Jacques Delors og vejen til Brexit

Tidligere formand for Europa-Kommissionen Jacques Delors, der er død i en alder af 98 år, huskes med rette som en sand arkitekt bag europæisk integration. Det lykkedes endda for en tid at tackle projektets største fejl, den britiske euroskepsis. Først fik han Margaret Thatcher til at omfavne det indre marked, og vandt derefter over Storbritanniens fagforeninger, skriver politisk redaktør Nick Powell.

I marts 1983 var Paris-forstaden Clichy vært for den årlige rugbykamp mod dens britiske venskabsby Merthyr Tydfil, der blev afholdt om morgenen for Frankrigs kamp mod Wales i Five Nations. Borgmesteren i Merthyr sad på en bænk ved siden af ​​sin franske kollega, som forsvandt lige efter kick-off og ikke vendte tilbage, før det var tid til at overrække trofæerne.

Borgmesteren i Clichy fortalte sin noget fornærmede gæst, at han havde været i telefonen for at forsøge at løse sit lands finanskrise. I Frankrig var det helt normalt for Jacques Delors at sikre sin lokale magtbase ved at fungere som borgmester, da han også var præsident Mitterrands finansminister.

Den rent lokale politiker fra Wales var forbløffet, men det skulle ikke være sidste gang, at Jacques Delors ville støde på de vanskeligheder, der var forårsaget af at håndtere den meget anderledes britiske politiske kultur. Ikke at han ikke prøvede, med mere succes end de fleste.

Formand for Europa-Kommissionen i 10 år (1985-1995) vandt han over Storbritanniens notorisk euro-skeptiske fagforeninger med sin tale til deres kongres i 1988. Han lovede dem et "socialt Europa" i stedet for den kapitalistklub, de frygtede. Desværre var det direkte resultat, at Margaret Thatchers Brugge-tale to uger senere afviste selve ideen. Det skulle blive den hellige tekst til det britiske konservative partis euroskepsis.

Det virkede stadig som et godt langsigtet væddemål på det tidspunkt. Arbejdskraft var tilsyneladende på vej mod regeringen, så at sikre støtten fra den britiske venstrefløj var enhver kortsigtet gnidning værd med en premierminister på vej ud, selvom hun havde været en værdifuld allieret i at drive skabelsen af ​​det europæiske indre marked.

Jacques Delors havde øje for en endnu større pris, skabelsen af ​​Europas fælles valuta. Den finansielle krise, der havde trukket ham væk fra rugbyen i Clichy, bragte en ende på den femte republiks første socialistiske regerings ekspansionistiske finanspolitik. Den voksende styrke af den amerikanske dollar tvang Mitterrand og Delors til at omfavne franc fort men opmuntrede også troen på, at det at overtale europæiske lande, især Tyskland, til at dele deres valuta var den eneste vej til virkelig stabile penge.

reklame

I Storbritannien opstod en lignende finanskrise næsten ti år senere og afsluttede pundets korte medlemskab af den europæiske valutakursmekanisme. Den katastrofale udtræden af ​​ERM gav næring til fjendtligheden over for Maastricht-traktaten på højresiden af ​​britisk politik, og den samme sørgelige saga betød, at da Labour kom til magten under Tony Blair, legede det kun med tanken om at tilslutte sig euroen.

I 2012, med friheden til pensionering, var Jacques Delors vidunderligt, hvis Storbritannien måske skulle bytte fuldt medlemskab af EU ud med en frihandelsaftale, hvis det ikke kunne støtte større europæisk integration. Ikke desto mindre forsøgte han under Brexit-afstemningskampagnen i 2016 at ophæve rygtet, der ville foretrække, at Storbritannien stemte for at forlade.

"Jeg anser Storbritanniens deltagelse i EU for at være et positivt element for både briterne og EU", insisterede han. I sin tid havde han gjort mere end de fleste i toppen af ​​europæisk politik for at få denne sandhed mere anerkendt og værdsat.

Del denne artikel: