Vi skal beskytte de mennesker og demokratiske institutioner, vi holder hellige

I skrivende stund har den britiske regering sanktioneret mere end 1,600 russiske enheder og personer med tilknytning til Putin-regimet, der fører krig i Ukraine. Udenrigsminister Liz Truss i sidste uge annoncerede at russiske virksomheder officielt har forbud mod at anmode britiske revisorer, managementkonsulenter og PR-firmaer om - en række tjenester, der tegner sig for 10 % af russisk import i disse sektorer. 

Imidlertid mangler en åbenlys del af 'professionelle tjenester' verden fra sanktionerne indtil videre; advokatfirmaer.

Gang på gang er britiske domstole blevet udnyttet og brugt af det russiske kleptokrati og deres netværk af kumpaner.

Og på trods af pakken af ​​sanktioner, der er udstedt mod regimet og dets muliggører i de sidste par måneder, drager advokatfirmaer som CMS og flere millioner punds retssager, Harbour, fordel af smuthuller i systemet. 

Kevin Hollinrake, Tory-bagmanden, skrev for nylig et fordømmende brev til kansler Rishi Sunak, hvori han opfordrede regeringen til at sætte en stopper for lov og andre professionelle servicevirksomheder, der nyder godt af Kremls åbenlyse misbrug af international lov og tilsidesættelse af statens suverænitet.

Ganske vist har en række advokatfirmaer droppet deres russiske klienter og fjernet deres praksis fra eksilnationen, men det er tydeligt, at de, hvis mantra forbliver 'cash is king', er uvillige til at komme til deres moralske fornuft og gøre det samme .

Ved at gøre det viderefører de "korruptionen" af det britiske retssystem, som skitseret af Bob Seely MP i Fælleden. 

Er det ikke nok, at en af ​​vores nærmeste allierede, en nation, vi foregiver at opretholde et særligt forhold til, har bandlyst seks top britiske advokater fra at komme ind i USA for at "[aktivere] Putins oligarker ved at engagere sig i voldelige retssager

Nogen bud på, hvilke firmaer disse advokater kommer fra? Vil det rigtige CMS venligst stå op?

CMS har nævnt "offentlig interesse" som en grund til at fortsætte deres korstog på vegne af den russiske statsejede DIA, en enhed, der er ansvarlig for at forfølge midler og aktiver fra mislykkede russiske kreditinstitutter og deres aktionærer. Dette rejser spørgsmålet om, hvis offentlige interesser de beskytter, og alt peger på Moder Rusland. 

Hvad der måske er mere bekymrende er, at CMS har vundet en række britiske statskontrakter, mens de har arbejdet på vegne af russiske enkeltpersoner og enheder, der er knyttet til Kremls uhyggelige aktiviteter. Senest var CMS en af ​​seks leverandører, der vandt en kontrakt på £13 mio. med britiske regeringsafdelinger, der skal løbe indtil januar 2024. 

Og de er ikke de eneste. Grant Thornton, det britiske revisionsfirma, arbejder også på samme tid på vegne af den russiske og britiske regering.

Mens de glade dage med at vinde fra Rusland måske være ved en ende, er det stadig af stor bekymring, at de britiske regeringsafdelinger Grant Thornton var involveret i var involveret i spørgsmål om national sikkerhed.

Ja, du læste rigtigt. Grant Thornton er blevet tildelt over 200 britiske statskontrakter, der beløber sig til mere end £23 mio. i samlet værdi siden 2018, mens han også arbejder på vegne af kreditorer, som omfatter russiske statsejede enheder...hvis dette ikke får dig til at føle dig utryg, hvad vil ?

Endnu et bud på, hvem der finansierer DIA og CMS? Ding ding ding, Harbour Litigation Fund! Og hvad skal de få ud af deres involvering... åh, kun 30 % af de samlede inddrevne midler fra DIA's konkursbehandling mod Anatoly Motylev, den tidligere ejer af Russian Credit Bank med en gæld på over 2 mia. pund, der skal finde vej tilbage til Kreml via DIA. 

Selvom de i øjeblikket ikke er "ulovlige", fortsætter disse firmaer med at stille deres lommer og stride imod de bredere globale samfunds bestræbelser

Uden yderligere direktiver fra nummer 10, der sigter mod at stoppe disse uretfærdige aktiviteter, vil de fortsætte med at gøre det lige for næsen på os og ustraffet. 

Solicitors Regulation Authority skal gøre mere end at udføre "stikprøvekontrol" af firmaer, der siges at arbejde for russiske oligarker, og Office of Financial Sanction Implementation (OSFI) skal revidere sin nuværende modus operandi for at udstede advokatlicenser til at handle på vegne af sanktionerede klienter i retur mod et rimeligt gebyr. 

Det er overflødigt at sige, at det nuværende sanktionsregime har og fortsætter med at kvæle de russiske væbnede styrkers evner i Ukraine, men som et globalt samfund må vi gå længere for at beskytte de mennesker og demokratiske institutioner, vi holder hellige i vores egne lande.

Fremadrettet må de allierede regeringer se på at målrette netværket af professionelle servicevirksomheder og enkeltpersoner, som bliver brugt af Putins net af kammerater til at fremme deres forbrydelser mod menneskeheden. 

Del denne artikel: