En stærk følelse af national identitet er måske den vigtigste ressource et land kan have. Samfund, der besidder disse følelser af stolthed og tilhørsforhold, kan lettere gribe muligheder og, måske endnu vigtigere, arbejde sammen for at overvinde udfordringer.Vi ser denne nationale modstandskraft i aktion rundt om i verden i lyset af naturkatastrofer eller, alt for ofte i dag, når terrorisme rammer. Hvor der er en klar national identitet, reagerer samfund på sådanne overgreb roligt og med øget solidaritet, hvilket forhindrer de splittelser og frygt, som naturligvis er terroristernes mål.
Tidligere var national identitet måske lettere at forme. Når den globale strøm af mennesker var meget langsommere og mindre almindelig, var det mere sandsynligt, at lande bestod af dem med lignende etnisk baggrund, erfaringer og sprog. Men sådan er det ikke længere. Med udbredt migration er udfordringen, mange lande har stået over for, at bevare eller skabe en stærk følelse af national identitet fra en meget mere forskelligartet befolkning.
USA, hvis befolkning overvejende består af immigranter, der flyttede for at bygge et nyt liv, er et klart eksempel på, hvordan dette kan opnås. På sin egen måde har Kasakhstan også en enorm mængde at være stolt af.
Fra en befolkning bestående af en forvirrende mangfoldighed af nationaliteter og etniske grupperinger – hvoraf mange blev tvunget til at slå sig ned her – er der skabt et sammenhængende samfund, hvor alle, uanset baggrund, værdsættes og kan yde deres fulde bidrag. Det har gjort det muligt for vores land at tegne en markant kurs, både nationalt og internationalt, gennem de sidste 25 år.
Det er en følelse af national identitet, der er dybt forankret i vores land, vores traditioner, fælles erfaringer og værdier. Disse forbindelser, som præsident Nursultan Nazarbayev sagde i sin afgørende udtalelse Kursus mod fremtiden: Modernisering af Kasakhstans identitet skal beskyttes og plejes. Det ville være hensynsløst at smide dem væk, da de er grundlaget, som vores succes er bygget på.
Men det er også vigtigt, som formanden tilføjede, at vi ikke narrer os selv til at tro, at vores nationale identitet skal fastfryses. Når forandringen accelererer i vores verden, vil de nationer, der vil være bedst i stand til at klare sig og trives i de kommende årtier, være dem, der har modet til at fortsætte med at ændre sig selv. Dette inkluderer at tage de nødvendige skridt til at styrke og modernisere deres nationale identiteter ved at være parate til at fjerne de aspekter, der er forældede og i stigende grad vil fungere som barrierer for fremskridt.
Det er derfor, sammen med programmer, der allerede er begyndt at diversificere og styrke vores økonomi og fremskynde politiske reformer, har præsidenten nu opstillet en klar vision om at modernisere Kasakhstans følelse af national identitet sammen med konkrete skridt til at hjælpe med at opfylde denne ambition. Det er endnu et tegn på viljen til at sikre, at landet er i god form og klar til at kortlægge sin vej gennem en globalt usikker epoke.
Det er en identitet, som på nogle måder vil styrke disse forbindelser med vores tidligere erfaring. Der er f.eks. intet nyt ved at sikre, at vores økonomi og levevis er bæredygtig. At leve i harmoni med vores miljø, at forvalte ressourcer til fremtidige generationer, var, hvad vores forfædre gjorde naturligt i århundreder.
Også tidligere var de, der boede på land, åbne for nye ideer og påvirkninger. Kasakhstan var dengang, som det er nu, et sted, hvor kulturer og civilisationer mødtes. Denne åbenhed har naturligvis også været et af de definerende kendetegn ved det moderne Kasakhstan i dets første 25 år og en væsentlig årsag til vores succes.
Men det er en tilgang, vi ikke kan tage for givet. Vi skal have en vilje til fortsat at se og reagere på, hvad der sker uden for vores grænser. Medmindre lande er klar til at lære og tilpasse sig af det, vi ser, vil de finde sig selv dårligt forberedte både på globale storme, som uundgåeligt rammer, eller til at drage fordel af nye muligheder, som forandringer medfører.
Det kræver, som vi har sagt før, fortsat investering i uddannelse. Det har også brug for tillid til at blive ved med at modernisere vores nationale identitet og samtidig bevare det, der gør vores land og folk specielt. Det er definitionen af en moderne patriotisme og et land, der ser på fremtiden med tillid.
