Armeniens støtte til en syrisk diktator underminerer dens pro-europæiske retorik

premierminister Nikol Pashinyan (billedet) er angiveligt vred på Rusland for ikke at forsvare Armenien under Anden Karabakh-krig i 2020 og korte konflikter i 2023. Den 4. december sagde Pashinyan Armenien havde nået 'point of no return' i sine forbindelser med den russisk-ledede Collective Security Treaty Organisation (CSTO), og klagede over, at Rusland ikke havde forsvaret Armenien mod Aserbajdsjan. Pashinyan sagde, at Armenien ikke længere vil deltage i CSTO-aktiviteter eller politikudformning, skriver Taras Kuzio.

Den anden Karabakh-krig fandt sted før Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i 2022. Siden da har det meste af Ruslands hær været stærkt engageret i Kremls krig mod Ukraine og har ikke haft ressourcerne til at hjælpe hverken Armenien eller Syrien.

Samtidig med at Armeniens forhold til Rusland er blevet forværret, har Pashinyan nået ud til Europa og USA. Armenien har meget at indhente Ukraine; for et årti siden droppede den armenske præsident Serzh Azati Sargsyan planerne om at underskrive EU's associeringsaftale (EUAA) med EU og tilsluttede sig i stedet Putins Eurasiske Økonomiske Union uden at møde masseprotester. Et forsøg fra den pro-russiske præsident Viktor Janukovitj på at droppe EUAA førte til, at Euromaidan-revolutionen og pro-europæiske revolutionære kom til magten.

Armeniens pro-europæiske retorik og uro med Putin modsiger dets fortsatte flirt med Rusland. Armenien er sammen med Georgien, Kirgisistan og Kasakhstan en førende reeksportør af vestlige varer til Rusland dermed med til at bryde vestlige sanktioner. De USA har advaret Armenien mod at hjælpe Rusland med at modtage sanktionerede vestlige varer. klart, et massivt løft i Armeniens handel med Rusland modsiger Pashinyans retorik om integration i Europa.

En anden modsigelse ligger i Armeniens støtte til Assads brutale diktatur. Fire år efter, at Rusland militært greb ind i Syrien for at hjælpe med at besejre oppositionen, sendte Pashinyan Armenske soldater skal tjene sammen med Putins hær, der støtter det kriminelle Assad-regime i Syrien. Denne beslutning kom som en overraskelse, da hans pro-russiske forgænger Sargsyan ikke havde accepteret et sådant skridt. De USA fordømt Armeniens opbakning til Assad.

I 2021 blev Assad genvalgt i et fiktivt ubestridt "valg", der er typisk for Putins Rusland. Det ville ikke være usædvanligt for Putin, der har forvandlet Rusland til et diktatur, der har flere politiske fanger end i Sovjetunionen. Men hvorfor gjorde Pashinyan, som kom til magten i en demokratisk revolution og hævder, at han ønsker, at hans land skal integreres i Europa, sende en hilsen til Assad?

Godt et år før Assad blev væltet, sendte Armenien en højtstående delegation af parlamentarikere til Syrien. Besøget var ledet af Pashinyans nære politiske allierede, næstformand for Armeniens parlament Hakob Arshakyan. De armenske medier pralede med mødets succes af demokratisk valgte armenske parlamentarikere med Assads falske parlamentarikere.

Den armenske parlamentariske delegation delte med sine syriske allierede en kopi af Pashinyans "Krydsvej for fred", der skitserede de skridt, deres land tager hen imod fred med sine naboer Aserbajdsjan, Tyrkiet og Georgien.

Desværre er dette en del af mønsteret. Armenien har opdyrket et tre årtier langt økonomisk, handels- og sikkerhedsforhold med Iran. Faktisk beskriver armenske og iranske ledere deres forhold som et 'strategisk partnerskab.' Armeniens 'strategiske partnerskab' med Iran er i modstrid med EU's indførelse af sanktioner mod det iranske regime for dets 'menneskerettighedskrænkelser, nukleare spredningsaktiviteter og militær støtte til Ruslands angrebskrig mod Ukraine.'

Armeniens 'strategiske partnerskab' med Iran vil dæmpe dets forhold til USA, som også påtvinger sanktioner mod det iranske regime. Den kommende Trump-administration vil sandsynligvis give Israel grønt lys til at være mere robust i sine militære angreb mod Iran og støtte til regimeskifte.

Man må spørge, hvorfor et land – Armenien – som søger at integrere sig i Europa, hygger sig med syriske og iranske diktatorer, hvis menneskerettighedshistorie er afgrundsdyb?

Pashinyan forstår måske ikke det geopolitiske minefelt, han er gået ind i, og hvordan hans frieri til den pro-russiske diktator Assad vil underminere vigtige skridt mod fred i Sydkaukasus. Armenien hjalp Assad med at behage Rusland og irritere Türkiye, en politik som nu vender tilbage for at hjemsøge Pashinyan.

Det er ingen hemmelighed væltet af Assad blev assisteret af Türkiye. Türkiye vil utvivlsomt drage strategisk fordel af et pro-tyrkisk regimes komme til magten og fjernelsen af ​​russiske militær- og flådestyrker fra Syrien. Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdoğan vil ikke tage imod Armenien for at støtte Assad, der slagtede 600,000 sunnimuslimer og tjente millioner til flygtninge, hvor Tyrkiet var vært for de fleste af dem.

Pashinyan er nødt til at tage fem skridt for at overbevise Europa og USA om, at han er seriøst engageret i Armeniens bevægelse væk fra Rusland, integration med Europa og fred med dets naboer.

Den første er formelt at trække sig fra CSTO.

Den anden er at indlede forhandlinger om at trække sig ud af den eurasiske økonomiske union og genoplive underskrivelsen af ​​2013 EUAA.

Den tredje er at afslutte Armeniens rolle som reeksportør af sanktionerede vestlige varer til Rusland.

Den fjerde er at fordømme Assads regime og Ruslands rolle i at lette krigsforbrydelser.

Den femte er at afslutte Armeniens flirt med Iran.

Det er på tide, at armenske politikere ikke længere sender modstridende budskaber til forskellige målgrupper og holder op med at hygge diktatorer som Assad og det iranske teokrati. Først da vil Bruxelles og Washington være i stand til at byde Armenien velkommen i det demokratiske fællesskab af lande.

Taras Kuzio er professor i statskundskab ved National University of Kyiv Mohyla Academy. Han er forfatter til Fascisme og folkedrab: Russas krig mod ukrainere (2023) og redaktør af Russisk desinformation og vestligt stipendium (2023).

Del denne artikel: