USA bør forstå, at Rusland er en vigende stormagt

Donald Trump-administrationen søger en ny æra af russisk-amerikanske relationer uden at erkende, at Rusland er en vigende stormagt, en proces, der har fundet sted siden opløsningen af ​​Sovjetunionen og er accelereret, siden den lancerede sin fuldskala invasion af Ukraine den 24. februar 2022. Ved ikke at anerkende denne strategiske virkelighed, er Trump-administrationen ligestillet med Ruslands regering. USA, på samme måde som de mener var Sovjetunionen. Den russiske præsident Vladimir Putin har trods alt beskrevet USSR som 'historisk Rusland', skriver Taras Kuzio.

Ved afstemningen i FN på treårsdagen for den russiske fuldskala invasion af Ukraine støttede kun ét land i Eurasien Rusland, og det var Hviderusland. Rusland har mistet indflydelse i Centralasien til Türkiye og Kina, til Vesten og Türkiye i Sydkaukasus og til Türkiye i Syrien. I mellemtiden har tre års krig i Ukraine vist, at Rusland ikke har den næstbedste hær i verden; om noget, er det den næstbedste i Ukraine, og da den ikke er i stand til at udvise ukrainere fra Kursk, måske endda den næstbedste i Rusland.

Hvorfor behandler den amerikanske præsident Donald Trump så Rusland, som om det var det magtfulde USSR, som det åbenbart ikke er. Som senator John McCain engang bemærkede: "Rusland er en tankstation, der forklæder sig som et land." Rusland, sammenlignet med Kina, som eksporterer elbiler, mobiltelefoner og andre teknologier, eksporterer ikke fremstillede varer.

Men selv på dette område er Rusland i tilbagegang efter at have mistet sit største energimarked – Europa og milliarder af dollars på investeringer i to Nord Stream-gasrørledninger, der ville have bragt russisk gas til Tyskland og bundet Europa til Ruslands hofte i årtier. Ruslands vigtigste resterende eksportmarked er at sælge nedsat olie til Kina og Indien.

Ruslands anden store eksport var våbeneksport, men gæt hvad, deres åbenlyse dårlige kvalitet i krigen i Ukraine afviser mangeårige importører som Indien. Ruslands angiveligt hurtigere og bedre missiler end noget, Vesten angiveligt besidder, blev bragt ned af ukrainere. Næsten fire årtier gamle amerikanske patriotsystemer har fældet talrige russere kinzhal missiler mens Det ukrainske luftforsvar sænkede Ruslands oreshnik missil.

Rusland har for altid mistet Ukraine, uanset en våbenhvileaftale, der efterlader en femtedel af sit territorium under russisk besættelse. Anti-russisk stemning er udbredt i landet - også i de traditionelt pro-russiske østlige regioner i Ukraine. EU-medlemmer presser på for at fremskynde Ukraines medlemskabsdato. Mens NATO-medlemskab i øjeblikket ikke er på kort, er et populært forslag at inkludere i planlagte sikkerhedsgarantier muligheden for at bringe Ukraine ind i NATO, hvis Rusland lancerer en tredje invasion efter en våbenhvileaftale er indgået. Moldova, som aldrig har udtrykt interesse for at blive medlem af NATO, er også på vej til at blive medlem af EU.

Russisk indflydelse er i terminal tilbagegang i Centralasien. Kreml har hverken midlerne eller ideologien til at bevare sit greb om fem centralasiatiske stater. Rusland er blevet Kinas yngre bror og er økonomisk overgået af Beijing i Centralasien. Centralasiatiske stater, som er meget følsomme over for deres territoriale integritet, især Kasakhstan, har til gengæld vendt sig væk fra Rusland på grund af dets støtte til separatisme og annektering i Ukraine. I mellemtiden konkurrerer Kina med Türkiyes promovering af pan-tyrkisme blandt fire af de fem centralasiatiske stater, der taler tyrkisk.

I det sydlige Kaukasus er Ruslands indflydelse næsten væk. Armenien bevæger sig mod vest, Aserbajdsjans forhold til Rusland er kollapset, mens det kun er et spørgsmål om tid, før demonstranter i Georgien vælter det pro-russiske regime.

I 2000'erne var Georgien det mest anti-russiske land i det tidligere Sovjetunionen. Den russiske præsident, Vladimir Putin, afskyede sin georgiske kollega, Mikhail Saaskashvili, og et mål med Ruslands invasion i 2008 var formentlig at foretage et regimeskifte. Dette mål blev ikke iværksat, og i stedet sendte Kreml oligarken Bidzina Ivanishvili, som havde tjent en formue i 1990'erne i Rusland, for at fange Georgien på Ruslands vegne og fængsle Saakashvili som tak til sin Kreml-dukkemester. Siden valget i 2012 har Georgia Dream, som tydeligvis er upopulære, brugt valgsvindel til at blive ved magten.

Et pro-russisk regime i Georgien er ironisk, fordi det er det eneste land i Sydkaukasus, der har russisk besat territorium. Efter den russiske invasion i 2008 anerkendte Kreml 'uafhængigheden' af de georgiske provinser Sydossetien og Abkhasien, og siden da er de forblevet uden for den georgiske centralregerings kontrol.

Selvom Armenien er integreret i russisk-ledede strukturer, tager det skridt til at lave sin egen 'Armexit' fra CSTO (Collective Security Treaty Organisation) og Eurasian Economic Union. Ruslands to militærbaser i Armenien lukkes efter indgåelsen af ​​en fredsaftale med nabolandet Aserbajdsjan, hvorfor Kreml så ivrigt søger at forhindre underskrivelsen. Rusland trak sig i 2012 ud af Gabala-radarstationen i sovjettiden i Aserbajdsjan.

Den pro-vestlige premierminister Nikol Pashinyan blev vred over, hvad han mente var Ruslands forræderi mod Armenien under Anden Karabakh-krig i 2020 og den korte krig i 2023 om Karabakh. Pashinyan fordømte CSTO for ikke at gribe ind i den første Karabakh-krig, mens han kritiserede russiske fredsbevarende styrker for at forblive passive og ikke beskytte Karabakh.

Armenien er ved at indhente Aserbajdsjan og Georgien, som trak sig ud af CSTO i 1999. Armenien har suspenderet sin deltagelse i CSTO, og russiske grænsevagter og russiske fredsbevarende styrker er blevet trukket tilbage. Pashinyan støtter armensk medlemskab af EU, hvilket vil kræve Armexit fra den eurasiske økonomiske union, da intet land kan være i to toldunioner.

Rusland har opbygget en militær alliance med Iran, som det underskrev en strategisk partnerskab i januar. Forholdet mellem Iran og Aserbajdsjan har været koldt siden angrebet på den aserbajdsjanske ambassade i Teheran i januar 2023. Persiske nationalister har traditionelt set Aserbajdsjan som en tabt del af sit imperium. Derudover har Iran gentagne gange fordømt Aserbajdsjans to årtier lange militære samarbejde med Israel.

Aserbajdsjans forhold til Rusland forværredes hurtigt efter Ruslands afvisning af at tage det fulde ansvar for nedskydningen i december 2024 af et passagerfly fra Azerbaijani Airlines (AZAL), som blev skudt ud af himlen af ​​russisk luftforsvar og førte til 28 civile og besætnings død. Aserbajdsjan tager retslige skridt mod Rusland ved en international domstol ved at bruge beviser for, at russisk var ansvarlig for styrtet.

Vi har været her før.

I juli 2014 nedstyrtede et overflade-til-luft-missil afsendt af et russisk BUK-system det malaysiske flyselskab MH17 og dræbte 298 passagerer og besætning. Rusland har aldrig indrømmet sit ansvar og har i stedet spredt desinformation med skylden for ukrainere, CIA og andre. Tre russere blev kendt skyldige af en distriktsdomstol i Haag i Holland og dømt in absentia til livsvarigt fængsel.

Aserbajdsjan præsident Ilham Aliyev anklagede Rusland for at dække over Ruslands ansvar, og sagde, at Kremls svar var 'overraskende, beklageligt og oprørende'. Selvom Putin undskyldte over for Aliyev i slutningen af ​​december 2024, at styrtet fandt sted i russisk luftrum, indrømmede han ikke, at Rusland forårsagede styrtet og gik ikke med til at indlede en straffesag mod de ansvarlige.

Sammenstødet kommer samtidig med, at Aserbajdsjan har forsøgt og dømt den armensk-russiske oligark Ruben Vardanyan for at fremme separatisme. Vardanyan blev kastet i faldskærm af Kreml ind i Karabakh-separatistenklaven og blev statsminister i november 2022-februar 2023. Hans mål var todelt: For det første at beskytte Karabakhs armenske separatistenklave som den sidste del af det aserbajdsjanske territorium kontrolleret af Armenien og for det andet at vende tilbage fra Ruslands pro-Western-premierminister til Pashin-Western Armenien. indflydelsessfære. Fængslingen af ​​Putins mand i Armenien – Vardanyan – var et direkte slag i ansigtet for Kreml på samme måde som Ukraines fængsling af Viktor Medvedchuk.

Med henvisning til nationale sikkerhedsproblemer og ekstern indblanding i dets interne anliggender har Aserbajdsjan lukket den lokale afdeling af Rossotrudnichestvo (Russisk Føderal Agentur for Samveldet af Uafhængige Stater (CIS), landsmænd, der bor i udlandet og internationalt humanitært samarbejde). Det russiske hus i Baku hvor Rossotrudnichestvo blev fundet blev taget af de lokale myndigheder.

Officielt Rossotrudnichestvo fremmer russisk kultur og sprog, støtter den russiske diaspora og bevarer sovjetiske historiske steder i udlandet. Uofficielt, Rossotrudnichestvo bruges af de russiske efterretningstjenester til at gribe ind i indenrigsanliggender i de lande, hvor den har kontorer. Ukraine lukket Rossotrudnichestvo i 2014 og beskyldte det for at være et dække for russiske efterretningstjenester for at fremme undergravning og sprede Kreml-desinformation. Et russisk efterretningsnetværk opererede i Aserbajdsjan fra Rossotrudnichestvo som omfattede tidligere højtstående embedsmænd og ministre og blev overvåget af en "Russisk efterretningsagent med base i Moskva, som aflagde regelmæssige besøg i Aserbajdsjan". Aserbajdsjan forbød den russiske statsduma og tidligere verdensmester i sværvægtsboksning Nikolai Valuev at komme ind efter hans udokumenterede påstande om, at Aserbajdsjans diasporagrupper er involveret i kriminelle aktiviteter i Rusland.

Aserbajdsjans udenrigspolitik har bevæget sig væk fra Ruslands kredsløb på tre måder.

Den første er gennem dets medlemskab af den Alliancefri Bevægelse.

Den anden er gennem Organisationen af ​​tyrkiske stater, hvor Türkiye underskriver et strategisk partnerskab i 2020. "Baku har gjort det klart, at Aserbajdsjan er en del af den tyrkiske familie" og understreger "betydningen af ​​et nyt tyrkisk magtcenter.""

Türkiye og Aserbajdsjans militære partnerskab ses ikke overraskende af Rusland med mistænksomhed. Tyrkisk og israelsk militærudstyr brugt af Aserbajdsjan viste sig at være langt bedre end russisk brugt af Armenien under Anden Karabakh-krig i 2020, hvilket førte til sidstnævntes nederlag.

Türkiye lettede fjernelsen af ​​det pro-russiske Bashar al-Assad-regime i Syrien, hvilket var et strategisk nederlag for Rusland. Kreml mistede flådebaser, der var blevet forhandlet af Sovjetunionen med hans far, Hafez al-Assad, efter at han tog magten ved et kup i 1971. Assads fald var også et stort strategisk nederlag for Iran, som mistede sin hovedbase for støtte til sine proxy-grupper i det større Mellemøsten.

Den tredje er ved at blive en vigtig energileverandør til Europa sammen med Norge, og muligvis USA, for at erstatte Rusland, hvis forsyninger i stigende grad er blevet udfaset siden 2022. Selv efter en våbenhvile, som muligvis vil blive forhandlet i år, er det usandsynligt, at europæiske stater vil vende tilbage til at importere russisk energi og dermed vil aserbajdsjansk (og norsk) efterspørgsel efter amerikansk LNG, og gas.

Siden Rusland lancerede sin fuldskala invasion af Ukraine for tre år siden, har det mistet sin indflydelsessfære i Eurasien. Rusland kan kun regne med, at Hviderusland vil støtte det i FN og andre internationale organisationer. Ukraine, Moldova og Armenien bevæger sig mod vest, snart tilsluttet sig Georgien, Centralasien bevæger sig mod øst, mens aserbajdsjanerne er på linje med den tyrkiske verden og Israel.

USA's præsident Trump bør anerkende, at Rusland er en magt i tilbagegang, og Putin kan aldrig være en troværdig partner. Putins indtræden i fremtidige russiske historiebøger vil blive skrevet som at have fulgt den sidste sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov med at skabe en anden opløsning, denne gang af Rusland.

Taras Kuzio er professor i statskundskab ved National University of Kyiv Mohyla Academy, medforfatter til De fire rødder til Ruslands krig mod Ukraine og medredaktør af Rusland og moderne fascisme: Nye perspektiver på Kremls krig mod Ukraine.

Del denne artikel: