#Brexit: Storbritannien er indstillet på år med langsom vækst, men Hammond lover at gøre det bedre

Hammond, der leverede en halvårlig budgetopdatering, sagde, at han forblev fokuseret på at vende en kraftig stigning i den offentlige gæld siden den globale finanskrise, og han vendte sin ild mod oppositionens Labour-partis planer om højere udgifter og låntagning.

På trods af et stærkt globalt opsving forventes den britiske økonomi nu at vokse med 1.5 % i år, blot et strejf højere end en prognose på 1.4 % i november, sagde det uafhængige kontor for budgetansvar.

Den gennemsnitlige forventede vækstrate over de næste fem år er halvdelen af ​​tempoet før finanskrisen 2007-09.

Fremskrivningerne var lavere end mange økonomer fra den private sektor, og Hammond fortalte parlamentet, at han sigtede mod at bevise, at de officielle var forkerte. "Det er OBR's prognose, hr. formand, men prognoserne er til for at blive slået," sagde han.

Storbritanniens økonomi er faldet kraftigt siden afstemningen i juni 2016 om at forlade EU.

Tidligere tirsdag sagde Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling, at Storbritannien ville vokse langsommere end alle de andre gruppe på 20 førende økonomier i år, hvilket ville halte bagefter det globale opsving.

Hammond forsøgte at fokusere på det positive i tirsdagens fremskrivninger og sagde, at et forventet fald i gæld som andel af økonomien over de næste fem år var "et vendepunkt" i Storbritanniens genopretning efter krisen.

Labour gav regeringen et stort valgstød sidste år og vandt nok støtte fra vælgere, der var frustrerede over flere års udgiftsnedskæringer og svag lønvækst til at fratage premierminister Theresa May hendes parlamentariske flertal.

"Der er virkelig lys for enden af ​​tunnelen," sagde Hammond i parlamentet og vendte sit blik over kammeret til John McDonnell, Labours kommende finansminister.

"Men vi er nødt til at sikre os, at det ikke er skyggekanslerens tog, der styrter ud af kontrol i den anden retning mod Labours næste økonomiske togvrag."

McDonnell, en selverklæret beundrer af Karl Marx' ideer og en veteranforkæmper fra Labours yderste venstrefløj, anklagede Hammond for en forbløffende selvtilfredshed.

"Vi står - i enhver offentlig tjeneste - over for en krise i et omfang, vi aldrig har set før," sagde han. ”Har han ikke lyttet til lægerne og sygeplejerskerne, lærerne, politibetjentene, plejerne og endda sine egne rådmænd? De fortæller ham, at de ikke kan vente på det næste budget. De beder ham om at handle nu."

Nogle lovgivere i Hammonds konservative parti har også opfordret til flere udgifter nu.

Storbritannien har sænket sin årlige låntagning fra 10 % af bruttonationalproduktet i 2010, lige efter finanskrisen, til lidt over 2 procent nu, det mindste underskud siden 2002.

Hammond annoncerede ingen store skatte- eller udgiftsbevægelser i tirsdagens tale, som han havde til hensigt som en lavmælt opdatering om de offentlige finanser.

Udsigterne for vækst og for de offentlige finanser er fortsat meget svagere end før Brexit-afstemningen.

Også bekymrende for regeringen sagde OBR, at økonomien, selvom den var svag, allerede kørte lidt hurtigere, end den kunne gøre uden at generere overdreven inflation.

Et nyligt opsving i produktivitetsvæksten - afgørende for langsigtede økonomiske udsigter - ville sandsynligvis blive vendt, sagde OBR.

På trods af den langsomme samlede vækst set for Storbritannien, er regeringen på vej til at låne 20.3 milliarder pund (28.4 mia. USD) mindre i kumulative termer mellem 2017/18 og 2022/23 end OBR forudsagde i november.

Det forventede budgetunderskud for indeværende regnskabsår 2017/18 blev sænket til anslået 45.2 milliarder pund fra en prognose på 49.9 milliarder fra november, selvom det var en mindre nedskæring, end mange økonomer havde forventet.

Hammond sagde, at han var på vej til at nå et mål om at bringe gælden i forhold til BNP ned hvert år, idet han sagde, at OBR så det falde til lige under 78 % af BNP i regnskabsåret 2022/23 fra et forventet toppunkt på 85.6 % nu.

Han så også på kurs for at nå et andet mål om at reducere budgetunderskuddet, justeret for udsvingene i den økonomiske cyklus, til 2 % af BNP inden regnskabsåret 2020/21.

Han sagde, at han sandsynligvis ville have 15.4 milliarder pund frihøjde under dette mål, en smule op i forhold til novembers prognose.

Det ville give regeringen mulighed for at øge udgifterne kort før det næste nationale valg i 2022.

($ 1 = 0.7161 pounds)