at det betød at træffe nogle beslutninger om økonomisk bistand og landbrugsstøtte centralt i Westminster, når de ikke længere træffes i Bruxelles. Jones har foreslået, at løsningen er et britisk ministerråd, hvor han og hans skotske kollega, Nicola Sturgeon, kunne sætte sig ned med Theresa May som ligemænd.

Dem tæt på Jones siger, at han er frustreret, da han møder May på grund af hendes manglende lederskab og beslutsomhed. Hans utålmodighed med premierministeren er lige så stor som den, Jean-Claude Juncker og Michel Barnier viste. Hendes vanskelighed er, at i det øjeblik hun beslutter sig for, hvilken slags Brexit hun virkelig ønsker, kan hun blive bragt til fald af et oprør på den ene eller den anden fløj af sit parti.

Hvad angår førsteministeren, er han registret for at have sagt, at han ønsker at blive i embedet længe nok til at se Brexit igennem. Det tyder på, at han bliver siddende indtil udgangen af ​​2019, hvor han vil have været i embedet i ti år. Men der er ingen garanti for, at han kommer så langt, da han har sine egne problemer.

De er centreret om, hvordan han håndterede fyringen i november sidste år af en af ​​hans kabinetsministre, Carl Sargeant, som stod over for beskyldninger om sin adfærd over for kvinder. Sargeant blev fundet død dage senere efter at have taget sit eget liv. Jones står nu over for undersøgelser af sin håndtering af beskyldningerne om sin kabinetskollega samt andre påstande om en mobbekultur i hans regering.

Belastningen begynder at vise sig. I slutningen af ​​januar kom Carwyn Jones i en latterlig råbekamp med en oppositionspolitiker under førsteministerens spørgsmål. Manden, der ser sig selv redde Wales fra et hårdt Brexit, blev reduceret til et trivielt argument om korrespondance med et sundhedsråd. Værre var det, at det viste sig, at han brugte forkerte oplysninger.

Tvunget til at undskylde indrømmede han en adfærd, der var uværdig for et parlament. Sådanne uopbyggelige scener er ikke ligefrem ukendte i Westminster eller Strasbourg, eller faktisk Dail Eirean. Men Carwyn Jones ved, at han skal passe meget på at bevare sin hårdt tilkæmpede autoritet som statsmand. Det var blevet meget forstærket af hans svar på resultatet af Brexit-afstemningen, før det blev så hårdt beskadiget af de tragiske begivenheder i efteråret 2017.

 

Del denne artikel: