UK
Keir Starmers store satsning på Peter Mandelson

Den 20. december bekræftede en pressemeddelelse fra Downing Street Lord Peter Mandelsons (billedet) nominering til at blive den næste britiske ambassadør i USA, skriver Dick Roche.
Traditionelt er Storbritanniens ambassadør i USA blevet hentet fra Storbritanniens pulje af karrierediplomater. Selvom det ikke er uden fortilfælde, er udnævnelsen af protektion af en politisk figur til Washington en afvigelse fra normen. Den seneste afvigelse fra denne norm, Labour-premierminister James Callaghans udnævnelse i 1977 af sin svigersøn Peter Jay, engang beskrevet som "den klogeste unge mand i England" til posten, endte ikke godt.
Det er ikke svært at forestille sig, at Lord Mandelsons nominering også kan ende i drama.
Dick Roche, en tidligere irsk minister for europæiske anliggender, tager et langt kig på karrieren for Peter Mandelson, som Keir Starmer har nomineret til at blive den næste britiske ambassadør i USA.
Lyst, manipulerende og hensynsløst
Peter Mandelson har været en figur i britisk politik i næsten fem årtier. I årenes løb har han demonstreret en bemærkelsesværdig kapacitet til at iscenesætte politiske comebacks fra kriser, der stort set er hans egen fremstilling.
Født i det britiske Labour Party Mandelsons morfar, Herbert Morrison, var transportminister i den første Labour-regering, tjente som indenrigsminister under Anden Verdenskrig og som udenrigsminister i Clement Attlees efterkrigsadministration. Ligesom sit barnebarn havde Morrison et "spikey" forhold til politiske kolleger. Clement Attlee siges at have forsinket sin tilbagetræden som Labour-leder for at forhindre Morrison i at efterfølge ham.
Peter Mandelson blev valgt i 1979 til Lambeth Borough Council. Tre år senere forlod han rådet efter uenigheder med 'hårdt venstre' medlemmer af Labour Council.
Niall Kinnock udnævnte Mandelson til Labours kommunikationsdirektør i 1985. Mandelson koordinerede partiets valgkampagne i 1987.
Mens kommunikationsdirektør Mandelson i realiteten 'omdøbte' Labour-partiet, omformede dets berømt skrøbelige årlige konferencer, kom med det røde rose-symbol, som partiet fortsætter med at bruge, og satte det tilbage på kurs efter en række katastrofale valgoptrædener. Mandelson selv blev også 'rebranded' - som en egenrådig, hensynsløs, selvinteresseret spindoktor.
I et BBC-interview fra 2010 talte Niall Kinnock om "at "tage noget ansvar for hr. Mandelson - jeg gav ham hans første betydningsfulde job." Kinnock tilføjede "(i) mit syn på Peter var, at han ikke var så god, som han troede, han var, og han var bestemt ikke så dårlig, som mange mennesker sagde, han var" og tilføjede "der blev sagt så meget om ham som - Prince of Spin, og Prince of Darkness, der (Mandelson) har "inhaleret og - kommet til at tro på den karikatur af sig selv."
valgt
Ved det britiske generalvalg i april 1992 vandt de konservative et snævert flertal på 21 mandater. Sejren kom som en overraskelse, meningsmålinger havde peget på en Labour-sejr. Peter Mandelson indtog det 'sikre Labour-sæde' i Hartlepool ved valget.
Labours nederlag førte til Niall Kinnocks tilbagetræden som partileder. Den 18th juli 1992 blev han erstattet af John Smith. På tidspunktet for valget var forholdet mellem Mandelson og Kinnock afkølet. Lederskiftet forbedrede ikke Mandelsons position. Smith, der mistroede ham, gav ikke Mandelson nogen stilling.
John Smiths pludselige død i maj 1994 og lederskabskonkurrencen, der fulgte den, stillede Mandelson over for et dilemma. Efter at have udviklet et tæt forhold til Tony Blair og Gordon Brown måtte han træffe et valg, hvem han skulle støtte. Han kastede sin vægt bag Blair og sluttede sig til Blairs kampagnehold, der opererede under pseudonymet "Bobby", tilsyneladende for at dække over hans involvering fra fagforeninger og venstreorienterede partimedlemmer, som ikke kunne lide ham intenst.
Der var ingen egentlig konkurrence mellem Brown og Blair. Brown stod til side og forlod Blair for at konkurrere med John Prescott og Margaret Beckett om partiledelsen - en konkurrence han vandt let. I sin sejrstale anerkendte Tony Blair den rolle, som 'Bobby' spillede i sin kampagne.
Gordan Brown så Mandelsons støtte til Blair som et forræderisk forræderi. Mens Blair og Brown nåede frem til en positiv politisk aftale, voksede der et årti langt fjendskab mellem Brown og Mandelson.
Udnævnelser, der endte galt
Efter Labours jordskredssejr i valgkampen i 1997, udnævnte Tony Blair ham til Minister Without Portfolio og satte ham i spidsen for Millenium Dome-projektet på 1 mia. GBP. I juli 1998 blev Mandelson udnævnt til udenrigsminister for handel og industri, en betydelig udnævnelse, men en som kun varede i fem måneder.
Juleaftensdag 1998 blev Mandelson tvunget til at træde tilbage på grund af et uoplyst lån på over 370,000 pund givet i 1996 af en kabinetskollega Geoffrey Robinson for at købe et hus i London. Robinson, en millionær, der tjener i Blair-regeringen som Paymaster General, trådte også tilbage.
Mandelson hævdede, at han ikke mente, at det var forkert at acceptere et lån fra en kollega. Han hævdede også, at Robinson havde bedt om fortrolighed og sagde, at han "respekterede" denne anmodning. Robinson beskrev senere Mandelson som en "splittende og destabiliserende figur".
Mandelsons tid i ørkenen varede ikke længe. I oktober 1999 bragte Blair ham tilbage i kabinettet som udenrigsminister for Nordirland og erstattede Mo Mowlam.
Udnævnelsen blev hilst velkommen af Ulster Unionists, der ikke kunne lide Mowlam, og som følte, at ligesom sin bedstefar Herbert Morrison kunne Mandelson være sympatisk over for deres synspunkt.
Da udnævnelsen blev foretaget, skrev den irske ambassadør i Storbritannien om, at Mandelson var en "væsentlig figur", "har en fin politisk hjerne" og spekulerede "som en Blairite - (Mandelson) vil være en stærk tilhænger af langfredagsaftalen" og "vil arbejde tæt sammen med Blair for at opnå dens implementering".
Mandelson havde sin nye stilling i mindre end femten måneder. Han blev tvunget til at træde tilbage den 24. januar 2001 på grund af anklager om, at han havde handlet uretmæssigt ved at hjælpe en indisk forretningsmand, Srichand Hinduja, som han havde at gøre med, mens han var ansvarlig for Millenium Dome, med en pasansøgning.
Der blev gjort vigtige fremskridt i implementeringen af langfredagsaftalen under Mandelsons embedsperiode som Nordirlands minister, men lidt af det opnåede kunne tilskrives Mandelson alene. Der var alvorlige fejl under hans embedsperiode, især Mandelsons beslutning om at suspendere den nordirske forsamling på et kritisk følsomt tidspunkt under våbennedlæggelsesforhandlinger, en beslutning der gjorde Sinn Fein vrede. Unionister mistede troen på Mandelson over hans håndtering af omstruktureringen af Nordirlands polititjeneste.
Da Mandelson forlod Nordirland, skrev den irske ambassadør, der havde været så optimistisk, da Mandelson tiltrådte embedet, om ham som "bejler til medierne, ringede til journalister, korrespondenter og redaktører for at charmere eller overtale". Han foreslog også, at Mandelson havde "forudsat, at problemerne i Nordirland ville blive løst hurtigt", hvilket efterlod ham "tid til at afsætte til sager, der virkelig interesserede ham - rådgiver for premierministeren, konsolideringen af New Labour-projektet, forberedelserne til ( næste) valg, Storbritanniens forhold til Tyskland og regeringens europæiske politik..." Ambassadøren konkluderede: "Nordirland var mere komplekst og krævende end (Mandelson) måske havde forestillet sig ... og testet hans evner og modstandsdygtighed." Den irske udenrigsminister Brian Cowen karakteriserede forholdet til Mandelson som "belastet". Mandelson kommenterede, at da han forlod Nordirland, var hans hund 'Bobby' mere populær end ham selv.
Flyt til Bruxelles
Peter Mandelson blev genvalgt ved det britiske generalvalg i juni 2001. I tiden op til valget blev han og to ministerkolleger renset for uretfærdigheder i hinduja-pas-affæren.
I en flammende tale ved valgoptællingen mindede Mandelson kritikere, der havde afskrevet ham ved kampagnens begyndelse, at de havde undervurderet ham "fordi jeg er en fighter - en fighter og ikke en quitter".
Ved at demonstrere, hvor sand den påstand var i 2004, lykkedes det Mandelson at overbevise Tony Blair om, at han var den rigtige kandidat til at erstatte Niall Kinnock, daværende vicepræsident for EU-Kommissionen. Idéen om at nominere Mandelson til Kommissionen blev stærkt modstand af højtstående medlemmer af Blairs kabinet. Da han annoncerede beslutningen, beskrev Blair Mandelson som havende de færdigheder og kontakter, der gjorde ham til "den bedste mand til jobbet". Mandelson sagde, at han håbede, at hans fjender ville konkludere, at "elsk ham eller afsky, at han er en stærk fyr, og vi har brug for en person til at kæmpe for et stærkt Storbritannien i Europa." EU-kommissionens formand Jose Manuel Barroso udnævnte Mandelson til posten som EU-handelskommissær.
Mandelsons flytning til Kommissionen vakte international opmærksomhed og masser af 'spin'. Det amerikanske magasin Forbes konkluderede, at "Mandelson - en skarpsindig politiker, hvis usædvanlige kombination af talenter - vil blive en yderst effektiv kommissær." Stykket forudsagde, at "Det er usandsynligt, at Mandelson vender tilbage til frontlinjen i britisk politik" og spekulerer i, at "I tilfælde af en meget vellykket periode som handelskommissær, begrænset af en Doha-runde-aftale, kunne Mandelson dukke op som en potentiel efterfølger til Barroso."
Det var ikke helt sådan, tingene fungerede. Mandelsons stilling som EU-kommissær var stenet. Fra begyndelsen engagerede han sig i unødvendige og meget offentlige sammenstød. Han slog ud mod EU-ledere for, hvad han portrætterede som et forsøg på at "sætte ham i snor." I hele sin periode i Kommissionen låste han horn med medlemslandenes ledere, især Nicolas Sarkozy, om WTO-politikken.
Mandelson deltog også i en uvindelig strid med Europas landmænd om den fælles landbrugspolitik (CAP). Den linje, han gik ind for i den fælles landbrugspolitik, gjorde Europas landmænd rasende. I den irske folkeafstemning om Lissabontraktaten i 2008 blev Mandelsons navn synonymt med alt, hvad der var galt i Bruxelles: "Sig NEJ til Mandelsons Europa" var et potent slogan for dem, der gik ind for afvisning af Lissabon-traktaten. Dage før folkeafstemningen måtte Mandelson udsende en erklæring, der præciserede, at han ikke havde beskyldt landbrugsledere for at lyve om WTO-forhandlingerne.
Præsident Sarkozy gav Mandelson delvis skylden for Lissabontraktatens nederlag i den irske folkeafstemning. Mens beslutningen fra irske vælgere om at forkaste Lissabon-traktaten med et overvældende flertal ved folkeafstemningen i juni 2008 blev informeret af en lang række bekymringer, hjalp Mandelsons arrogante afvisning af at lytte til advarsler om den linje, han tog i WTO-forhandlingerne. .
WTO-forhandlingerne brød sammen den 29th juli 2008. Det vigtigste problem var uenighed mellem USA, Indien og Kina. Den 3. oktober 2008 trak Mandelson sig formelt ud af EU-Kommissionen et år mindre end sin fulde periode. Samme dag meddelte Gordan Brown, at han havde til hensigt at invitere Mandelson til at genindtræde i den britiske regering.
Hjem igen
I betragtning af det årti lange fjendskab mellem Brown og Mandelson kom premierministerens beslutning om at bringe Mandelson tilbage i regeringen som en overraskelse. Bedt om at forklare sin beslutning sagde Brown, at "der er brug for seriøse mennesker i alvorlige tider". Mandelson satte sin tilbagevenden til de udfordringer, Storbritannien stod over for fra den globale finanskrise.
Mandelson fik en livspeerage og vendte tilbage til kabinettet som udenrigsminister for Business, Innovation and Skills og præsident for Board of Trade. Han blev udnævnt til første udenrigsminister i juni 2009. Mandelson forblev i embedet indtil valget i maj 2010, hvor Labour blev stemt ud af regeringen.
Mandelsons tilbagevenden til regeringen gav ikke nogen yderligere spænding og bidrog til at bringe en vis grad af fred til den afsluttende periode af Gordon Browns administration.
Efter den brune regerings fald grundlagde Peter Mandelson det meget succesrige Global Council-konsulentfirma med Benjamin Wegg-Prosser, en kollega fra Blair-årene, hvis far havde fungeret som Mandelsons advokat under 1998-kontroversen om ejendomslån.
I 2018 demonstrerede Mandelson sin betydelige chutzpah, og han lavede et forslag til at blive den britiske kandidat til generaldirektør for Verdenshandelsorganisationen, idet han argumenterede for, at stillingen skulle besættes af en praktiseret politiker, ikke en diplomat eller en tekniker. Den konservative premierminister Theresa May nominerede den tidligere konservative minister Liam Fox til at bestride stillingen.
Hvad kunne eventuelt gå galt?
Annonceringen af Mandelsons nominering til at tjene som ambassadør i USA blev ledsaget af megen hype. Lord Mandelsons intellektuelle kapacitet, brede vifte af kontakter, charme og evne til at 'schmooze' er blevet markeret. Hans, turbulente embedsperiode som EU's handelskommissær, 'stenede' præstationer i Nordirland, resignationer, årtier lange evne til at skabe politiske fjender og hans evne til at score politiske 'selvmål' har fået mindre opmærksomhed.
Premierminister Starmer forudsagde Mandelsons "uovertrufne erfaring" ville tage "partnerskabet mellem Storbritannien og USA fra styrke til styrke" og beskrev hans beslutning om at nominere Lord Mandelson som at demonstrere "hvor vigtigt vi ser vores forhold til Trump-administrationen" et mærkeligt ordvalg givet. dramaet, der udspillede sig i 2019, da den daværende britiske ambassadør i USA Sir Kim Darroch blev tvunget til at træde tilbage, da lækager fra fortrolige forsendelser dukkede op på britisk medier. I udsendelserne omtalte ambassadøren Trump-administrationen som "uduelig", dysfunktionel og skæmmet af "knivslagsmål og omtalte præsidenten selv som "usikker", "uduelig" og "inkompetent". Præsident Trump betegnede den ambassadør som en "meget dum fyr" og sagde, at han "(havde) ikke tjent Storbritannien godt" og "vi er ikke fans af den mand". Ambassadør Darroch trådte tilbage.
Mens ambassadør Darrochs syn på Trump ikke var beregnet til offentliggørelse, har Lord Mandelson ikke været bleg for at offentliggøre sine synspunkter.
Under Trumps første præsidentperiode foreslog Mandelson, at præsidenten aldrig ville legemliggøre britiske værdier og afviste ideen om at forsøge at skabe fælles sag med ham. BBC registrerer, at Mandelson beskriver præsident Trump som "lidt mindre end en hvid nationalist og racist."
Mens EU's handelskommissær Mandelson kaldte Trumps "America First"-politik "isolationistisk" og beskrev præsidenten som "en bølle og en merkantilist, der tror, at USA kun vil vinde i handelen, når andre taber". Efter at have vendt tilbage til Storbritanniens politik beskrev Lord Mandelson i et interview præsident Trump som "hensynsløs og en fare for verden".]
Lidet flatterende personlige referencer til præsident Trump er ikke de eneste spørgsmål, der kan vise sig eksplosive. Da EU-kommissær Mandelson hævdede, at Trumps holdning til Kina satte den globale frihandel i fare, og beskrev præsidentens forsøg på at sætte Kina "i det frække hjørne" som "absurd".
Mandelsons brede liste over personlige forbindelser, der ofte portrætteres som positive af hans promotorer, er et andet område, der kunne være problematisk.
Peter Mandelsons opsigelser i 1998 og 2001 opstod på grund af personlige forhold og dårlig dømmekraft snarere end fra faktiske forseelser. I 2008 måtte kommissær Mandelson håndtere overskrifter om at acceptere gæstfrihed fra Oleg Deripaska, på et tidspunkt, hvor den russiske oligark bad EU-Kommissionen om at lette restriktionerne for hans forretning. Deripaska er for nylig blevet sanktioneret af EU og USA. I 2019 dukkede påstande op i en rapport indgivet til en domstol i New York, at mens han tjente i Gordan Browns regering, havde Mandelson opholdt sig i Jeffrey Epsteins hjem på Manhattan, mens Epstein selv sad i fængsel igen, producerede pinlige overskrifter. En ambassadørudnævnelse ville ikke overleve lignende overskrifter.
Mens den nyvalgte præsident Trump ikke offentligt har kommenteret Lord Mandelsons nominering, kommenterede en republikansk strateg, der arbejdede på hans kampagne i 2024, Chris LaCivita, på sociale medier, at ved udnævnelsen af Mandelson ville Storbritannien "erstatte en universelt respekteret ambassadør med en absolut idiot" og anbefalede, at Lord Mandelson "skulle "blive hjemme."
Det er ikke klart, om hr. LaCivitas kommentarer blot var personlige. Medierapporter i juleperioden tyder på, at Trump "gav tilladelse" til hr. LaCivita til at skrive sine kommentarer.
Hvis disse rapporter er sande, er der en mulighed for, at Mandelson måske ikke når til Washington. Wien-konventionen fra 1961 om diplomatiske forbindelser giver USA mulighed for at afslå at acceptere hans nominering. Hvis vi antager, at London nåede ud til Washington – og til Trumps overgangsteam – før meddelelsen om Mandelsons nominering, virker det usandsynligt, at en direkte afvisning af at acceptere nomineringen. En anden mulighed er, at Lord Mandelson ankommer til DC og er koldskuldret i det mindste i en periode, ellers kunne han ankomme, anvende sin legendariske charme, forhaste præsident Trump og hans team, og at alt 'fungerer godt' – tiden vil vise.
Med hensyn til tidligere præstationer virker én ting sikker, at Mandelsons tid i DC, om kort eller lang, sandsynligvis vil producere masser af overskrifter og næppe være kedelig.
Del denne artikel:
-
Miljø3 dage siden
Kommissionen opfordrer til kommentarer til udkast til ændringer af statsstøttereglerne med hensyn til adgang til klage og domstolsprøvelse i miljøspørgsmål
-
EU jernbaner3 dage siden
EU's højhastighedsjernbanelinjer voksede til 8,556 km i 2023
-
Eurostat3 dage siden
European Statistics Awards – Vindere af energiudfordringen
-
Haag3 dage siden
'Cities in Placemaking': 12 byer forenes i Haag for at tackle bymæssige udfordringer