Hver COVID-19-stigning udgør en risiko for sundhedspersonale: PTSD

Sygeplejerske Chris Protts knæ springer, hans hjerte løber, hans mund bliver tør, og hans sind flyder over med mørke minder, når han taler om at arbejde på Milwaukee VA Medical Centers intensivafdeling (ICU) under pandemi stigninger, skriver Lisa Baertlein.

Prott deler en kamp, ​​der er fælles for mange af de militærveteraner, som han har taget sig af i årevis: symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Prott var blandt et halvt dusin ICU-medarbejdere, der fortalte Reuters om symptomer som at vågne fra mareridt badet i sved; flashbacks til døende patienter under pandemiens frygtfyldte tidlige dage; flammende vrede; og panik ved lyden af ​​lægealarmer. De, hvis symptomer varer længere end en måned og er alvorlige nok til at forstyrre dagligdagen, kan diagnosticeres med PTSD.

Den bølgende Delta-variant dynger af nye traumer, da USA og andre nationer begynder at studere PTSD hos sundhedsarbejdere. Data viste allerede, at amerikanske sundhedsarbejdere var i krise før COVID-19.

Mens PTSD er forbundet med kamp, ​​kan det opstå blandt civile efter naturkatastrofer, misbrug eller andre traumer. Sundhedsarbejdere kan være tilbageholdende med at sidestille deres erfaring med tilbagevendende soldaters.

"Jeg føler mig som en skid, der kalder det PTSD," sagde Prott. "Det tog mig lang tid at være i stand til at tale med nogen, fordi jeg ser fyre med rigtig PTSD. Hvad jeg har gang i, det er ingenting i sammenligning, så du føler dig skyldig over at tænke på det."

Psykiater Dr. Bessel van der Kolk ved bedre.

"På overfladen vil en sygeplejerske på dit lokale hospital ikke ligne en fyr, der kommer tilbage fra Afghanistan," sagde forfatteren til "The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma." "Men under det hele har vi disse kerne neurobiologi-bestemte funktioner, der er de samme."

Præpandemiske undersøgelser viste, at antallet af PTSD hos sundhedspersonale i frontlinjen varierede fra 10 % til 50 %. Selvmordsraten blandt læger var mere end det dobbelte af den brede offentlighed.

American Medical Association (AMA) har kontaktet en militærpsykolog og Department of Veterans Affairs (VA) National Center for PTSD for at hjælpe det med at måle pandemiens indvirkning.

Texas Tech University Health Science Center psykiatriboende Dr. Huseyin Bayazit og forskere i hans hjemland Tyrkiet undersøgte 1,833 tyrkiske sundhedsarbejdere sidste efterår. Resultaterne, der blev præsenteret i maj på et møde i American Psychiatric Association, viste en PTSD-rate på 49.5 % blandt ikke-læger og 36 % for læger. Hyppigheden af ​​selvmordstanker steg, efterhånden som arbejdere brugte mere tid på COVID-19-enheder.

Fagforeninger ønsker at afbøde traumer ved at fastsætte nationale regler for antallet af patienter under hver sygeplejerske. Arbejdere siger, at de ikke skal betale for terapi, medicin og andre indgreb.

AMA og andre grupper ønsker mere fortrolighed for læger, der søger psykiske sundhedsydelser. De fleste intensivafdelinger, der diskuterede PTSD med Reuters, anmodede om anonymitet af frygt for konsekvenser på arbejdet.

New Yorks Mount Sinai Health System og Chicagos Rush University System for Health tilbyder gratis, fortrolige mentale sundhedstjenester.

Mount Sinais nye Center for Stress, Resiliens og Personal Growth tilbyder et militærinspireret "Battle Buddies" peer-støtteprogram for sygeplejersker. En præst fra Rush's "Road Home"-program for veteraner driver en "posttraumatisk vækst"-støttegruppe for ICU-sygeplejersker.

VA-systemet giver gratis, kortvarig mental sundhedsrådgivning gennem sit medarbejderassistanceprogram. Mange lokale VA-faciliteter supplerer dem med åndelig rådgivning og krisehændelsesreaktionshold, sagde en talsmand.

Omkring 5,000 amerikanske læger holder op hvert andet år på grund af udbrændthed, sagde Dr. Christine Sinsky, en AMA-vicepræsident. De årlige omkostninger er omkring 4.6 milliarder dollars - inklusive tabte indtægter fra ledige stillinger og rekrutteringsudgifter, sagde hun.

Resultaterne af hospitalsundersøgelsen i marts førte til, at Department of Health and Human Services advarede "mangel på personale har påvirket patientbehandlingen, og at udmattelse og traumer har taget en vejafgift på personalets mentale sundhed."

Traumekirurg Dr. Kari Jerge meldte sig frivilligt til at arbejde på en Phoenix COVID-19 afdeling under sidste vinters bølge. Hun afviste væsentligt mere løn for at vende tilbage til intensivafdelingen efter stigningen i Delta-varianten.

Jerge opfordrer andre til at prioritere "selvopholdelse", men bekymrer sig om tabet af ekspertise. "Der er uendelig værdi i en sygeplejerske, der har arbejdet på intensivafdelingen i 20 år og bare har en mavefornemmelse, når noget går galt med en patient," sagde hun.

Sygeplejerske Pascaline Muhindura, 40, der tager sig af COVID-19-patienter i Kansas City, Missouri, har talt for sundhedsarbejdernes sikkerhed, siden hun mistede en kollega til sygdommen tidligt i pandemien.

"Det bliver ved med at blive værre og værre. Vi er på vej tilbage til det sted - det vækkede disse følelser igen," sagde Muhindura, som tilføjede, at mange arbejdsgivere ikke tilbyder tilstrækkelig forsikringsdækning for terapi.

En intensivafdeling fremmer den slags kammeratskab, der er skabt i kamp. En gruppe COVID-19-sygeplejersker i det sydlige Californien fik matchende tatoveringer. Sundhedsarbejdere bryder sig om at græde hjem efter hårde vagter, støtter hinanden på sociale medier og presser kolleger til at søge hjælp.

"Der er ikke noget galt med at føle på denne måde," sagde VA-sygeplejerske Prott. "Du er dog nødt til at håndtere det."

Del denne artikel: