Italiens meddelelse om, at det ikke længere er at tage imod skibbrudne flygtninge fra redningsfartøjer, der er registreret andetsteds, er en skarp påmindelse om, at migrantkrisen, der brød ud i Europa for to år siden, langt fra er forbi, skriver Europas venner.
Den italienske foranstaltning har til formål at dæmme op for den "uholdbare" strøm af mennesker, der var i fare på åbent hav. Det er tydeligvis designet til at genoplive EU's bestræbelser på at dele byrde. Lige så vigtigt som at dæmpe spændinger mellem medlemslandene om at acceptere indvandrere er det uhåndgribelige spørgsmål om at blive enige om en langsigtet strategi.
Som enhver stor krise byder immigrationen på muligheder såvel som uro. En håndfuld førende virksomheder – for det meste, men ikke udelukkende, i Tyskland – vender tilstrømningen af asylansøgere og økonomiske migranter til deres fordel. Deres svar er delvist borgerlige, måske med et øje til PR-fordele, men i hovedsagen tager disse arbejdsgivere fat på deres egne arbejdskraftbehov.
Hidtil har flygtningekrisen været en rutsjebanetur i forhold til Europas globale image, og Tysklands i særdeleshed. Ankomsten til Europa i 2015-16 af mere end en million mennesker, der flygtede fra Syrien og andre steder, vakte først sympati. Men alt for tidligt blev det erstattet af pigtråd og lukkede grænser inden for EU, hvilket sendte mange til flygtningelejrenes limbo.
Tysklands kansler Angela Merkel er spontan Wilkommen til disse nødstedte nytilkomne senere fremkaldte et modreaktion af fjendtlig offentlig mening. Det har stort set været den samme historie rundt omkring i Europa, på trods af det stigende antal flygtninge, der drukner, mens de forsøger at krydse Middelhavet. Sidste års dødstal på 4,000 potentielle migranter var det højeste endnu, og selvom yderligere dødsfald igen vil udløse sympati, ser det overordnede billede dystert ud.
Når et overvældende antal migranter strakte ressourcerne ud over deres grænser, skader det det strategiske argument om, at Europas skrumpende og aldrende befolkning kræver 100 millioner nytilkomne i midten af århundredet. Men nu kommer en voksende gruppe af arbejdsgivere til undsætning og arbejder på at optage migranter på deres lønningsliste.
I Tyskland er virksomheder, der træder til med uddannelsesordninger og økonomisk hjælp, et navneopråb af kendte navne – Siemens, Deutsche Telekom, BMW, Audi og Daimler for blot at nævne nogle få. Og det er ikke kun virksomheder, der er involveret; Bayern München står i spidsen for 80 fodboldhold, der nu indsamler penge i hele Europa.
Det er heller ikke et rent tysk fænomen; andre involverede virksomheder omfatter Google, Accenture og Goldman Sachs sammen med detailhandlere som Zara, H&M og Uniqlo-kæden. I Skandinavien er virksomheder, der når ud til migranter med særlige lærlingeordninger og praktikophold, blandt andet Volvo og Ericsson i Sverige og Norges energi- og aluminiumsproducent Hydro.
Officielle tal fra Berlin er med til at forklare denne virksomhedsiver. I midten af 2010 førte mangel på arbejdskraft til 400,000 uopfyldte ledige stillinger i Tyskland og næsten 20,000 ubesatte industrilærlingepladser. Disse bekymrende statistikker er siden blevet meget værre - ledige stillinger er steget til omkring 600,000, og uudfyldte lærepladser er fordoblet.
Det demografiske overordnede billede for Tyskland og Europa som helhed er alarmerende, ikke kun for dets store omfang, men også for den måde, som takket være anti-immigrationshysteri, mangel på arbejdskraft næppe er et politisk spørgsmål. Tysklands aktive arbejdsstyrke på 45 millioner vil i 2030 være skrumpet til kun 36 millioner. For EU som helhed vil nutidens forhold på fire arbejdstagere til hver pensionist ved midten af århundredet kun være to til én.
Markedskræfterne vil presse flere og flere arbejdsgivere i Europa til at udnytte indvandrernes arbejdskraft, selvom det involverer sprogundervisning og dyre investeringer i social integration, boliger og så videre. Lige så vigtige vil være de budskaber, som disse indflydelsesrige virksomheders stemmer kan formidle.
Populistiske højreekstremistiske politiske partier har forsuret det offentlige billede af flygtninge og økonomiske migranter. Det er op til arbejdsgiverne – hvoraf de fleste kan trække på sofistikerede PR- og reklameressourcer – at fremme modargumenterne. Europa har hårdt brug for nyt blod for at give næring til sine økonomier og bidrage med skatter til de progressive sociale støttemekanismer i EU-lande, som er verdens misundelsesværdige.
Den forholdsvis beskedne udvanding af det hvide, kristne Europa til et mere multi-etnisk og multikulturelt samfund synes at være en overkommelig pris at betale for at understøtte, og faktisk hæve, vores levestandard. Det er på tide, at virksomheder og andre, der giver den tiltrængte støtte til nytilkomne, taler op og forklarer, hvorfor de gør det.
