En aftale, der er dårlig for Europa og potentielt ødelæggende for Bulgarien.

Bulgariens premierminister vil tale til MEP'erne onsdag i Strasbourg. Premierminister Denkov skal skitsere sine syn på de udfordringer, Europa står over for og dets fremtid. Et spørgsmål, som han kunne tage fat på, er en ekstraordinær aftale indgået under en tidligere bulgarsk administration, der underminerer EU's energisuverænitet - skriver Dick Roache

Botas-Bulgargaz-aftalen, som blev forhandlet af to statsejede virksomheder uden EU-input, gavner Rusland og Tyrkiet, åbner en gateway til EU for omdannet russisk gas, tramper på EU's principper og underminerer EU's 'energisuverænitet' markant. 

Baggrund

Den 3. januar underskrev det bulgarske statsejede Bulgargaz og dets søsterselskab Bukgartransgaz en aftale med deres tyrkiske statsejede modpart BOTAS.

Aftalen blev underskrevet mindre end en måned før det femte bulgarske folketingsvalg på to år. Aftalen blev rost af den daværende bulgarske energiminister, Rosen Hristov. Minister Hristov sagde, at aftalen løste et problem for Bulgarien ved at give det adgang til tyrkisk infrastruktur, der er nødvendig for at uploade flydende naturgas, hvilket giver Bulgarien mulighed for at købe gas fra alle internationale producenter.  

Den tyrkiske minister roste aftalen for at tillade Bulgarien at transportere omkring 1.5 milliarder kubikmeter gas om året, hvilket hjælper med at øge forsyningssikkerheden i det sydøstlige Europa.

Mens ingen af ​​ministrene gik i detaljer ind på spørgsmålet om kilden til den gas, der er omfattet af aftalen, et spørgsmål af en vis betydning for en EU-medlemsstat, rapporterede Reuters minister Hristov som kommenterede, at selvom Bulgarien ikke kunne kontrollere den gas, der ville komme ind i hans lands gastransmissionsledninger ville sikre, at den underskriver aftaler om LNG-leverancer, der ikke er fra Rusland." 

reklame

Baggrunden for aftalen

De forklaringer, som de to ministre gav, da BOTAS-Bulgargaz-aftalen blev 'underskrevet', bagatelliserer dens betydning markant.

Konteksten, hvori aftalen blev forhandlet, er vigtig for at forstå dens betydning.

I 2022 talte præsident Putin åbent om sin ambition om at gøre Tyrkiet til et russisk gasknudepunkt for Europa. Den russiske præsident betragtede et gasknudepunkt i Tyrkiet som den bedste måde at kompensere for gastransitkapacitet sidst med lukningen af ​​Nord Stream-rørledningerne.

Præsident Erdogan støttede entusiastisk ideen, der antydede, at Trace, der grænser op til Bulgarien og Grækenland, ville være det ideelle sted for knudepunktet. Den tyrkiske præsident promoverede også Tyrkiets statsejede BOTAS som den ideelle partner til at levere de sammenkoblinger, der er nødvendige for at servicere et russisk knudepunkt.

En AP-rapport i oktober 2022 optog præsident Erdogan som bekræftelse af, at de tyrkiske myndigheder og deres russiske modparter var blevet instrueret om "straks at begynde teknisk arbejde med det russiske forslag". I samme rapport var den tyrkiske udenrigsminister klar over, at den russiske hub havde til formål at lette bevægelsen af ​​russisk gas "til europæiske lande, der ønsker det, fordi de ikke længere anser Nord Stream 1 og 2 for at være pålidelige kanaler".

Rebranding af russisk gas og underminering af EU's "energisuverænitet".

Trace-gashubben, når den er operationel, vil gøre mere end at erstatte transitkapacitet, som Rusland mistede med lukningen af ​​Nord Stream-rørledningerne, den vil også give Rusland den perfekte 'løsning' til at underminere enhver EU-ambition om at vænne sig selv fra russisk fossil. brændstoffer efter 2027.

Det nye knudepunkt vil være et effektivt 'vaskeri', hvor gas fra Rusland kan blandes med gas fra andre producentnationer - inklusive potentielt andre sanktionerede producenter - omdøbt til "tyrkisk gas" og derefter pumpet videre ind i Europa.  

Tyrkiet vil også være en stor modtager. Når Trace Hub bliver operationel, forventer Tyrkiet at få betydelige indtægter fra sin drift. Det statsejede BOTAS vil være en begunstiget: flere virksomheder mere potentiel profit.  

Ud over de betydelige økonomiske fordele, som det nye knudepunkt kan give Tyrkiet, vil det også give Tyrkiet en vigtig politisk løftestang til brug i dets forbindelser med EU. Navnet vil gøre Tyrkiet til en kritisk vigtig "gatekeeper" for EU's gasimport.

BOTAS-Bulgargaz-aftalen vil være afgørende for driften af ​​Trace-gashubben, der udgør den kritiske forbindelse for, at den gas, der behandles dér, kan flytte ind i EU's gasnet.

Dårligt for Bulgarien

De fulde detaljer om BOTAS-Bulgargaz-aftalen mangler stadig at blive offentliggjort. De detaljer, der er tilgængelige, tyder på, at ordningerne giver begrænsede håndgribelige fordele til Bulgarien - i modsætning til Bulgargaz - og faktisk kan koste landet dyrt.

Aftalen bestemmer, at hele kapaciteten på det centrale sammenkoblingspunkt mellem det bulgarske og det tyrkiske gastransmissionsnet udelukkende er forbeholdt BOTAS og Bulgargaz.

Private bulgarske operatører vil ikke være i stand til at booke kapacitet, hvilket betyder, at en Bulgargaz-konkurrent, der ønsker at importere LNG via tyrkiske terminaler, ikke får lov til at gøre det.

Ud over at modsige salgsargumentet fra den bulgarske energiminister, Rosen Hristov, da aftalen blev underskrevet, er den diskriminerende adgang til transmissionskapacitet i handlen et yderligere eksempel på, hvordan Bulgargaz benytter enhver lejlighed til at hindre konkurrencen på det bulgarske marked.

Aftalen giver Bulgargaz kapacitet til at importere 1.85 milliarder kubikmeter gas om året gennem det centrale sammenkoblingspunkt, for hvilket det vil være forpligtet til at betale et årligt servicegebyr på € 2 milliarder til BOTAS. Gebyret skal betales fuldt ud, uanset om Bulgargaz bruger den fulde kapacitet eller ej. Ud over potentielt at se Bulgargaz og dets kunder besadles med en meget stor regning, vil dette krav give den statsejede virksomhed, som er notorisk fjendtlig over for konkurrence fra den private sektor, et yderligere incitament til konkurrencebegrænsende adfærd.

Aftalen giver BOTAS adgang til bulgarske rørledninger, for hvilke der vil blive opkrævet et årligt gebyr på 138 millioner euro. Det vil også give den tyrkiske operatør mulighed for at sælge gas til forbrugere i Bulgarien og i nabolandene, en indrømmelse, som af mange ses som ironisk i betragtning af Bulgargaz' fjendtlighed over for hjemmelavet konkurrence i Bulgarien.

Modstand mod aftalen

Fra begyndelsen har EU-energihandlere givet udtryk for bekymring over BOTAS-Bulgargaz-aftalen. Der er blevet fremsat indsigelser om den fortrinsstilling, som aftalen giver Bulgargaz. Der er blevet rejst bekymring for, at den diskriminerende adgang til transmissionskapacitet, en central del af aftalen, yderligere vil hæmme konkurrencen på det allerede begrænsede bulgarske gasmarked. Europa-Kommissionen er blevet opfordret af gashandlere til at angive, om aftalen er i overensstemmelse med EU's markedsprincipper.  

Den bulgarske regering, der tiltrådte den 6^th June har også gjort det klart, at den har alvorlige betænkeligheder.

Kort efter tiltrædelsen kaldte premierminister Nikolay Denkov aftalen "ugennemsigtig og urentabel". Energiminister Rumen Radev, efterfølgeren til Rosen Hristov, havde et radikalt andet syn på BOTAS-Bulgargaz-aftalen end hans forgænger. Hvor Hristov havde portrætteret aftalen som at løse et problem i forbindelse med et infrastrukturunderskud, der hindrede LNG-import, så minister Radev det som potentielt at koste Bulgarien milliarder uden at levere nogen fordel.

I begyndelsen af ​​august tilkendegav den bulgarske regering, at aftalen med BOTAS ville blive undersøgt som led i en gennemgang af den tekniske regerings politikker, der gik forud for den. 

I oktober meddelte Denkov-administrationen, at den ville indføre en afgift på 10 € pr. megawatt-time på russisk gas, der transmitteres på tværs af bulgarsk territorium.

Den nye afgift er blevet beskrevet af bulgarske embedsmænd som at gøre det mindre rentabelt for Gazprom at sende gas via Bulgarien, hvilket hjælper med at reducere EU's afhængighed af russiske fossile brændstoffer og tvinger europæiske lande til at skifte til alternative energikilder.  

Vanskeligheder med at identificere oprindelseslandet for den gas, der vil passere gennem det gas-'vaskeri', der etableres ved Trace, kan frustrere disse forhåbninger. I betragtning af det problem ser nogle den nye skat som et forsøg på at vende den omdømmeskade, som BOTAS-Bulgargaz-aftalen har påført Bulgarien i øjnene af EU-partnere, snarere end en løsning på de problemer, som aftalen skaber.  

Europa-Kommissionen har også tilkendegivet, at den også har til hensigt at iværksætte en undersøgelse af BOTAS-Bulgargaz-aftalen.

Det er ikke første gang, at Bulgargaz er i Kommissionens kikkert. Forbedringer, der er et resultat af tidligere indgreb, er hurtigt blevet vendt ikke mindst på grund af det høje niveau af politisk støtte, som Bulgargaz altid har kunnet regne med.

Om Bulgargaz ved at underskrive en aftale, der kan koste Bulgarien, har krydset en rød linje, der underminerer den indenrigspolitiske støtte, som det historisk set har nydt, skal vise sig. Det, der er sikkert, er, at de mange fejl i BOTAS-Bulgargaz-aftalen, den åbne støtte, den giver Rusland til at arbejde omkring et strategisk EU-mål, den løftestang, det giver Tyrkiet til at påvirke EU's politik, og den åbne foragt for EU-principper, som det giver. afspejler giver Kommissionen en "stærkere hånd", end den har haft ved tidligere lejligheder. Det bliver interessant at se, hvordan Kommissionen bruger den hånd.  

Dick Roche er tidligere irsk minister for europæiske anliggender og tidligere miljøminister. 

Del denne artikel: