USA's vicepræsident Harris siger, at Kina skræmmer med at bakke krav om Sydkinesisk Hav

USA's vicepræsident Kamala Harris (billedet) tirsdag (24. august) anklagede Beijing for tvang og intimidering til at bakke op om ulovlige krav i Sydkinesiske Hav, hendes mest markante kommentarer til Kina under et besøg i Sydøstasien, som hun sagde var afgørende for USA's sikkerhed, skriver Nandita Bose, Aradhana Aravindan og Chen Lin i Singapore, Gabriel Crossley i Beijing og Ed Davies.

Harris' syv-dages rejse til Singapore og Vietnam, kun hendes andet indtog internationalt, har til formål at stå op mod Kinas voksende sikkerhed og økonomiske indflydelse, adressere bekymringer om Kinas krav på omstridte dele af Det Sydkinesiske Hav og vise Washington kan vise vejen.

I en tale i Singapore lagde Harris den amerikanske vision for regionen bygget på menneskerettigheder og en reglerbaseret international orden og forsøgte at befæste en amerikansk omdrejningspunkt i retning af Asien.

Hun sagde, at USA havde fremsat sig selv til at være vært for et møde i 2023 i den 21-medlem store Asien-Stillehavs handelsgruppe APEC, som omfatter USA, Kina og Rusland.

At aflede opmærksomheden og ressourcerne til regionen er blevet en central del af præsident Joe Bidens administration, da den vender sig væk fra gamle sikkerhedsmæssige bekymringer med tilbagetrækningen af ​​amerikanske styrker fra Afghanistan.

Den amerikanske administration har kaldt rivalisering med Kina for "århundredets største geopolitiske test", og Sydøstasien har set en række højprofilerede besøg af topadministrationsembedsmænd, herunder forsvarsminister Lloyd Austin.

"Vi ved, at Beijing fortsætter med at tvinge, skræmme og gøre krav på det store flertal af Det Sydkinesiske Hav," sagde Harris i sin tale.

"Disse ulovlige krav er blevet afvist af voldgiftsdomstolens afgørelse fra 2016, og Beijings handlinger fortsætter med at underminere den regelbaserede orden og true nationernes suverænitet," sagde hun med henvisning til en international domstols kendelse over Kinas krav i Haag.

Kina afviste kendelsen og har stået fast ved sit krav til de fleste farvande inden for en såkaldt Nine Dash Line på sine kort, hvoraf dele Brunei, Malaysia, Filippinerne og Vietnam også hævder.

Kinas udenrigsministeriums talsmand, Wang Wenbin, sagde som svar på Harris kommentarer, at den "orden", som USA ønskede, var en, hvori den kunne "forsætligt bagvaske, undertrykke, tvinge og mobbe andre lande og ikke skulle betale nogen pris".

Kina har etableret militære forposter på kunstige øer i farvandet, som krydses af vitale sejlruter og også indeholder gasfelter og rige fiskepladser.

Den amerikanske flåde udfører regelmæssigt "navigationsfrihed"-operationer gennem de omstridte farvande, hvilket Kina protesterer mod, idet de siger, at de ikke hjælper med at fremme fred eller stabilitet.

Ombord på USS Tulsa, et amerikansk kampskib ved Changi-flådebasen i Singapore mandag (23. august), fortalte Harris amerikanske søfolk, at "en stor del af det 21. århundredes historie vil blive skrevet om netop denne region", og deres arbejde med at forsvare den var afgørende.

Mandag begyndte Harris sin rejse med at møde Singapores premierminister Lee Hsien Loong.

De drøftet betydningen af ​​regler og navigationsfrihed i Indo-Stillehavsområdet, udvidet cybersikkerhedssamarbejde og bestræbelser på at styrke kritiske forsyningskæder mellem deres lande.

"Vores partnerskaber i Singapore, i Sydøstasien og i hele Indo-Stillehavet er en topprioritet for USA," sagde Harris tirsdag og tilføjede, at regionen var "kritisk vigtig for vores nations sikkerhed og velstand".

En top kinesisk diplomat i sidste måned beskyldte De Forenede Stater at skabe en "imaginær fjende" for at aflede opmærksomheden fra indenlandske problemer og for at undertrykke Kina.

En del af hendes opgave under turen vil være at overbevise ledere i regionen om, at USA's engagement i Sydøstasien er fast og ikke en parallel til Afghanistan.

Biden har været udsat for kritik over hans håndtering af tilbagetrækning af amerikanske styrker og den kaotiske evakuering efter lynets overtagelse af Afghanistan af Taleban.

Harris åbnede sin tale tirsdag med at tale om Afghanistan og sagde, at USA var "laserfokuseret" på opgaven med "sikker evakuering af amerikanske borgere, internationale partnere, afghanere, der arbejdede side om side med os, og andre afghanere i fare".

Efter hendes tale holdt Harris en rundbordsdiskussion med virksomhedsledere om forsyningskædespørgsmål. Senere skulle hun rejse til Vietnam, hvor hun vil møde topembedsmænd i dag (25. august).

Del denne artikel: