Besked til premierminister Burnham: 'Tal på vegne af to tredjedele af briterne, der ønsker en frisk start med vores naboer på den anden side af Kanalen'

Suppleringsvalgkampagnen i Clacton er slut. Den havde den fordel, at Labour kunne fastfryse enhver diskussion om, hvad en ny Labour-premierminister ville sige eller gøre i det evige spørgsmål om Europa. skriver Denis MacShane.

For at være fair, har Labour-premierministrene ikke haft let ved at diskutere Europa. Clement Attlee nægtede at tilslutte sig det oprindelige Europæiske Fællesskab af Stål- og Kulindustrier, der blev oprettet i 1951. 

Stolt af at have afværget kontinental nationalistisk politik efter 1940, mente Labour og de industrielle fagforeninger, at Storbritanniens stål-, kul- og fremstillingsindustrier var verdens førende og bestemt ikke behøvede at samarbejde med nogen besejrede europæere.

Denis Healey, daværende Labours internationale sekretær, sagde, at Det Europæiske Jern- og Kulfællesskab, forløberen for Det Europæiske Økonomiske Fællesskab, var "kapitalistisk, katolsk og et kartel", og at standhaftige britiske protestanter derfor ikke burde have noget at gøre med europæisk integration.

Harold Wilson, der var uddannet fra Oxford PPE, vidste, at det var dumt at isolere Storbritannien fra europæisk økonomisk udvikling. Men han kunne ikke overvinde den eurofobiske socialisme-i-ét-land-venstrefløj i Labour og fagforeningerne, der dengang blev ledet af Tony Benn, Jack Jones, Arthur Scargill, Barbara Castle, Neil Kinnock og unge stjerner som Robin Cook og Jack Straw. Wilson beklagede sig over, at han "vadede i lort hver morgen på Europa for at holde Labour sammen."

Han kom dog med den hidsigende begrundelse for en folkeafstemning i 1976, der bekræftede medlemskabet af EØF, en beslutning truffet af den konservative regering og Underhuset i 1970. Da David Cameron mente, at en folkeafstemning var svaret på den konservative eurofobi, som voksede under Tony Blair-regeringerne, blev resultatet selvfølgelig Brexit, som har skadet den britiske økonomi alvorligt og åbnet døren for 4 millioner immigranter fra Asien og Afrika, der kan erstatte de katolske polakker og andre arbejdere fra Europa, der arbejdede og levede iblandt os, ligesom briterne tog til Europa for at studere, bo, arbejde og gå på pension. De konservative lukkede ned for den frihed.

Jim Callaghan sagde i sin pensionering, at han "foretrak Imperiet frem for Europa". I 2022 talte Sir Keir Starmer til Labour Movement for Europes årsmøde og sagde, at hans politik var "At få Brexit til at fungere". Denne selvmodsigelse var præcis den samme politik, som Theresa May formulerede, da hun blev premierminister. Brexit kan lige så lidt fås til at fungere, som de konservatives forsoningspolitik i slutningen af ​​1930'erne kunne fås til at fungere.

I dag er CBI-lederen Rain Newton Smith enig i, at Brexit har skadet erhvervslivet, men siger derefter, at CBI og erhvervsledere ikke ønsker at "genstarte folkeafstemningen". Dette er den erklærede politik fra Kemi Badenoch og Nigel Farage, der uophørligt siger, at Brexit-folkeafstemningen i 2016, hvor 37 procent af alle registrerede vælgere stemte for at bryde handels- og personlige forbindelser med Europa, skal vare evigt.

Labour-ministre udpeget af Andy Burnham (afbilledet) synes også at være enige i, at Starmer-McSweeney-valgets røde linjer fra 2024-valget om ingen tilbagevenden til normal handel med Europa og politikken om at nægte britiske borgere retten til at arbejde, bo eller gå på pension i Europa - Boris Johnsons eurofobiske ideologi - ikke kan genovervejes.

Normalt når en ny premierminister tiltræder, får han eller hun lov til at revurdere sine forgængeres fejlslagne politik, og CBI og erhvervslivet er normalt de første til at opfordre en ny premierminister til at se på den fejlslagne politik med friske øjne.

Der er masser af eksempler på europæiske nationer, der handler normalt med hinanden uden at bruge den fælles valuta, og som også kontrollerer, hvem der kommer ind i eller bor i deres lande.

Andy Burnham, der taler et europæisk sprog, og hvis familie er delvist europæisk, burde bare slappe af og overlade den endeløse gentagelse af nu årtier gamle Brexit-mantraer til Farage og Badenoch og i stedet tale på vegne af de to tredjedele af det britiske folk ifølge alle meningsmålinger, der ønsker en frisk start med vores naboer på den anden side af Kanalen.

Det er ikke et spørgsmål om at genindtræde i EU, da Europa fra 2016, ligesom Storbritannien fra 2016, ikke længere eksisterer. Putins invasion af Ukraine understreger behovet for et europæisk forsvar, der ikke kan overlades til et stadig mere uberegneligt isolationistisk Washington.

Det netop annoncerede kollaps i den britiske vækst er uundgåeligt, hvis vi stopper normal handel med verdens største marked, hvis regler britiske ministre var med til at fastsætte og overvåge frem til 2016.

Men Labour og andre parlamentsmedlemmer fra partier, der ikke er ledet af Kemi-Nigel-dobbeltspillet, kan begynde at tage deres egne initiativer til at tale med erhvervslivet og skabe forbindelser med parlamentsmedlemmer i de 27 EU-parlamenter og -regeringer for at se, om alle britiske virksomheder ønsker at isoleres fra de europæiske markeder, sådan som CBI's Rain Newton Smith tilsyneladende accepterer.

Rettigheder for arbejdstagere på kontinentet under den tværpolitiske accept af, at den katolske kirkes sociale lære spiller en rolle i at bringe en vis retfærdighed på arbejdspladsen, kan bidrage til at vokse og gøre Storbritannien til et mere retfærdigt arbejde.

Europa har brug for flere forsvarsvirksomheder baseret på den samarbejdsbaserede Airbus-model. Europas Airbus er nu verdens bedst sælgende passagerfly. 

Det ensprogede Whitehall kan lære af bedre praksis i forvaltningen af ​​vandindustrien eller af at sende langt færre mennesker i fængsel. Igen handler det ikke om at bøje sig for et Bruxelles-eurokrati, men om at skabe et lærende Labour-Storbritannien, der lukker det kapitel af antieuropæisk ideologi, der overtog de konservative i dette århundrede.

· Denis MacShane er en tidligere højtstående minister i den britiske regering, som var Europaminister under Tony Blair. Hans seneste bog er Brexiternity. Storbritanniens usikre skæbne.

Del denne artikel: