FDI i Afrika: Lektioner fra Sverige i Liberia

Når man overvejer Afrikas partnerskaber med resten af ​​verden, tænker de fleste sind automatisk thint af bånd til tidligere kolonimagter i Storbritannien og Frankrig eller kulden Krigsmagter fra USA og Rusland, der kæmper om indflydelse, eller Kinas moderne handelsmasse. Få mennesker ville tænke på Sverige - alligevel er den nordiske nations målte og konstruktive tilgang til investeringer i Afrika et eksempel for alle for, hvordan partnerskaber kan blomstre.

Udenlandske direkte investeringer (FDI) er en kritisk faktor for at frigøre potentialet i Afrika, et kontinent fuld af iværksættertalent og forventes at være hjemsted for 26 procent af verdens befolkning i 2050. Alligevel har kontinentet aldrig været en stor modtager af direkte investeringer, hvilket tiltrækker mindre end 3 procent af globale FDI i 2019. FDI -strømme til Afrika er yderligere faldet i løbet af det sidste år, hæmmet af en kombination af mangel på effektiv prioritering fra internationale investorer og de nationale regeringers fiaskoer.

Da Afrika begynder at komme ud af pandemien, bør lande overveje, hvordan FDI bedst kan tiltrækkes og udnyttes. Pandemien har især bremset kinesiske direkte investeringer på kontinentet og åbnet muligheden for nye investorer og nye investeringsmodeller. Nye modeller og investorer vil bestemme kontinentets bane mod velstand.

Sveriges investeringshistorie i Liberia tilbyder en nyttig casestudie. I dette partnerskab har vi en prisværdig og proaktiv international donor, men et værtsland, hvis regering har hæmmet forholdets potentiale.

Liberia har oplevet flere bølger af krise i de seneste årtier, fra en borgerkrig, til Ebola og nu til COVID-19. Dette har decimeret landets økonomi, ført til den landsdækkende underudvikling af infrastruktur og resulteret i endemisk korruption. Præsident George Weahs administration har overset til opretholde regeringsførelse og retsstatsprincippet. Som et resultat, trods ledere ofte sagde, at "Liberia er åbent for forretninger", rangerede landet 184^th ud af 190 økonomier i Verdensbankens forretningsrapport fra 2020 i handel på tværs af grænser, 184^th i behandlingen af ​​byggetilladelser og 180^th ved tinglysning af ejendom. Det er tydeligt, at Weah ikke har gjort nok for at forbedre forretningsmiljøet, og hans mangel på kommerciel erfaring eller sofistikeret politisk platform har en skadelig indvirkning på hans landsmænds fremtid som et resultat.

Alligevel er Liberia fuld af potentiale. Landet er rig på naturressourcer, herunder vand, mineraler og skovbrug. Landet har også en ungdommelig befolkning samt et gæstfrit klima for landbruget.

Som mange andre kolleger i hele Afrika kræver Liberia betydelige investeringer for at nå sit potentiale og nå sine ambitioner. Sverige har været unikt proaktivt med at bruge FDI til at hjælpe Liberia med at nå sine mål og har baseret sit FDI-engagement på to hovedprioriteter: langsigtet engagement og udvikling af kritiske sektorer.

reklame

FDI bør sigte mod at fremme langsigtede forbindelser mellem donor og værtslande, samtidig med at man undgår oprettelse af et ekstraktions- eller udnyttelsesforhold, der minder om kolonialisme. I december 2020 også det svenske kabinet forpligtede omkring 213 mio. USD til et femårigt svensk udviklingssamarbejde med Liberia. Planen, der løber fra 2021-2025, dækker flere udviklingsområder, herunder støtte til inklusiv økonomisk udvikling. Dette har til formål at integrere økonomien i globale produktionskæder ved at skabe anstændige og værdiskabende job, forbedre færdighedsgrundlaget og konkurrenceevnen i den liberiske økonomi for at muliggøre deres langsigtede adgang til markeder.

For det andet ved at målrette mod kritiske sektorer kan FDI være mest effektive til at omdanne værtslande og håndtere landsdækkende uligheder, der forhindrer vejen til fremskridt. Sveriges tidligere ambassadør i Liberia opsummerede dette i 'Three Rs': Repræsentation, rettigheder og ressourcer. I juni 2021, Sverige og UNDP underskrev en aftale at give 4.8 millioner USD til støtte for civilsamfundsgrupper med særlig vægt på valgobservation og støtte kvinders politiske deltagelse, borger- og vælgeruddannelse samt forebyggelse af valgvold. Dette har frembragt en afbalanceret og omfattende pakke af støtte til landets udvikling og tilskyndet andre donorer til at se ud over rent økonomiske gevinster til spørgsmål om social bæredygtighed og grundlæggende rettigheder.

Disse prioriteter har underbygget de initiativer, der har ført til, at Sverige er blevet en af ​​Liberias største donorer af udenlandsk bistand. For at maksimere dette positive tilbud om gensidigt fordelagtige FDI skal de afrikanske lande sikre, at de gør alt, hvad de kan for at forbedre investorklimaet i deres nationer. Dette er ikke tilfældet i Liberia, hvor de skridt, som Weah -regeringen til dato har taget, har haft en negativ indvirkning på virksomhedernes tillid og økonomien i bredere forstand, hvilket fortsat hæmmes af mangel på klar retning.

For at maksimere fordelene ved disse initiativer bør lande udvikle et proaktivt diplomatisk og kommercielt miljø, der gør det muligt for positive FDI -partnerskaber at fungere automatisk. Sammen er afrikanske nationer begyndt at vise deres ambition om at udnytte potentialet i internationalt samarbejde gennem en række topmøder i de seneste år, såsom Investeringstopmøde mellem Afrika og Kina, Investeringstopmøde mellem Afrika og Storbritannien, og Investeringstopmøde mellem Afrika og USA. Flere initiativer på dette område vil fremme disse positive resultater.

I en lignende ånd kan reklame og valg af afrikanske ledere med forretningsbaggrund, der har færdigheder og knowhow til at skabe et positivt miljø for udenlandske investorer, tiltrække milliarder af dollars i direkte investeringer. Valget af Hakainde Hichilema i Zambia i denne uge er en god start, mens Liberia har en kandidat med lignende rigdom af erhvervserfaring inden for Alexander B. Cummings, den tidligere globale administrerende direktør for Coca Cola, der ledede væksten i sin afrikanske forretning. Individer som disse, med global ekspertise og erfaring baseret på fortjenester, kan understøttes af den afrikanske diaspora - omfattende 165 millioner mennesker på verdensplan - som kan spille en rolle i at støtte kontinentet. Valg af talentfulde mænd som Hichilema og Cummings, der har en personlig historie med forretningssucces, kan skabe harmoni i internationale partnerskaber, få opmærksomhed og tillid fra det internationale erhvervsliv og introducere den kommercielle knowhow til forbedring af styringen. På lang sigt ville de have den bedst mulige position til at skræddersy politikker til støtte for en gnidningsløs integration af indenlandske og udenlandske virksomheder i globale forsyningskædenetværk.

Lande på tværs af Afrika, og faktisk globalt, bør se på den svenske model for proaktiv FDI i Liberia som en succeshistorie, men være opmærksom på det indenlandske arbejde, der skal udføres for at skabe grobund for langsigtede partnerskaber. Ved at arbejde med de rigtige ledere i strategiske partnerskaber kan kontinentet komme sig efter pandemien til en mere velstående fremtid.

Del denne artikel: