#PresidentTrump udgør en skræmmende ny udfordring for Tysklands Merkel

Donald Trumps sejr har været et chok for USA's store partnere rundt om i verden. Men måske ingen steder har slaget været mere smertefuldt end i Tyskland, et land, der under Angela Merkel er kommet til at se sig selv som en bastion af åbenhed og tolerance, skriver Noah Barkin og Andreas Rinke.

I stort set alle spørgsmål af betydning for den tyske kansler, fra konfrontation af russisk aggression og fremme af frihandel, til bekæmpelse af klimaændringer og tackling af flygtninge, der flygter fra Syrien, ser det ud til, at Trump vil forvandle Washington fra en allieret til en modstander.

Han påkaldte den tyske kanslers navn for at fornærme sin demokratiske modstander Hillary Clinton under den amerikanske kampagne og kaldte hende "Amerikas Merkel". Og han beskrev hendes beslutning sidste år om at åbne de tyske grænser for hundredtusindvis af migranter som "vanvittig".

Så selvom Trumps valg bliver set som en afvisning af det politiske establishment og liberale demokratiske værdier generelt, repræsenterer det et meget personligt slag for Merkel, Europas mest magtfulde leder.

Det lægger mere ansvar på hende på et tidspunkt, hvor hun nærmer sig en meddelelse om, hvorvidt hun vil stille op til en rekordmæssig fjerde periode som kansler næste efterår.

På trods af den belastning, som 11 års non-stop krisekamp har taget på hende, siger Merkels hjælpere, at Trumps sejr og Storbritanniens beslutning i juni om at forlade EU om noget har forstærket hendes vilje til at fortsætte.

"I betragtning af de udfordringer, vi står over for, i og uden for Europa, kan hun ikke bare gå ud i solnedgangen. Det ville se meget dårligt ud. Hun har en følelse af ansvar," sagde en rådgiver.

reklame

Tyskerne er blevet forelsket i USA, siden George W. Bush invaderede Irak for mere end et dusin år siden. Men valget af Barack Obama i 2008 blev her set som et bevis på USA's evne til at rette sine "fejl".

Obama blev hyldet som arving til John F. Kennedy, der kom til et delt Berlin i 1963, to år efter opførelsen af ​​Berlinmuren begyndte, og beroligede tyskerne med ordet "Ich bin ein Berliner". Obama, der udviklede et tæt forhold til Merkel i sine otte år i embedet, vil aflægge, hvad der lover at blive et bittersødt afskedsbesøg i Berlin i denne uge.

Trumps sejr varsler et hårdt brud i et forhold, der voksede ekstremt tæt under den kolde krig, før det vaklede, da Tyskland nægtede at gå med i Bushs Irak-krig og blev hånet af sin forsvarsminister Donald Rumsfeld som "gamle Europa".

I sidste uge offentliggjorde den tyske Suddeutsche Zeitung en tegneserie af en strålende Trump, der åbnede sin jakke for at afsløre beskeden "Ich bin kein Berliner" (jeg er ikke berliner) klistret hen over hans bryst.

PROVOCATIV BUDSKAB

Dette vil ikke stoppe Merkel, en tilbageholden politiker, der foretrækker små skridt frem for gigantiske spring, fra at forsøge at arbejde sammen med den brave Trump, der red til sejr på det drømmende løfte om "Make America Great Again".

Hun er en pragmatiker, der har opretholdt dialog med stærke mænd som Vladimir Putin og Tayyip Erdogan gennem kriser i Tysklands forhold til Rusland og Tyrkiet.

Men Merkels udtalelse onsdag, i kølvandet på Trumps valg, var sigende. Heri satte hun betingelser for samarbejde med Trump, et provokerende budskab fra en nær allieret til den demokratisk valgte leder af USA.

"Tyskland og Amerika er forbundet af værdier om demokrati, frihed og respekt for loven og menneskets værdighed, uafhængig af oprindelse, hudfarve, religion, køn, seksuel orientering eller politiske holdninger," sagde hun. "Jeg tilbyder USA's næste præsident tæt samarbejde på grundlag af disse værdier."

Merkels kabinetskolleger har været langt mere åbenhjertige. Udenrigsminister Frank-Walter Steinmeier har fordømt Trump som en "forkynder af had". Vicekansler Sigmar Gabriel har kaldt ham pioneren i en international "autoritær og chauvinistisk" bevægelse.

Den tyske presse har heller ikke trukket slag. Forsiden af ​​magasinet Der Spiegel i weekenden viste hovedet af en grimasserende Trump, der skyndte sig mod jorden som en kæmpe flammende asteroide, over titlen "The End of the World (som vi kender den)".

En af Merkels største udenrigspolitiske succeser som kansler var at samle EU's uensartede 28 medlemslande bag sanktioner mod Rusland som reaktion på dets intervention i det østlige Ukraine.

Hvis Trump følger sit løfte om at skabe et tættere forhold til Putin, ville den transatlantiske og europæiske front mod Rusland smuldre og efterlade hendes Putin-politik i filler.

HØJESTE PRIS

Merkel var også drivkraften i Europa bag den ambitiøse handelsaftale mellem EU og USA, kendt som TTIP (det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab).

Den aftale, der stadig er i forhandlingsfasen, ser ud til at dø under Trump, hvis protektionistiske løfter, hvis de skulle blive til virkelighed, ville ramme få lande hårdere end Tyskland, hvis økonomiske styrke i høj grad afhænger af åbenheden i det globale handelssystem.

"Ingen steder ville et skridt hen imod renationalisering være farligere," skrev den tidligere tyske udenrigsminister Joschka Fischer i denne uge. Tyskland, forudsagde han, ville betale "den højeste økonomiske og politiske pris", hvis bølgen af ​​populisme førte til en yderligere svækkelse eller endda et sammenbrud af EU.

Trumps præsidentskab vil udfordre Tyskland på en række andre fronter, lige fra klima- og finanspolitik til forsvarsudgifter og finansiel regulering.

Trump har lovet at gøre, hvad Merkel og hendes veteran-finansminister Wolfgang Schaeuble har modstået i årevis: drage fordel af et miljø med ultralav rente til at investere enorme mængder offentlige penge i modernisering af infrastruktur.

Det var ironisk, at i samme uge Trump blev valgt, var Tyskland ved at færdiggøre et 2017-budget, der er en model for finanspolitisk tilbageholdenhed. Hvor længe Schaeuble vil være i stand til at holde fast i sit elskede "Schwarze Null", eller balancerede budget, hvor Trump kræver, at Europa påtager sig mere ansvar for sit eget forsvar, er uklart.

Men én ting synes klar: I Trump står Tyskland over for sin største test siden Berlinmurens fald.

"At antyde, at Tyskland pludselig er blevet den nye leder af den vestlige verden, er ikke kun absurd, men farligt - fordi det rejser forventninger, som simpelthen aldrig kan opfyldes," sagde en højtstående tysk embedsmand.

Del denne artikel: