Slovenien går til valgurnerne i et 'nødvendigt' valg.

Slovenerne er de seneste, der er gået til valgurnerne i det, som mange forudser bliver et presserende valg senere på måneden.

Den er måske lille i både størrelse og befolkning (kun 2.1 millioner), men resultatet af landets parlamentsvalg den 22. marts vil blive nøje overvåget, ikke mindst i Bruxelles.

Ved valget skal den siddende slovenske premierminister Robert Golob møde en højreorienteret rival, landets tidligere tredobbelte premierminister Janez Janša.

Med den populistiske bevægelse på fremmarch i hele Europa vil Slovenien for en gangs skyld finde sig selv i rampelyset, i hvert fald i politiske kredse.

Ifølge en nylig meningsmåling blandt meningsmålinger i PoliticoJanšas Slovenske Demokratiske Parti (SDS) fører i øjeblikket valget, selvom det også advarer om, at Golobs Frihedsbevægelse og dens liberal-venstre koalition stadig kan have magten på valgnatten.

En anden meningsmåling viste, at centrum-højre- til højrefløjspartiet SDS-EPP fører i vores meningsmålinger med gennemsnitligt 29 %, mens regeringskoalitionen (liberale GS-RE, centrum-venstre SD-S&D og venstrefløjspartiet L-VENSTRE) tilsammen ligger på 37 %.

I Bruxelles, hvor Golobs Frihedsbevægelse er allieret med Renew Europe-gruppen i EU-Parlamentet, mens SDS er i EPP-gruppen, rettes der stigende opmærksomhed mod valget.

Sidste måned var politiske grupper i Ljubliana til en række møder forud for det nationale valg.

RE bekræftede sin støtte til, hvad de kalder Sloveniens "proeuropæiske retning takket være Robert Golobs reformer og handlinger".

RE-delegationen af ​​ledende MEP'er understregede, at "den tidligere højreekstremistiske ledelse" havde ført til "europæisk isolation af Slovenien, svækket tilliden til partnere og omstødt hårdt tilkæmpede demokratiske fremskridt."

"Den tid er forbi og bør aldrig komme tilbage," erklærede de.

Besøget, tilføjede de, understregede Sloveniens strategiske rolle "i hjertet" af Europa og "vigtigheden af ​​at beskytte det liberale demokrati, frie medier og stærke institutioner."

Formanden for Renew Europe, Valérie Hayer, udtalte: "I en tid, hvor populister i hele Europa arbejder på at svække de demokratiske institutioner, skiller Slovenien sig ud ved at have valgt en anden vej og bevist, at denne metode giver resultater."

"I et Europa, der navigerer i ukendte farvande, er stabilt, centristisk og proeuropæisk lederskab et demokratisk aktiv, som Europa har hårdt brug for. Sloveniens valg er et afgørende øjeblik til at vise europæisk vilje til at stå op mod den yderste højrefløjspolitik."

MEP'en udtalte, at Slovenien under Golob har en "hidtil uset mulighed for at vinde for moderne europæiske liberale værdier — at fortsætte nødvendige reformer inden for sundhedsvæsenet og fremme bæredygtig økonomisk vækst."

Hayer tilføjede: "Under tidligere regeringer ledet af Trump-fanatikeren Janez Janša oplevede Slovenien angreb på mediefriheden, en forværret politisk polarisering og en øget alliance med illiberale ledere som Viktor Orbán. Disse år svækkede den demokratiske tillid og skadede Sloveniens troværdighed i Europa."

Irena Joveva, medlem af Europa-Parlamentet og næstformand for RE, tilføjede: "Dette valg handler om Sloveniens demokratiske kompas og dets europæiske fremtid."

"Borgerne har et klart valg mellem konstruktivt, proeuropæisk lederskab og en tilbagevenden til polarisering og illiberal politik. Vi kan ikke ignorere de meget reelle risici ved at gå tilbage."

"Personer tæt på SDS har endda rejst muligheden for at indsætte ICE-lignende styrker i Slovenien i tilfælde af sejr. Folk kan selv bedømme, hvad en sådan vision ville betyde for samfundet, grundlæggende rettigheder og demokratiske standarder. Vi står sammen med dem, der forsvarer retsstatsprincippet, mediefrihed og et åbent samfund, og vi vil fortsætte med at arbejde for at holde Slovenien blandt de førende demokratier i Europa."

Den socialistiske gruppe i EU-parlamentet beskriver valget som "et afgørende øjeblik for Slovenien og Europa".

Socialdemokraterne vedtog for nylig en "Ljublijana-erklæring", som ifølge dem sender et budskab om "et positivt alternativ: en fremtid med håb bygget på fred, lighed, et anstændigt liv, solidaritet, samarbejde og en afslutning på giftig polarisering og had".

Iratxe García, S&D-leder, siger, at de slovenske socialdemokrater har vist, at de er "i kontakt med folk, at de repræsenterer et stærkt progressivt alternativ, og at Slovenien er et centralt medlem af den europæiske familie".

Det spanske medlem af Europa-Parlamentet tilføjede: "Slovenien er et levende eksempel på, hvad der står på spil for Europa. Valget er klart: en stærk, demokratisk fremtid i hjertet af Europa eller et fald i udkanten under højreekstremisme."

"Derfor støttede S&D-Gruppen en erklæring med et klart budskab til Det Europæiske Folkeparti: Ekskluder Janez Janšas SDS-parti for dets antieuropæiske kurs. Europa må ikke gentage tidligere fejltagelser ved at formilde kræfter, der undergraver demokratiet. Der må ikke være plads i Europas demokratiske familie til partier, der allierer sig med dem, der udgør en direkte trussel mod det europæiske projekt, vores sikkerhed og suverænitet."

"Vi afviser kategorisk autoritære praksisser, angreb på uafhængige medier, pres på civilsamfundsorganisationer, diskrimination af mindretal, modreaktioner på kvinders rettigheder og restriktioner på fredelige forsamlinger og foreninger. Der må ikke være plads til ICE-lignende kræfter på slovenske eller europæiske gader."

"Kun gennem demokrati kan vi sikre konkurrenceevne og et anstændigt liv for europæerne. S&D-Gruppen vil fortsat forsvare demokratiet med mod og overbevisning og stå for et suverænt, frit, stærkt, stolt og retfærdigt Europa, hvor folket, retsstatsprincippet og de grundlæggende rettigheder altid kommer i første række."

Yderligere kommentarer kommer fra Matjaž Nemec, S&D-parlamentsmedlem og leder af den slovenske delegation, der argumenterer for, at Slovenien og EU har brug for "stærkt socialdemokrati", fordi "det er den eneste stabile og progressive politiske kraft, der er i stand til konsekvent at forsvare folkets interesser og stå op imod den yderste højrefløj og alle former for populisme."

"Dette," tilføjer stedfortræderen, "afspejles også i samarbejdet mellem den største europæiske politiske familie, Det Europæiske Folkeparti, og partier, der repræsenterer populisme, såsom Sloveniens SDS."

EPP, den største politiske gruppe i EU-parlamentet, var også for nylig i Ljubljana til møder.

EPP-Gruppens næstformand, det slovenske medlem af Europa-Parlamentet, Romana Tomc, siger: "Populister på venstre- og højrefløjen modsætter sig alt uden at foreslå noget. EPP skal afvise samarbejde med venstreorienterede autoritære regeringer, såsom den nuværende slovenske regering."

Hun siger, at landet står over for "alvorlige udfordringer" under "den nuværende venstreorienterede regering, der foregiver at være liberal".

"Virksomheder forlader markedet, sundhedssystemet forværres, og demokratiske institutioner er under pres. Dette kan ikke fortsætte, og derfor er stærke partnere i Europa vigtigere end nogensinde før", siger Tonin.

EPP-gruppeformanden Manfred Weber, en erfaren tysk MEP, argumenterer for, at Slovenien under ledelse af SDS-formand Janez Janša, "og med beslutsomme og indflydelsesrige" slovenske delegationer i EPP, har en "stærk stemme i Europa - der former beslutninger, leverer resultater og skaber høje levestandarder for europæere".

Et modargument fremføres af Golob, en tidligere energiiværksætter, som i et nyligt interview med Politico fremstillede sin modstander som en trussel mod selve EU.

Han fortalte Politico at Janez Janša, hvis han vinder valget, kunne samarbejde med Ungarns Viktor Orbán i et forsøg på at opløse EU.

"Det er virkelig den fare eller den kamp, ​​vi står i nu," fortalte han avisen.

Konturerne af dette valg adskiller sig fra, hvad slovenske vælgere har været vidne til i de senere år. Janez Janša, der har været en fast bestanddel af landets politik og den slovenske højrefløj siden landet opnåede uafhængighed i begyndelsen af ​​1900-tallet, har ved de seneste fire parlamentsvalg mødt et friskt centrum-venstre ansigt, der leder et nyt, hastigt sammensat parti. De store forhåbninger, der er til denne fremvoksende kraft, har vist sig at være en udfordring for Jansa, der har haft posten som premierminister i omkring syv af de sidste 22 år (2004-2008, 2012-2013, 2020-2022).

En observatør fra Bruxelles sagde: "For fire år siden var Golob det nye ansigt. I modsætning til sine forgængere formåede han dog at holde en koalition sammen og forhindre en oprørsstyrke i at tilrane sig det mandat, han nød fra centrum-venstre-flertallet til at bekæmpe Jansa. Denne gang er det en "genoptagelse" af 2022-kapløbet, og endnu engang raser en ny krig, der potentielt overskygger indenrigspolitiske anliggender."

Det er tydeligvis et valg, der virkelig betyder noget, og et valg med betydelige ringvirkninger langt ud over Sloveniens grænser.

Billede: Sloveniens regering

Del denne artikel: