Hvordan Ukraine kan bidrage til at støtte NATO's arktiske forsvar

Ved første øjekast har Ukraine ikke meget at gøre med Grønland. Den ene udkæmper en opslidende landkrig i Østeuropa; den anden er et fjerntliggende territorium på NATO's nordlige flanke. Alligevel bliver de to strategisk forbundet. Efterhånden som Rusland og i stigende grad Kina rykker længere ind i Arktis, kan Ukraines hårdt tilkæmpede erfaring med billige, dødbringende ubemandede systemer vise sig uventet relevant for forsvaret af det høje nord., skriver David Kirichenko.

På Verdensøkonomisk Forum i Davos gjorde Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, forbindelsen eksplicit. Hvis russiske krigsskibe fik lov til at bevæge sig frit rundt om Grønland, ville han sagdeUkraine vidste, hvordan de skulle håndtere dem, ligesom de havde drevet Ruslands Sortehavsflåde ud af Krim ved hjælp af flådedroner. Forbeholdet var politisk snarere end teknisk, da Ukraine endnu ikke er medlem af NATO. Alligevel kunne Kyiv, givet den nødvendige adgang og de rette efterretninger, påføre russerne betydelige omkostninger.

Bemærkningen afspejlede mere end blot retorik. Siden Ruslands fuldskalainvasion har Ukraine omdannet flådekrig, hvilket illustrerer de voksende asymmetriske kapaciteter i mindre stater. 

I mangel af en konventionel flåde vendte den sig i stedet mod små, engangsdroner, hvilket tvang Ruslands meget større flåde til at trække sig tilbage fra det besatte Krim og operere i armslængdes længde. "Flådedroner er nu en afgørende del af den ukrainske flåde og det primære angrebsvåben til søs," sagde Serhii Kuzan, formand for det ukrainske sikkerheds- og samarbejdscenter og tidligere rådgiver i forsvarsministeriet. 

Den logik strækker sig nordpå, da Rusland ser Arctic som en strategisk præmie, rig på ressourcer og nyligt tilgængelig som isens tilbagetrækningssteder. Den har investeret i overensstemmelse hermed og har udbudt verdens største isbryderflåden og udvidelse af militær infrastruktur langs den nordlige sørute. Udvidelse af Arktis forsendelse vil sandsynligvis styrke Ruslands anstrengte økonomi og støtte Kinas bestræbelser på at diversificere ressourceforsyningerne. 

Ruslands arktiske position er dog sårbar. Sanktioner og tabet af udenlandske entreprenører har efterladt Moskva kæmper med at opretholde den grundlæggende havneinfrastruktur langs den nordlige sørute, fra opmudring til vedligeholdelse. 

Denne infrastruktur ville være ideelle mål for Ukraine at angribe, samtidig med at den tvinger Rusland til at omplacere aktiver fra sin igangværende krig i Ukraine. Lige så vigtigt ville den give Ukraine en mulighed for at indsætte droner under ekstreme forhold, indsamle operationelle data og hjælpe med at fremrykke. autonom registrerings- og målretningsteknikker, som vestlige militærer sandsynligvis vil have brug for på en fremtidig arktisk slagmark.

For nuværende er fysisk nærhed dog stadig vildledende. Som Ulrik Pram Gad fra Dansk Institut for Internationale Studier bemærkede I en rapport sidste år stod der: "Der er ganske vist russiske og kinesiske skibe i Arktis, men disse fartøjer er for langt væk til at kunne ses fra Grønland med eller uden kikkert." Alligevel forbereder Rusland sig sandsynligvis på at intensivere hybridkrigsførelse i Arktis. Norske efterretningstjenester har advarede af en betydelig stigning i russisk spionage- og sabotageaktivitet rettet mod Norge og den bredere arktiske region.

Den ukrainske efterretningstjeneste har allerede vist, at den kan nå ind i denne region. I 2024 droner efter sigende angreb Olenya-luftbasen i Murmansk og beskadigede strategiske bombefly og helikoptere. I juni 2025, "Operation Edderkoppespind" demonstrerede en endnu mere foruroligende idé: kortdistancedroner opsendt fra skjulte containere dybt inde i russisk territorium, der ødelagde eller beskadigede værdifulde fly til en brøkdel af deres pris.

Sådanne metoder kunne overføres godt til Arktis. Fjernstyrede eller containeriserede droner, der opsendes fra civile fartøjer eller fremadrettede platforme, kan true russiske flådeaktiver og logistikcentre og samtidig sløre tilskrivningen. Selv hvis de aldrig blev brugt, ville deres blotte sandsynlighed tvinge Moskva til at sprede luftforsvar, patruljer og dronebekæmpelsessystemer over store afstande.

I takt med at Ukraine udvidede sine droners rækkevidde dybt ind i Ruslands bagland, var Moskva tvunget at omplacere luftforsvarssystemer for at beskytte steder, der engang blev betragtet som uden for rækkevidde. Satellitbilleder har siden vist, at sådanne systemer er blevet omplaceret hundredvis af kilometer fra fronten. 

Meget af værdien af ​​ubemandede systemer ligger ikke i slagkraft, men i hvad strateger kalder "afskrækkelse ved detektion". Vedvarende droner komplicerer skjult bevægelse, afslører gråzoneaktivitet og indsnævrer en modstanders spillerum for tvetydighed. I Arktis, hvor afstandene er enorme og responstiderne lange, kan tidlig synlighed betyde mere end ildkraft.

Teknologien er dog ikke uden grænser. Arktiske forhold straffer batterier, sensorer og navigationssystemer. Test i Grønland har vist, at dronerne kun holder i minutter ved ekstreme temperaturer. Satellitnavigation forringes ved høje breddegrader; isdannelse er fortsat et vedvarende problem. 

Designmæssige afvejninger forværrer problemet. Funktioner, der forbedrer effektiviteten i mildere klimaer, kan vise sig at være en ulempe i tæt, iskold luft, hvilket tvinger Operatører at acceptere kortere udholdenhed eller højere nedslidning. Felterfaring tyder typisk på, at sådanne forhold forkorte driftscyklusser med omtrent en femtedel, nok til at komplicere planlægningen, men sjældent nok til helt at ophæve kapaciteten.

Som en nylig rapport i Wall Street Journal bemærkede"At sende droner og robotter i kamp i stedet for mennesker er blevet et princip i moderne krigsførelse. Intet sted giver det mere mening end i de frosne vidder i Arktis."

Erfaringer fra Ukraine tyder på, at disse begrænsninger er reelle, men sjældent afgørende. Tidlige versioner af Ruslands Shahed-angrebsdroner kæmpede i frostvejr, led af isdannelse og komponentfejl. Moskva svarede ved at vintersikre nøgleelementer såsom forsegling af kontrolflader, tilføjelse af lokal opvarmning og justering af flyveprofiler. Koldt vejr reducerede pålideligheden og antallet af sorteringer, men det satte ikke systemerne helt på jorden.

Vinteren har pålagt lignende pres på ukrainske styrker. Kraftig kulde forkorter dronernes rækkevidde og øger fejlprocenterne, hvilket øger omkostningerne ved hvert angreb. Højere nedslidning har medført hurtig læring, efterhånden som operatører tilpasser flyveprofiler og får erfaring med at operere på grænserne af dronekrigsførelse. 

Det samme mønster viser sig mere bredt. Producenter er gået fra improviseret isolering til aktiv varmestyring, ved brug af opvarmede kabinetter og kontrolleret opbevaring for at holde elektronik og strømsystemer inden for snævre temperaturintervaller. 

Disse begrænsninger gælder for alle. Rusland selv har været eksperimentere med droner i koldt vejr siden 2014, herunder modeller designet til operationer under frysepunktet og langdistanceovervågning langs arktiske sejlruter. Vestlige militærstyrker er Racing at indhente det forsømte, købe vintersikrede systemer og planlægge nye arktiske baser, men fremskridtene er langsomme og dyre.

Problemet er dog ikke kun et udgiftsproblem. På tværs af NATO er anskaffelsen af ​​arktiske droner resterne fragmenteret, langsom og risikoaverse. De fleste systemer er designet til tempererede klimaer og først senere tilpasset til koldt vejr, hvilket efterlader få platforme, der reelt er egnede til vedvarende operationer i det høje nord. Ukraines tilgang med hurtig iteration, feltdrevet design og accept af afgang har været det modsatte.

Den kombination af erfaring og industrikultur er vanskelig at genskabe hurtigt. Som Olena Kryzhanivska, en forsvarsanalytiker, udtrykte det: "Ukraine er det eneste land med erfaring i at modvirke russisk aggression, så alt fra teknologier til taktik, efterretninger og en generel forståelse af Ruslands adfærd i væbnede konflikter er, hvad Ukraine kan tilbyde sine allierede." 

Kryzhanivska tilføjede, at "Ukraine med sine stærke ingeniørskoler, sin sans for nødvendighed og adskillige innovationssultne startups kan levere ubemandede teknologier og tekniske løsninger, der er egnede til de barske forhold i den arktiske region. På denne måde vil enhver russisk provokation i Arktis ikke koste Ukraines partnere millioner af dollars."

Den vurdering deles også af investorer, der støtter Ukraines forsvarsteknologiske økosystem. Som Deborah Fairlamb, en af ​​grundlæggerne af Green Flag Ventures, fortalte mig: "Hvis og når ukrainerne vender sig mod dette miljø, vil de være godt rustet til at tilpasse sig og bygge hurtigt – simpelthen baseret på det store omfang og omfang af det, de allerede har opnået."

Politiske hindringer er dog større end tekniske. Enhver ukrainsk rolle i Arktis forsvar ville rejse følsomme spørgsmål om eskalering, basering og brug af allieret territorium. Men med tilstrækkelig politisk vilje har Kyiv allerede... demonstreret både rækkevidde og begrænsning. Ukrainske droner har påført Ruslands skyggeflåde i Sortehavet betydelige omkostninger og har angiveligt opereret så langt væk som Middelhavet og ud for Afrikas kyst.

Hvis Donald Trump viser sig at tage Grønlands sikkerhed alvorligt og bruge asymmetriske værktøjer til at imødegå russisk og kinesisk pres, kan Ukraines rolle blive større end først antaget.

David Kirichenko er associeret forskningsstipendiat ved Henry Jackson Society. Hans arbejde om krigsførelse har været omtalt i publikationer som Atlantic Council, Center for European Policy Analysis og Modern Warfare Institute, blandt andre. Følg ham på X: @DVKirichenko.

Del denne artikel: