Kommissionen er snart på vej ind i kampen om immigration igen. Om det vil gøre det forsigtigt eller i en flamme af politisk mod, er endnu uvist. I de kommende uger skal den løfte sløret for sine ideer til en 'europæisk arbejdsmyndighed', et kraftfuldt nyt instrument, der ikke specifikt handler om vandrende arbejdskraft, selv om dets mål klart inkluderer at fremskynde genbosættelsen af immigranter og hjælpe med at finde dem job.
Jean-Claude Juncker, Kommissionens formand, signalerede dette initiativ næsten til side, da han holdt sin årlige State of the Union-tale i september sidste år. Der er sidenhen ikke fremkommet detaljer, der pryde de få intetsigende ord, der talte om "bedre styring af grænseoverskridende situationer" og "fremme af de muligheder, som det europæiske arbejdsmarked tilbyder både for virksomheder og arbejdstagere".
Vi må afvente, hvilket mandat Kommissionen foreslår at give dette nye organ, og hvad reaktionerne fra EU's medlemslande vil være. Ideen om en ny 'myndighed' kunne enten hælde frisk olie på flammerne i Bruxelles' uløste byrdefordelingsordning for flygtninge, eller hvis den håndteres behændigt, kan den bidrage til at skabe en ny ramme for at håndtere Europas truende migrationsproblem.
Langsomt og ofte modvilligt er politiske planlæggere i hele Europa ved at blive opmærksomme på, at den stigende pensionstrend kombineret med lav fertilitet betyder, at EU's aktive arbejdsstyrke på 240 millioner mennesker inden for 25 år vil være omkring 30 millioner færre. Det er en stor del af manglende skatteindtægter og forbrug samt en ekstra sundheds- og pensionsbyrde. Øget produktivitet og mere effektive arbejdsmarkeder vil hjælpe, men den mest oplagte løsning er mere immigration.
Kommissionen har i et stykke tid stille og roligt forudsagt alt dette, men har afholdt sig fra at sætte hovedet på det af frygt for at forværre Europas flygtningestrid. Det famler ikke desto mindre sig vej hen imod en fælles migrationspolitik, hvor embedsmænd ser på måder at vende tilbage fra dødvandet mellem EU-regeringerne i forbindelse med dens byrdefordelingsplan for flygtninge. Dette blev foreslået af Bruxelles i kølvandet på "migrantkrisen" i 2015-16, men torpederet af Visegrad-blokken af central- og østeuropæere.
I stedet bør Kommissionen fokusere på en mere konstruktiv og frivillig tilgang, der går en del længere end genbosættelseskvoter. Medlemsstaterne bør anmodes om at blive enige om, hvad der er og ikke er nationale ansvarsområder og beføjelser vedrørende immigration. Det ville gøre meget for at definere parametrene for kollektive handlinger på EU-plan.
Indbygget i de nye rammer bør der være en aftale om mere fleksible politiske reaktioner, så medlemslandene selv kan beslutte, hvilke problemer de skal håndtere. En vægt på frivillige handlinger ville forsikre regeringerne om, at Bruxelles har opgivet en streng byrdefordeling.
På den finansielle side overvejer Kommissionen en form for "europæisk solidaritetsmekanisme" for at fordele omkostningerne ved at investere i genbosættelse, bolig og uddannelse af migranter. Dette ville bidrage til at dække ekstraomkostninger såsom intensiverede udviklingspolitikker for Afrika. Bruxelles' tankegang er, at EU's fattigere medlemmer - især Visegrad refuseniks - måske foretrækker at bidrage "i naturalier" til den nye migrationsstrategi ved at levere udstyr og personale til relevante initiativer.
Kommissionen vil sandsynligvis have en hård kamp forude, da populisterne indtil videre har vundet alle kampene om immigration. Ved at spille på frygten for, at Europa vil blive 'oversvømmet' af uregulerede bådfolk, hvoraf nogle måske endda er jihadister, har modstandere af immigration med succes forsvaret behovet for mure frem for integrationen af nytilkomne.
Men det vil ikke løse Europas behov for arbejdskraft eller det uimodståelige pres, der udøves af befolkningseksplosioner både i Afrika og den arabiske verden. Begrundelsen for en afmålt, langsigtet paneuropæisk migrationsstrategi er uigendrivelig og skal argumenteres af Kommissionen mere højlydt og med langt større overbevisning end til dato.
I mellemtiden er en interessant fodnote, at kommissionens politiske beslutningstagning om migration nu stort set skal være på græske hænder. I en usædvanlig anomali betyder forfremmelsen af Paraskevi Michou som den kommende generaldirektør for migration og indre anliggender, at både hun og hendes kommissær, Dimitris Avramopoulos, er af samme nationalitet. Man må håbe, at denne afvigelse fra normal praksis ikke på nogen måde vil svække kommissionens hånd, når den opfordrer til en ny EU-tilgang til vanskelige immigrationsspørgsmål.
