Følg os

Brexit

Brexit-realitet vækker frygt for freden i Nordirland

DEL:

Udgivet

on

Vi bruger din tilmelding til at levere indhold på måder, du har givet samtykke til, og til at forbedre vores forståelse af dig. Du kan til enhver tid afmelde dig.

Den dybe vrede blandt nogle pro-britiske unionister i Nordirland over post-Brexit handelsbarrierer, der afskærer den fra resten af ​​Storbritannien, er udsmykket langs vejen fra Belfast til den primært protestantiske havneby Larne, skriver Padraic Halpin , Guy Faulconbridge.

Plakater med krav om "No Irish Sea Border", "Scrap NI Protocol" og "EU Hands Off Ulster" dækker en stor del af ruten på 35 km (20 mil), og deres modstand mod de nye handelsordninger understreges af flyvningen af ​​Storbritanniens Union Jack flag med få lygtepæle.

En strid mellem Storbritannien og EU om implementeringen af ​​den såkaldte Nordirland-protokol - designet til at forhindre en "hård" irsk grænse - har givet anledning til frygt for, at den forargelse, den har forårsaget blandt nogle fanget i midten, kan smitte af på voldelige protester i de kommende måneder.

"Det eneste, der får nogen resultater i dette land, er vold eller truslen om vold," sagde Alex, en 72-årig indbygger i Larne, der beskrev sig selv som en "ordentlig fagforeningsmand". Han nægtede at oplyse sit efternavn.

"Vi er en del af Det Forenede Kongerige, vi er født britiske, vi lever britiske, og vi vil dø britiske."

Den britisk-drevne region er fortsat dybt splittet langs sekteriske linjer, 23 år efter en fredsaftale stort set afsluttede tre årtiers blodsudgydelser. Mange katolske nationalister stræber efter forening med Irland, mens protestantiske unionister ønsker at blive i Storbritannien.

At bevare den delikate fred uden at tillade Storbritannien en bagdør ind i EU's indre marked via grænsen mellem Nordirland og EU-medlemmet Irland var et af de sværeste spørgsmål i næsten fire års indviklede forhandlinger om betingelserne for Storbritanniens exit fra EU. blok.

reklame

Protokollen havde til formål at løse dette ved at beholde Nordirland i både Storbritanniens toldområde og EU's indre marked.

Den efterfølgende forstyrrelse i nordirske havne for at handle med dagligvarer såsom ost med oprindelse i Storbritannien, siden Storbritannien forlod EU's kredsløb den 31. december, betyder imidlertid, at sagen langt fra er afgjort.

Unionister siger, at Brexit-aftalen i sin indsats for at undgå grænsekontrol mellem Nordirland og EU-medlemmet Irland og dermed dæmpe nationalistiske bekymringer har afskåret dem fra resten af ​​Storbritannien med en effektiv grænse i Det Irske Hav.

'STYRKE AF FØLELSE'

Mange fagforeningsfolk siger, at de føler, at en del af deres identitet bliver slettet.

I denne måned sagde nordirske loyalistiske paramilitære grupper - som dræbte katolikker i løbet af årene med vold i, hvad de så som gengældelse for den irske republikanske hærs (IRA) aggression - at de midlertidigt trak støtten til Belfast-aftalen fra 1998, også kendt som langfredag Agreement.Slideshow (4 billeder)

Mens de lovede fredelig og demokratisk modstand mod Brexit-aftalen, advarede grupperne, som omfatter den ulovlige Ulster Volunteer Force, Ulster Defence Association og Red Hand Commando, den britiske premierminister Boris Johnson i et brev "om ikke at undervurdere styrken af ​​følelsen".

David Campbell, formand for Loyalist Communities Council, som repræsenterer loyalistiske paramilitæres synspunkter, sagde, at en "Pandoras æske" af protester og politisk krise ville blive åbnet, medmindre EU gik med til væsentlige ændringer af aftalen.

Han sagde, at unionistisk vrede kørte på det højeste niveau siden den anglo-irske aftale fra 1985, som gav Dublin en rådgivende rolle i nordirske anliggender og foranledigede masseprotester og en stigning i loyalistisk vold.

"De nuværende ledelser i de loyalistiske organisationer er under ekstremt pres fra, lad os bare sige, de unge tyrkere, som måske ser en mulighed for at gå i krig på deres præmisser," sagde han til Reuters.

Storbritannien erkendte dybden af ​​følelser i fredags, da Nordirlands minister Brandon Lewis sagde, at unionists desillusionering af aftalen kunne sætte provinsen "et ganske farligt sted med hensyn til stabilitet".

FORØJET SPÆNDING

De loyalistiske gruppers udtalelse skal tages alvorligt, sagde Billy Hutchinson, en tidligere Ulster Volunteer Force (UVF) fange, som nu er leder af Progressive Unionist Party (PUP), et lille loyalistisk politisk parti med forbindelser til UVF.

Mens Nordirland stemte 56%-44% for at forblive i EU ved folkeafstemningen i 2016, troede mange fagforeningsmedlemmer, som stort set støttede Brexit, at det ville styrke deres britiskhed, ifølge Hutchinson.

Johnsons regering havde lovet, at der ikke ville være nye handelshindringer i Storbritannien.

"Hvis der ikke havde været en pandemi, er jeg helt overbevist om, at folk ville være gået på gaden," sagde Hutchinson, der afsonede 15 år i fængsel for mordet på to katolske halvbrødre i 1970'erne.

"Hvis de politiske partier på den unionistiske side ikke forsøger at afværge det ved at give dem en form for håb, en form for ledelse, så vil du have vold."

Få tror, ​​at regionen vil vende tilbage til bombeattentaterne og drabene under "Troubles", den periode, der efterlod mere end 3,600 mennesker døde. De loyalistiske grupper, selv om de ikke formelt var parter i 1998-aftalen, godkendte fredsaftalen og dekommissionerede deres våben i årene efter.

TILBAGE TIL GADERNE?

En gentagelse af protesterne i 2013, hvor benzinbomber og våben vendte tilbage til gaderne i Belfast efter en afstemning fra lokale rådsmedlemmer om at afslutte en århundredgammel tradition med at flage med Storbritanniens flag fra rådhuset, ses dog som en klar mulighed.

Selvom den unionistiske vrede hovedsageligt er rettet mod London, frygter flere nationalister i byer som Larne, at de kan blive målet, hvis demonstrationer bliver grimme, ifølge James McKeown, et lokalrådsmedlem for det største pro-irske parti, Sinn Fein, tidligere IRA's. politisk allieret.

McKeown voksede op i Larne, men i 1998 fik hans familie besked af politiet om at gå, efter at deres hjem gentagne gange blev skudt på og benzinbombet. Han flyttede til nærliggende Carnlough, en malerisk, hovedsagelig katolsk landsby, hvor det irske flag vajer i havnen.

“I byer som Larne er der desværre altid det spændingselement. Har det øget det? Ja det har det, sagde McKeown. "Der er mange mennesker på begge sider af samfundet, der er bekymrede og bange for, hvor vi kan gå herfra."

Del denne artikel:

EU Reporter udgiver artikler fra en række eksterne kilder, som udtrykker en bred vifte af synspunkter. Standpunkterne i disse artikler er ikke nødvendigvis EU Reporters.

trending