Storbritannien og Frankrig griber Sydkaukasus forskelligt an

Storbritannien og Frankrig har, der handler på vegne af Den Europæiske Union (EU), haft forskellige tilgange til Sydkaukasus. Storbritannien er den største udenlandske investor i Aserbajdsjan. Frankrig har den næststørste armenske diaspora i Vesten efter USA og er blevet beskyldt for at være en højlydt støtte af Armenien. Frankrig er det eneste europæiske land med en stor armensk diaspora, der er forblevet stærkt involveret i armensk politik og udenrigspolitik og ikke er tilbøjelig til at støtte forsoning med landets to naboer, Aserbajdsjan og Tyrkiet. skriver Taras Kuzio.

Rødderne til de forskellige britiske og franske tilgange ligger i deres holdninger til EU. Storbritannien støttede en udvidelse (dvs. udvidelse) mod Ukraine og Sydkaukasus og støttede Tyrkiets medlemskab. I mellemtiden støttede franskmændene en uddybning af EU, var rolige over for blokkens udvidelse med Ukraine og Sydkaukasus og støttede ikke Tyrkiets tiltrædelse.

Disse store forskelle mellem den britiske og franske tilgang til Sydkaukasus er vokset i de seneste par år. Storbritannien, selvom det ikke er medformand for OSCE's Minsk-gruppe, førte fredsforhandlinger gennem Consortium Initiative i 2003-2009 som en del af Department of International Development's Global Conflict Prevention Tool.

Briterne har, selvom de er pro-aserbajdsjanere, haft en tendens til at være mere upartiske og har støttet amerikansk involvering i fredsprocessen. Den britiske udenrigsminister, Leo Docherty, besøgte tre sydkaukasiske lande i november 2023, hvor han udtrykte britisk støtte til fredsforhandlinger, der fører til en langsigtet løsning, støttede deres suverænitet og sikkerhed og bakkede op om deres ønske om at afslutte årtiers konflikt og underskrive en fredsaftale.

Franskmændene har orienteret sig mod Armenien og været kritiske over for Aserbajdsjans voksende sikkerhedsforhold til Tyrkiet. I 2022-2023, "Europa syntes at have mistet sin mulighed for at blive en del af mæglingen og er som følge heraf blevet en tilskuer til den regionale dynamik."

Aserbajdsjan har længe beskyldt Frankrig for at være partisk over for Armenien. Medformand Frankrig, en af tre medformænd (sammen med USA og Rusland) for OSCE Minsk-gruppen, havde en pro-armensk holdning, mens amerikansk involvering forblev AWOL indtil Donald Trumps valg i 2024.

Baku har presset Armenien til i fællesskab at opfordre til opløsning af OSCE Minsk-gruppenSelvom OSCE's (Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa) Minsk-gruppe har eksisteret siden 1992, var den ineffektiv i løsningen af den armensk-aserbajdsjanske konflikt og i forhandlingerne om afslutningen af Armeniens besættelse af en femtedel af Aserbajdsjan.

OSCE's ineffektivitet er måske ikke overraskende. OSCE har ikke formået at løse lignende konflikter, som Rusland har skabt i Moldovas Transniestr og Georgiens sydossetiske og abkhasienske regioner.

Armeniens besættelse ophørte først i 2020 med militær magt, da Aserbajdsjan besejrede Armenien i det, der er blevet kaldt den anden Karabakh-krig. Dette blev efterfulgt af, at Aserbajdsjan og Armenien stort set alene, men med støtte fra Storbritannien og USA, forhandlede en fredsaftale.

De moldoviske og georgiske centralregeringer er ude af stand til at udfordre fastfrosne konflikter på deres territorier, fordi disse separatistiske enklaver de facto er under Ruslands kontrol. Georgiens forsøg på at befri Sydossetien i sommeren 2008 førte til, at Rusland iværksatte en invasion og anerkendte Sydossetiens og Abkhasiens såkaldte 'uafhængighed'.

Rusland har været udelukket fra Sydkaukasus siden Armeniens nederlag i den anden Karabakh-krig i 2000. Armenien suspenderede sit medlemskab af CSTO (Kollektive Traktatorganisationen) og beskyldte Rusland for ikke at organisere den til at yde militær støtte.

I april 2024, efter at Aserbajdsjan generobrede Karabakh-regionen, som havde været under armensk separatistisk kontrol, trak Ruslands såkaldte 'fredsbevarende styrker' sig tilbage fra Sydkaukasus. I marts 2025 blev russiske grænsevagter (som er underlagt den russiske FSB [føderale sikkerhedstjeneste]) trukket tilbage fra Armeniens grænser med Tyrkiet og Aserbajdsjan. Ikke desto mindre har Rusland fortsat to militærbaser i Armenien.

mindske deres økonomiske afhængighed af Rusland.

Sovjetunionens og Ruslands gastransit gennem Ukraine, som havde fundet sted siden 1970'erne, ophørte i december 2024. Med underskrivelsen af en aftale mellem Naftohaz Ukrayiny og det aserbajdsjanske statsgasselskab SOCAR begynder Aserbajdsjan at levere gas til Ukraine via den transbalkanske korridor gennem Bulgariens og Rumæniens territorier.

Påstande om en opvarmning af forholdet mellem Moskva og Baku var også misinformationAserbajdsjan er ikke medlem af den russisk-ledede CSTO (Collective Security Treaty Organization) og den Eurasiske Økonomiske Union, som begge Armenien er medlem af. Faktisk er forholdet mellem Aserbajdsjan og Rusland er i dyb krise.

Siden februar 2023, med en forlængelse indtil 2027, har Bruxelles indsat en civil EU-missionen i Armenien tilsyneladende at støtte fred og stabilitet i Sydkaukasus. EU-missionen har til opgave at observere og rapportere om grænseforbindelserne mellem Armenien og Aserbajdsjan, herunder ved at udføre patruljer langs deres nye grænse, med det formål at øge tillidsopbygningen mellem de to lande.

EU-missionens mandat er uklart. Påstanden fra nogle armenske medier og tænketanke om en aserbajdsjansk trussel mod Armeniens territoriale integritet er endnu et eksempel på desinformation. Som jeg tidligere har skrevet, er det kun Rusland og Armenien af de femten tidligere sovjetrepublikker forfulgte irredentisme over for deres naboer. Den nationalistiske søgen efter et 'Storarmenien' blev først tvunget til at ophøre med landets nederlag i 2020.

En anden udfordring er Aserbajdsjans hjælp til Rusland med at bryde vestlige sanktioner. Faktisk har fire tidligere sovjetrepublikker – Georgien, Armenien, Kirgisistan og Kasakhstan – er de vigtigste overgangslande for reeksport af vestlige og kinesiske varer til Rusland. Samtidig med at Armenien offentligt har distanceret sig fra Rusland, Armensk-russisk handel er steget voldsomt.

Aserbajdsjan har med støtte fra Storbritannien og USA forfulgt Armeniens anerkendelse af Alma Ata-erklæringen fra december 1991, hvor sovjetiske republikanske grænser blev internationale grænser.

To problemer forsinker underskrivelsen af en fredsaftale mellem Armenien og Aserbajdsjan. Det første problem, som vi fortsætter med, er at forhandle Zangezur-transportkorridoren gennem Armenien. Dette ville fremme aserbajdsjanske forbindelser og handel med provinsen Nakhchivan.

Det andet spørgsmål viser sig at være mere vanskeligt. Aserbajdsjan insisterer på, at Armenien fjerner en artikel fra sin forfatning, der gør krav på territorialt land i Karabakh.

Storbritannien kunne spille en central rolle i at løse dette, da Armenien opfordres til at se på eksemplet fra Irland. Den tre årtier lange sekteriske konflikt (kaldet 'Problemerne') sluttede i Nordirland med Langfredagsaftalen fra 1998, og Irland afholdt en folkeafstemning i maj samme år for at ændre forfatningen, så den irske republik ikke længere gjorde krav på territoriale rettigheder i nord. Armeniens forfatning fra 1995, som blev revideret i 2015, kunne også ændres i en folkeafstemning, der bad armenierne om at opgive territoriale krav på Karabakh.

Dette skridt møder større modstand i Armenien end i Irland. Armeniere, der er imod konceptet om "fred for enhver pris", er imod at afslutte Armeniens følelsesmæssige tilknytning til Karabakh. I september 2024, et nationalistisk kup med russisk støtte blev knust i Armenien. Kupmagerne havde støtte fra miskrediterede pro-russiske politiske kræfter, der havde styret Armenien indtil den demokratiske revolution i 2018, den armensk-russiske oligark Samvel Karapetyan og, ildevarslende, hierarker i den armenske apostoliske folkekirke.

EU og Rusland er i vid udstrækning blevet sat på sidelinjen af USA og Storbritannien i forbindelse med at styrke de vanskelige forhandlinger mellem Aserbajdsjan og Armenien hen imod en fredsaftale, der ville overvinde over tre årtiers konflikt mellem dem. Med Iran svækket af israelske militærangreb, Rusland involveret i en opslidende krig i Ukraine, og EU stadig ude af stand til at omsætte sin store økonomiske magt til sikkerhedsmæssig indflydelse, er det sandsynligvis Tyrkiet, der vil drage størst fordel af en fredsaftale.

Alle tre lande i Sydkaukasus vil drage fordel af den fredsaftale, der er tæt på at blive underskrevet af Armenien og Aserbajdsjan. Armenien har en historisk chance at blive uafhængig af Rusland ved at normalisere forholdet til Tyrkiet og fremskyndelse af EU-integrationen og EU-mandaterede demokratiske reformer. Sydkaukasus har en historisk chance for at udvikle sig uafhængigt uden for russiske og persiske indflydelsessfærer.

Taras Kuzio er professor i statskundskab ved National University of Kyiv Mohyla Academy. Han er medredaktør af Russia and Modern Fascism: New Perspectives on the Kremlin's War Against Ukraine (Columbia University Press, 2025); medforfatter af The Four Roots of Russia's War Against Ukraine (Cambridge University Press, 2025); Krim: Hvor Ruslands krig startede, og hvor Ukraine vil vinde (Jamestown Foundation, 2024) og Russisk nationalisme og den russisk-ukrainske krig (Routledge, 2022).

Del denne artikel: